时光荏苒，不过转瞬间，便已是来到了洪熙十五年的冬季。

从九月中旬到十月初，朱高煦连发十二道敕令，命令朱能请太上皇回京，然而每次都不能成功。

要么就是朱棣说他生病，不能走动，要么就是说朱祁钺患了豆症，不能吹风。

总之为了继续在哈密待着，爷孙俩人可谓是用尽各种借口与手段。

随着时间进入十月，伴随着西北气温骤降，即便朱高煦想让朱棣返回，朱棣也不可能回来了。

如朱瞻壑预期的一样，除非自家父亲亲自动身，不然根本劝不回这两位祖宗。

无奈之下，朱高煦只能派出在京御医前往哈密，祈祷朱棣在哈密不要出什么事情。

尽管朱高煦不太相信谚语，但圣人难过七十三与八十四的这句话还是让他有些担心。

毕竟历史上的老头子只活了六十五，而今已然七十三，甚至再过不久就七十四了。

他的超常发挥，甚至超常过了老朱朱元璋，朱高煦不担心反倒显得奇怪。

当然，家事是家事，国事是国事，这点朱高煦还是得分清楚。

一场寒冬，不管是在后世还是在这个时代，都将夺去许多人的生命。

冬月初四，镇康侯王魁去世，享年六十岁。

对于王魁的去世，朱高煦先是给王瑄手书，希望他不要太悲伤，要好好保重身体，这次平缅结束入京与自己叙叙旧。

写完手书之后，朱高煦才对王魁的后事开始了安排。

追封王魁为平南公，谥武惠，其子王炤承袭其侯爵。

尽管安排如此，但实际上王魁军事能力一般，而他的儿子王炤虽然跟随王瑄在西南征战十数年，但官职不过是一个卫指挥使，可见并没有什么出色的才能。

王瑄的几个儿子，也并没有什么出色的才能，这让朱高煦不免担心日后的西南。

好在沐春的两个儿子还算争气，加上傅让的几個儿子和侄子还算不错，依靠明军先进的武器对中南半岛的土人压制还是不成问题的。

如今勋贵子弟中，朱高煦暂时没有从三代中看到能统兵超过十万的帅才，这让他有些担心。

王瑄、傅让、陈懋、蒋贵、孟瑛等人虽然都很不错，但他们毕竟上了年纪，最年轻的也五十岁了。

如果勋贵子弟没有能成帅才的，那朱高煦也只能从其它地方提拔有才干的人来成为新的勋贵了。

这其中，正统年间冒头的毛忠、曹义、刘永诚、方瑛、董兴、梁珤、孙镗、石亨等人都早早被朱高煦所关注。

这里面年纪最大的也不过四十出头，最小的方瑛甚至还在南京的军校学习，只有十七岁，但各科成绩几乎都是甲等。

这群人中没有什么帅才，但能将兵万人的却不少了。

现在的大明朝，将兵数万的人还有几个，还能再撑十几年。

有王骥坐镇朝中，朱高煦也倒不用太过担心。

判断了大概的局势，朱高煦虽然依旧惆怅，但却也无可奈何。

能将兵十万以上的帅才可遇不可求，一个朝代往往也就能出双手之数。

明初能将兵十万以上的太多，到了如今也不过只剩下老头子和自己，以及张辅、朱能、孟章等人了。

孟章因为常年镇守渤海而患病在家，朱能虽然还在西北活跃，但谁也不知道还能活跃多久。

唯一能持久一点的就是张辅，但就张辅在正史上的情况来看，正统四年以后不知道是年纪大还是如何，总之很少能看到他有清晰的军事分析了。

这点朱高煦能理解，毕竟现在的他也在走下坡路，思绪早不如年轻时活跃跳脱，反而偏向保守。

哪怕是精力强人的朱棣，进入七十以后也不免会犯迷糊。

人都会老，身体机能会随着年龄而不断下降，这点无法强求。

“陛下？陛下？”

“嗯？”

亦失哈的声音在耳边响起，直到第二次他稍微把声音拔高，朱高煦才从思考中回到现实来。

他的反应已经有些迟钝了，这放在几年前是不可能的。

这样的结果，让他有些难过，但表面上依旧沉稳。

“墨干了。”

亦失哈提醒一句，朱高煦这才发现自己手中朱笔的墨水已经干了。

察觉之后，他将笔放回了砚台中，本想继续写，但又不知道想到什么，忍不住将笔放下，示意亦失哈跟着自己走走。

他带着亦失哈走出乾清宫，在宫外的广场上走着。

如今已经是冬月二十，北京早早飘起了鹅毛大雪。

由于北京紫禁城在建设之初的各宫殿及官场建设了地暖，故此每到寒冬时，便有车队将大批煤炭运往玄武门，并命人开闸烧水，让整个紫禁城地底管道充斥大量热水。

正因这种设计，地面的积雪会一点点融化，而它们会顺着砖缝流入地下排水渠中被冲出。

这设计很巧妙，但却很早有人在用。

之所以没有推广，是因为维持如此大规模的供暖需要消耗的煤炭太多。

紫禁城每年消耗四十余万贯，其中四分之一都是用在了煤炭上。

类似这样的供暖，只是一日就需要消耗二百吨煤炭，一个冬季下来消耗三万吨，光是供暖一个冬季都需要两万贯，算上做饭什么的就得三万贯了。

这还是因为工业革命而导致煤炭价格降低的消耗，如果换做洪武年间，消耗恐怕要增加一倍。

漫步宫道上，朱高煦久久没有说一句话，亦失哈也没有开口，只是老老实实的跟着他。

一刻钟的时间过去，朱高煦停下了脚步，什么都没说，转身折返回了乾清宫。

这一幕瞧着亦失哈难受，因为他感觉到了自家陛下的迷茫。

这样的情况，本不该出现在自家陛下身上。

“陛下，真的老了……”

亦失哈在心底难受，护送朱高煦返回乾清宫后，便见朱高煦稍微收拾了情绪，提笔继续写起了自己的书。

在他表现这般的同时，大明朝却依旧在他指定的道路上狂奔。

在鞭炮“噼里啪啦”的作响中，大明朝迈入了洪熙十六年。

这一年的大朝会，朱高煦罕见的没有出现，整场大朝会由朱瞻壑主持并完成。

结束后，朱瞻壑让人将六部和六府的文册送往了乾清宫。

新的一年开启，而过去一年取得的成绩也颇为丰厚。

洪熙十五年，大明朝的人口达到了一亿二千五百六十四万余口，耕地数量达到了七亿一千六百余万亩。

两京一十八布政司财政收入折色为五千七百余万贯，海外四大宣慰司财政收入为九百余万贯，合计六千六百余万贯。

六千六百万贯的税收，其中有三千八百万用于发放朝廷直属的兵马司、官学教习、行政吏员、文武官员等俸禄。

六军都督府的军费开支，则是达到了一千七百万贯的开支。

铁路、水利设施和官道的维护达到了六百万贯开支。

剩余的五百万贯，则是因为朝廷拨发的几千万贯还没花完，故此存入了国库之中。

当下的大明朝，绝对是一个亘古未有的庞大王朝。

一亿两千余万人口，七十四万军队，五十二万兵马司，十五万衙役，五十万吏员，六十六万教习，七万多名文武官员……

可以说，只是依靠朝廷吃饭的人，便高达二百六十四万人。

如果算上工部下面官营工程的工人，那便高达七百万人。

这七百万人，代表的就是七百万家庭，而大明朝编户不过二千三百余万户，几乎三分之一的家庭靠朝廷吃饭。

这样的比例并不健康，但唯有这样，才能让朝廷的政策执行下去。

相比较基本行政和支出，属于投资的部分反倒让人更为惊讶。

从辛亥变法以来，朝廷先后调拨四千八百余万贯给地方，当下已经花费了二千二百余万贯，建成工厂二百七十六座，修成铁路一千三百余里，官道二千四百余里。

当然，这些工厂才堪堪落地，还未投入生产，所以并没有回报。

对此，朝野上下都充满了担忧。

万一这条路子走不通，皇帝是否会暂停这条路子，改走传统的开源节流？

倘若开源节流，那么会不会认为当下之局面为三冗之局面，他们是否会遭到裁汰？

想到这些，整个朝廷上下都似乎蒙上了一层迷雾，令人忧愁。

与文臣们的忧虑相比，武将们则是更关注西南和西北的战事。

西南的战事之所以打到如今，大部分人都心知肚明，没有人去戳破。

但是西北的战事，不管是皇帝还是文官、亦或者是所有勋臣武将，众人追求的一定都是速战速决。

要么不打，一打就要秋风扫落叶般将其解决。

不然庞大的后勤压力，足够压垮如今的大明朝，毕竟大明朝的经济变法，每年可是要投入一二千万贯。

如果西北战事不能很快结束，那便会影响国内的新政变法。

在这样的压力中，哈密修往吐鲁番的铁路也在不断推进。

尽管因为冬季的大雪和冰冷阻碍了修建速度，但铁路依旧在向哈密挺进，并且速度比庙堂上的所有人想象的都要快。

正因如此，一直在吐鲁番屯兵的亦力把里终究还是没能忍住。

“唏律律……”

“杀！”

“噼噼啪！”

洪熙十六年三月十七，在东天山脚下的戈壁滩上，数千骑兵正在来回奔驰交战。

两千明军骑兵在徐韬的率领下，不断与亦力把里的三千蒙古骑兵游击。

依仗手中的马枪，他们来回面突，只是几个回合，便把前来刺探消息的三千蒙古骑兵击退，并留下了三四百具蒙古骑兵的尸体。

“收缴甲胄，让考功官记军功，告诉后面的民夫，继续修建铁路，前方有我们在！”

横刀立马，徐韬虽然年轻，却颇具豪气。

在他的一声令下，前方作战的明军将一百多负伤弟兄送往后方，并将军情向后方禀告。

一队塘骑从东方奔驰而来，戈壁滩上的民夫们紧张的看着那队骑兵，脚下已经做好了逃命的姿态。

“传指挥使军令，西虏已被击退，铁路继续修建，前方有我等驻扎，尔等断然无碍！”

“好！！”