“呜呜——”

汽笛作响，不过发出声音的它并未出现在站台，而是停在了距离甘州十余里的一处轨道上。

“都快到了，怎么就突然趴卧了。”

朱祁钺埋怨着走下火车，不远处的官道已经备好了马车。

“无碍，坐坐马车也挺好的。”

朱棣年纪大了后，心态也随之放开，乐呵呵笑着。

“郑大伴，这火车这么容易坏吗？”朱祁钺不明所以，郑和却躬身回应道：

“倒也不是，虽说有些小毛病，但直接停下了动不了的情况还是挺少的。”

“那等会这玩意修好了才能动？后面岂不是会堵起来？”朱祁钺询问道。

“也不是，稍许会有火车头来拉拽，虽说速度慢些，但总比不管要好。”

“不过要是能修好，倒也不用来拉拽了。”

郑和解释时，上百名护卫的队伍也来到了官道上。

朱棣和朱祁钺上了马车，郑和与王彦骑马在马车左右两侧。

除去他们，其余百余名护卫则是步行向着甘州府的治所张掖县前往。

坐在马车上，朱棣考校道：“钺儿，你知道这张掖的来历吗？”

“知道！”朱祁钺一副别瞧不起人的模样，直接回答道：“西汉元鼎六年，酒泉郡分出西部置敦煌郡，同时分出焉支山以东置张掖郡。”

“张掖郡辖张掖、姑臧、休屠、武威、揟次、鸾鸟、朴媪围、苍松、宣威、令居、枝阳等县。”

“不过这些县大多都已经改名了，就连西域的名字都变了。”

“噢？你还知道西域的事情？”朱棣倒是没想到，这小子平日上树打鸟，下水捉鱼的同时，居然还能知道那么多东西。

“知道！”朱祁钺解释道：“沙州是敦煌，哈密是伊吾、吐鲁番是高昌、亦力把里是乌孙，喀什是疏勒，还有……”

朱祁钺并非说大话，他似乎是继承了朱高煦的身体素质，记忆力虽然达不到过目不忘，却也能很轻松记住许多东西。

此外，他的身体素质也强于普通的小孩，至少其它小孩七岁时最多也就是四尺不足，而他却已经四尺二寸了。

“好好好，这些东西是你自学的，还是旁人让你学的？”

朱棣看得欢喜，朱祁钺也道：“偶尔看看的时候就学会了。”

“好，那以后要多看看史书，只有明了史书上的东西，才能知道许多事情应该如何做。”

朱棣如此教导着，朱祁钺却举一反三道：“太爷爷说的不对，爷爷之前说过，历史总是在人们认识到它的本来面目之前不断的重复运动着。”

“所以俺觉得，即便读了史书，也不一定就能避开所有重复运动的历史，因为历史并非能轻易躲避的。”

“你爷爷还说过这话？”朱棣有些诧异自家老二还能说出这话，朱祁钺点头道：

“说过，爷爷还说过，后人嘲讽前人不知史书，不懂教训，但若是将后人放在前人的位置上，一样规避不了这些重复的事情。”

“爷爷还说过其他东西，不过说的太多，俺当时没注意听。”

“你这小子，你爷爷教你东西伱还不好好记。”朱棣轻拍朱祁钺后背，朱祁钺却直接躺在马车上，头枕在了朱棣的腿上。

马车载着他们向前走去，官道两旁是一棵棵种植没多少年的树木，而道路两旁的耕地正有人在翻地。

朱棣瞧着这些百姓干活时还能穿着棉衣，便知道这西北之地也得到了铁路的实惠。

由于气候比后世略冷，这个时代的甘肃想要种植棉花并不容易，即便能种出来，产量也不高，主要还是得从南方的江淮平原、江汉平原运输。

一件棉衣价格不便宜，能穿棉衣干活，足以说明西北百姓的生活水平如何。

当然，这只是表面，真正的情况，还得朱棣自己去张掖走访走访才能知道。

在他的关注下，马车开始靠近张掖。

一刻钟后，他们所乘坐的马车进入了张掖县城，而朱棣特意下旨不用官员前来迎接，入了城后他便直接前往了西市。

张掖虽然是大明二次营造过后的城池，但城内情况还是以曾经的东西市为贸易市场，主干道所贩卖的商品远不如东西市便宜。

这其中，东市是高档消费商业圈，交易的都是高收入上层阶级。

县衙和府衙的各级衙门多在东市设立，因此东市的配套消费和房价都趋于高位。

不仅如此，东市的商品质量也比较高，价格相对较贵，适合那些有经济实力的人购买。

在东市，人们可以购买到各种奢侈品、高档商品和精美的工艺品。

相比较东市，西市则更像是一个跳蚤市场，面向的人群比较大众化，主要以城内外的老百姓和小商贩比较多。

西市的商品种类更加丰富多样，价格也相对较低，适合大众消费。

在这里，人们可以找到各种各样的商品，从日常生活用品到农产品、手工艺品等应有尽有。

西市的热闹程度要远远超过东市，买卖人员的规模及人流量也很大，因而西市要比东市更繁荣。

随着朱棣的马车来到西市，这所谓西市并非如唐宋一般划分坊市，而是以街道划分。

自永乐年间朱高煦推行行政开始，全国各个县城都在朱高煦的指示下开始了扩建或修葺，以便满足未来的宽阔街道和人口。

这项工程每年耗费并不多，也不过几十万贯，改造的速度也不快。

不过随着二十几年过去，许多县城都得以扩建，而张掖县便是其中之一。

张掖县作为府治，主干道分为张掖路和姑墨路两条，主干道为八丈宽，其余的街道则是五丈宽，再次的巷道为两丈宽。

西市道路基本都是街道，宽度为五丈，足够五辆马车并排而行。

至于行人则是走在人行道上，人行道宽二丈。

可以说，朱高煦对各县的规划，完全是为了准备迎接第二次工业革命。

马车在宽阔的街道上停下，朱棣并没有亲自去走访，而是让郑和和王彦去探访。

不多时，郑和与王彦便将张掖县百姓的柴米油盐酱醋茶和衣食住行等价格给打听了一个清楚。

甘肃在洪武年间、永乐年间、洪熙年间先后经历了四次人口大迁徙。

大量的蒙古人、色目人被迁徙到了山东、河南、湖广，而江淮的汉人则是迁徙到了甘肃。

现如今，甘肃的汉人占比达到了五成半的程度，治安环境也随之好了许多。

加上朱棣和朱高煦坚持贯彻老朱对蒙古、色目人的政策，这导致蒙古、色目人早已被汉化。

至少在洪熙九年的张掖城内，朱棣看不到一個包着头巾，戴着毡帽的色目人。

将当地民族比例打听清楚后，朱棣也开始将心思放在了郑和、王彦打探的西北百姓生活情况上。

社会各阶层的生活质量，除了取决于他们收入的多少之外，还与一个时代的物价水平紧密相关。

决定物价高低的因素很多，例如铁路通车后，这注定了张掖的物价将会一定比例的降低许多。

对于普通的平民百姓生活来说，衣、食两者是维持生活的基本保证。

从食的方面来说，日常生活所需，可以“开门七件事”加以概括，亦即柴、米、油、盐、酱、醋、茶。

从衣的方面来说，就包括棉花、蚕丝以及以此为原料的纺织品的价格。

首先从柴来说，张掖在永乐年间的柴价是每担一百二十文，煤炭价格是每担一百四十文。

到了现如今，随着火车通车，各地货物源源不断运往西北，张掖的煤价也下降到了每担八十二文，故此城内多以烧煤为主。

再从粮食价格来说，火车未通车前，张掖米价每石六百文，麦价每石四百余文。

至如今通车后，米价降至四百三十余文，麦价也在四百文左右。

相比较江南每石米三百余文来算，这米麦价格依旧昂贵，但比起曾经却可谓便宜许多。

类似的还有人不可所缺的油，曾经的张掖每斤油达一百二十文，如今五十文便能买到一斤花生油。

其余的盐、茶、糖、酱醋等商品都不约而同的下降了两到三成的价格，可谓十分便宜。

至于衣服，张掖此前每斤棉花三文钱，而今只需要一文。

一匹白布此前需要四百文，而今仅需二百八十文。

一件棉衣此前六十文，如今只需三十文。

再说那食物，对于西北的普通百姓而言，牛羊肉并不贵，毕竟他们这里是产地，每斤牛肉不过十五文，羊肉也不过十六文。

在这西北之地，真正的奢侈食物是猪肉、鹅肉、和燕窝、鲍鱼等食物。

昔年张掖一斤猪肉二十文，如今随着铁路通车而下降到了十八文。

一只大鹅高达四百文，如今只需要二百文就足够。

再说衣食住行中的住与行，大明的房价向来不贵，贵的主要是木料。

随着铁路通车，南洋的木料从天津运往西北，购置半亩地，修建一个小院也不过十几贯钱罢了。

至于出行，火车价格十分透明，每站十文，而短程出行所需的驴马价格也十分便宜。

在张掖鲜少有骑驴者，多以乘骑西番马为主，每匹值钱二贯，并不昂贵。

这些与百姓息息相关的衣食住行，都透露着西北百姓的日子在逐渐变好。