“噼里啪啦——”

鞭炮作响，硝烟缭绕，随着鞭炮与硝烟出现，大明朝的百姓也跨入了永乐十七年。

在这样的日子里，百姓们自然要吃上一顿好的，以此来庆祝新年，怀安县的百姓也不例外。

自天下屯卫裁撤合并为县镇，大明的县城便多了近二百余个。

怀安县曾经只是山西北部边塞的一个卫所，如今与四方的卫所合并后，却成为了名副其实的县城。

由于有燕然都司和开平卫庇护，曾经边塞的此地，如今却摇身一变成为了内地。

一个安稳的环境，让当地改为民户的军户们能安安心心繁衍，但繁衍的同时也带来了许多环境上的问题。

被群山环绕的怀安县，曾经还可以偶尔看到山上那稀少的树木，然而随着当地人口不断增加，柴火需求不断增加，成材的树木仿佛成为了这片土地上的稀有物种，难以寻觅。

距离怀安县最近的树林在南边四十余里外，而这样的距离，足够樵夫来往三日。

正因如此，一担百斤柴火在怀安县，完全可以卖到每担六十文的高价。

许多百姓无奈，只能冷水将米泡发来吃，亦或者煮一顿米饭，分好几日来吃。

若是米饭放久生硬了，那也没有办法，平日里只能忍忍。

在新年正旦的日子里，即便是最为贫苦的百姓，也需要吃一顿热饭，因此争抢柴火就成为了一份引人注目的戏码。

一些樵夫租借了马车，带着数百斤柴火出现，瞬间便被抢购一空。

抢不到木柴的百姓，只能硬着头皮进城购买高价煤炭。

不过让人惊讶的是，以往七十文每担的煤炭，如今居然降价了。

“掌事，你这牌子是不是写错了，煤炭怎么可能每担六十文？”

“对啊，莫不是想等成交时坑害我等！”

“一定是，煤炭怎么可能比木柴还便宜？”

“对啊对啊……”

怀安县内的主干道上，数十名百姓的讨论声吸引了四周行人的注意力，众人纷纷将目光投向【官营百货】的店铺上。

站在那店铺台阶上，一名四旬掌事对四周人作揖道：

“官营的煤价，不存在糊弄百姓这一说。”

“这煤价之所以降，据闻是南边开采的煤矿便宜了，加上朝廷有政策便宜卖煤来禁止百姓砍伐树木，因此才会有这每担六十文的煤炭。”

“真的？！”听到掌事的话，原本还持有怀疑态度的百姓立马一改态度，纷纷掏出钱来购买煤炭。

由于担心煤炭过后就会涨价，因此他们能买多少便买多少。

一时间，【官营百货】店铺前人头攒动，只是半个时辰不到，便将今日运抵的二百担煤炭卖的一干二净。

没买到煤炭的百姓，纷纷询问明日煤炭什么时候运抵，价钱是否还是每担六十文。

掌事闻言，连忙说自己也不清楚，以此让许多百姓败兴离去。

至于那些抢到煤炭的百姓，他们则是高高兴兴的背着煤炭回家。

一担煤炭，足够他们烧两个月的饭菜了。

两个月不用吃冷饭，这样的事情，想想都令人忍不住发出傻笑。

类似这样的场景，普遍出现在了山西及北直隶地区，而这一切则是因为生产力的提高。

在百姓们高高兴兴过新年的时候，就连作为工业基地的房山工业城区也难得放了半个月假期。

大朝会刚刚结束，朱高煦便骑马与朱棣来到了这处大明未来的工业城区。

周长十二里的丈许矮墙将整个工业区包围起来，由于休假，因此城区内并没有什么机器的嘈杂声。

走入城区之中，占地五千亩的工业区内，大部分土地都裸露在地表，十分难看。

城区之中，为数不多的建筑是兵营和工人宿舍，以及成片的工厂。

“房山工业区目前有三座工厂，最大的工厂是制作机器零件和组装，另外两座就是抽水机和蒸汽机船两个工厂，全年能产出二十辆蒸汽机车，以及五百三十台抽水机。”

比较去年的年产五百台，工业区实际运行后，产量比起预估的要高出不少。

朱高煦带着朱棣走入工厂参观，而朱棣也着实想不到，这些钢铁巨兽在人操作下运转起来的模样。

工厂的主事和掌事们亲自动手，为朱棣与朱高煦展示了如何制作一根螺母。

在他们的操作下，全金属制造的精密螺丝车床，在蒸汽机的工作下开始运转，配合车床，工业所需要的螺帽和螺栓在缓慢生产，速度很慢，但已经可以保证标准化生产。

“这些东西能自己动，全靠水和煤炭，那你这个工厂每年需要消耗多少煤炭和水？”

朱棣拿着车床制作出来的螺丝仔细打量，口中也提出了疑问。

“每天消耗四十吨煤炭，正因如此才会把工业区放在房山。”

“至于水，北直隶的水资源十分丰富，不用担心。”

朱高煦解释了一番，而朱棣也似懂非懂的点了点头。

这个时代的河北虽然因为气候环境，降雨量不如后世的河北那么大，但问题在于这个时代的河北人口也不如后世那么多。

后世河北大地人口接近一亿一千万，而当下的河北仅有不足四百万。

单单说人均水资源这块，这个时代的北直隶是后世河北的近三十倍。

至于所谓的温室效应，朱高煦恨不得多来点温室效应。

如果可以，他甚至希望全球上升两度，这样他就不用担心小冰期了。

只可惜，相比较自然，人的力量着实太小了，这种事情根本无法实现。

“这东西如果拿去制作兵器，恐怕生产速度也不会慢吧？”

朱棣看到这些机器制作螺丝的场景后，第一反应就是将其用作军工。

对此，朱高煦也点头道：“军械局里面已经开始设计适合的车床，等火炮可以批量生产的时候，军校之中的弹道学也就可以派上用场了。”

朱高煦虽然这么说，但他并不认为军械局可以很快用上军工车床。

他们是直接弄出来了蒸汽机，可与蒸汽机相关的许多行业发明他们却没有发明出来，只能不断摸索。

另外，大明现在需要的不是让蒸汽机进入各行各业，而是要解决人口贫困问题。

西北由于降水线向东南推移，曾经汉唐时期水草丰茂的关中、河套、河西等地都变得贫瘠起来。

这些地方可以发展工业，但它们生产的商品必须要有渠道卖出去，而这条渠道就是西北铁路。

修建一条西北铁路，朱高煦仔细观察过，起码能解决沿边两百多万人的务工问题。

通过大基建来将海外金银铸造为货币发放给百姓，这是最不可能引起通货膨胀，还能让西北百姓富裕的手段。

想到这里，朱高煦对身旁的主事询问道：“每年能增加多少产量？”

“大约四成”主事不假思索的回答，这让朱高煦颔首道：

“倒也不错，按照这么算，等两京铁路通车的时候，差不多能有近二百辆蒸汽机车可以通行。”

“按照当下的运力，二百辆车差不多能运两万四千吨货物，如果是粮食，大概就是十五六万石。”

“从南京到北京，只需要跑两个月，这二百辆车就能运回三百多万石粮食，同时南下时也能将两万四千吨煤炭运往南方。”

“运抵之后，除去消耗，即便每百斤煤价四十文，一趟也能为朝廷赚七八千贯，一年下来就是八十多万贯。”

朱高煦说着两京铁路通车的好处，而煤炭只是货物之中利润最便宜的货物，如果将其它利润高的货物运往南方，那价格将会更高。

按照这样的盈利速度，刨除维护成本，大概十五年左右就能回本。

“赚钱这方面我是信你的，不过两京铁路还有四年多才能通车，朝廷的钱可不一定够花四年。”

朱棣分享了自己的看法，朱高煦询问颔首：

“这点父亲可以放心，只要今年银行不出问题，那钱粮的事情就好解决多了。”

“不仅如此，银行如果可以搞好，日后朝廷赈灾也会方便许多。”

说到这里，朱高煦想到了报纸：“现在《大明报》每个季度都能售出二百余万份，可见百姓对于朝廷的政策还是十分关心的。”

“除了《大明报》，其它报纸的销售也十分不错，各类报纸全年销售累计二千四百余万份，算上广告费，东宫这边去年光报刊的收入就净赚十九万贯。”

“报纸的舆论力量，想必您也看到了，至于十九万贯的利润，儿臣届时让人送往内帑，伱好好花费便是。”

朱高煦提起报纸的盈利，朱棣闻言脸上浮出笑容：

“嗯，这钱不算多，但你既然给了，那我不花倒也不是了。”

“反正等我死了，这大明宫估计也是你在住，就当你自己提前出钱修建大明宫了。”

朱棣捋捋大胡子，朱高煦汗颜：“您如日中天，还是少说这种不吉利的话。”

“人终归要死，你爷爷那么厉害，不还是死了。”

朱棣没那么多忌讳，交代几句后，便询问说道：

“这五百多台机器如果都投入矿区，煤价的波动会不会比现在更大？”

“会越来越低。”朱高煦点点头，同时说道：

“不过和夏原吉说的一样，即便再低，可百姓手里没钱，他们依旧买不起。”