“砰！”
“砰！”
四月初，当铁锤敲打铁轨的声音在南京南边的太平府境内持续不断作响，从天空俯瞰，数以千计的百姓正赤膊上身卖力干活。
他们脸上笑脸洋溢，有的在将碎石挑到前方铺设，有的则是固定铁轨，铺设枕木。
他们在干活期间说说笑笑，似乎每个人都有着可以期盼的未来。
“这地方怎么会有那么多老人？”
背负双手，于谦眉头紧皱的看着眼前的工地，十分不满。
面对他的询问，负责此处工地的主事当即作揖道：“回经历大人，这是朝廷的旨意，年五十五以下，十六以上的百姓若要前来应募，地方皆准。”
“荒唐……”听到这话，于谦直言不讳的打断，同时摇了摇头。
对于他的话，旁边的主事不敢回应一句，反倒是站在主事旁边的一名县官对于谦作揖道：
“于经历，朝廷这么做也是为了百姓好。”
“此间工价远高于商贾募工工价，虽说四十五以上便可称老迈，但正因如此，那些商贾才不会雇佣这些人。”
“这些人没了人雇佣，家中又无足够的田地，若是朝廷不调整政策接纳他们，他们又该从何处寻觅生活来源？”
这名官员的话让于谦转醒侧目：“你叫什么名字？”
“下官太平府推官李贤……”青年官员毕恭毕敬作揖回礼，于谦见状颔首：
“这你这话说的在理，是我着相了。”
于谦能纠正自己的思维，这让李贤感到诧异，但却并不觉得于谦先前的话有问题。
在大明朝雇佣五十岁以上的人劳作，相当于在后世雇佣七十岁以上的人劳作一样。
哪怕是出自好心，但社会舆论却并不一定会偏向好心人。
对于朝廷的雇工政策，李贤一直都觉得是一大善政，但许多年纪大的官员却并不觉得，尤其以此前的江南官场官员为最。
江南是最晚接受新政改革的几个地方之一，故此类似李贤这种已经在河南接受新政新学的时候，江南的学子依旧还在学着传统的四书五经与算术。
朱高煦不断清洗官场，为的就是让新思维占据主流。
只有新思维，才能应对接下来的新事物。
“此间工地，每日五十文的工价是如何结算的？”
于谦见过了太多吃回扣的贪官污吏，故此询问这个让他眼前一亮的官员。
“由下官调拨给主事，主事调拨给监工，监工发给工人。”
李贤毕恭毕敬回答，于谦却皱眉道：“不怕中途有人盘剥？”
于谦会这么问，是因为大明朝许多工地此前就是这么结算工钱，但盘剥之人却数不胜数。
以至于到了现在，大部分官营工地的每日结算，都是以排长队，县官监督，主事与监工发放为主，虽然每日仅发工钱便需要耗费半个时辰的时间，但有县官监督下，倒也不容易发生盘剥事情了。
然而对于他的质问，李贤却作揖道：“所谓盘剥，与县官是否监督关系不大，主要在于选人用人。”
“倘若选的都是老实本分之人，那工钱该是多少便是多少，一分不少的都会落到工人手中。”
“倘若选的都是见利忘义之人，那即便有县官监督，该有的盘剥依旧会有。”
李贤这话倒是别有一番深意，于谦闻言颔首：“看来你对你所选之人格外自信。”
“确实乃下官精挑细选，又如何不信呢？”李贤作揖回应。
见状，于谦也没有多说什么，只是在工地范围内走了走。
期间他也见到了一些健妇在劳作，这种场景在其它地方是很少能见到的。
不过对此，于谦并没有再提出质疑，因为健妇也需要赚钱养家。
几番巡视后，他记下了李贤的名字，随后便骑马向太平府其它工场赶去了。
在他调查江南民心的时候，大明朝的西进运动也在如火如荼的进行着。
四月初六，朱棣在朱高煦的监督中带着夏原吉、朱祁钺前往了哈密。
与此同时，一辆辆火车也随着开春后的气候转暖将一车车物资送往西北的哈密。
甘州与肃州不知何时，突然集结了上万骑兵和数万从关中前来务工的民夫。
民夫们穿着鸳鸯战袄，外套一件胸甲，便完成了从民夫到辅兵的转变。
“好男儿！好男儿！好男儿……报国在今朝！”
肃州城外，一队队辅兵正在进行体能训练。
他们之所以这样刻苦，不仅仅是为了每日五十文的工价，更多是为了朝廷承诺他们的工作。
“都给老子跑整齐点，凡是通过选拔成为辅兵之人，日后可任兵马员、衙役！”
“不用老子说，你们也知道这代表什么。”
“想要过上好日子，就给我专心训练！”
马背上，一名年轻将领暴躁骂着这群两個月前还只是普通百姓的辅兵们。
辅兵的队伍拉的老长，近四万辅兵的队伍几乎将肃州城都快包围起来了。
站在城头上，六十三岁的朱能捋捋自己的短须，笑谈道：“这徐韬虽然名字有文韬，但脾气倒是和长春侯（徐晟）如出一辙。”
“确实。”五十四岁的陈懋爽朗一笑，毕竟徐晟与陈昶在武英殿广场和文官们动手的场景还历历在目。
对于徐韬对辅兵训练如此严苛，他们倒也不觉得奇怪，反倒是乐见其成。
“这四万辅兵，陛下估计是准备在拿下西域后准备他们驻扎当地。”
“至于剩下的十一万辅兵，大概率是在战后遣返回原籍，亦或者询问是否就地安置。”
朱能眼光毒辣，他很清楚如果只是招募辅兵，那完全不用刻意挑出四万青壮来高强度训练，并承诺会在战后给他们衙役、兵马员等差事。
兵马员和衙役的俸禄是每年十五贯，如果是偏远地区，那还有大约三贯的补贴，加起来也就是十八贯。
尽管为朝廷做工，一年也能赚十八贯，可问题在于，工地并非处处都有，而衙役和兵马员这些差事却可以长长久久。
以大明朝的规矩，最少可以做到五十岁才会被罢免，而正常一家五口的消费，一年也不过就是十二三贯罢了。
如果能好好工作二三十年，那积攒一二百贯，购置二三十亩田地还是没有太大问题的。
对于没有远大抱负的一些平头百姓来说，衙门永远是最稳定的差事。
“四万人，这最少又是八十万贯的支出，也不知道西域能不能产出八十万贯的赋税……”
朱能唏嘘几声，陈懋也眺望起了肃州城外的景色。
“我记得三十年前，这肃州城不过才几千人家，而今光是城内便已经有近七万人了，这发展的速度还真是快啊……”
陈懋感叹着看向城内，城内街道由石砖垒砌，房屋由混凝土与石砖修建而成，街道整洁干净，甚至在人行道上有用于绿化的树木。
百姓人头攒动的穿梭街道上，因为数万辅兵的到来，当地的经济发展迅猛，商贩根本不愁有东西贩卖。
这样的景象，放在洪武年间，那是连关中都难以见到的，必须得前往江南、湖广一带才能看到。
而今，这样的场景已经遍地都是，大明一千九百余县，超过八成县城发展都不比肃州差。
剩下那两成，要么就是海外，要么就是西南刚刚改土归流结束。
相比较陈懋看城内，朱能则是主要看城外。
祁连山流下的雪水被朝廷在甘肃修建的一条条水渠、人工河道所引流进入地下坎儿井，然后一直流向灌溉区的一座座水井。
由于太学在洪熙十三年研究出了手压井机，故此现在即便没有抽水机，也能用人力来手压提取井水，流入灌溉的水渠。
这种手压井机比后世一些独门独院压井水的手压井机要大一些，需要两个人操作。
流出来的水不算大，所以需要连续压一刻钟才能让水渠充满水，灌溉四五亩耕地。
尽管效率不高，但造价远比抽水机要便宜，而且比起人工挑水灌溉来说，它的效率是人工挑水的好几倍，更适合普及。
正因如此，外面的广袤农田区域都有几个矗立在乡道水渠旁的手压井机。
再眺望远处，一片片经过种植呵护的林区为肃州城阻挡了风沙，这就是大明这三十几年来对西北的改变。
类似这样的景象，在西北大地的各个城镇随处可见。
科技将地区的生产力提高，使得原本因为世界气温降低，降水线东移而不适合宜居的地方变得宜居，难以耕种的地方变得容易耕种。
曾经耕地稀少的肃州，如今却零零散散的拥有着六十余万亩耕地。
当然，光有耕地还不够，即便有了足够的水源浇灌耕地，但耕地的产出依旧保持在每亩百斤左右徘徊。
然而，随着硫酸与磷矿石制作生产的磷肥和土化肥投入使用，当地的亩产也被拔高到了每亩一百二十斤到一百三十斤之间。
曾经五亩地才能养活一个人，而今只需要四亩就足够，这便是生产力提高带来的改变。
当然，由于磷肥价格昂贵，所以现在的推广全靠朝廷自掏腰包来补贴农民，所以还做不到全天下推广，只能在一些急需粮食的地方紧急推广，亦或者是产出高的地方推广后运送缺粮的地区。
蒸汽机、化肥、水泥……