“虎兔墩这厮倒是打得足够远，没想到居然都侵犯到了西虏（克里米亚）的边界，也难怪鲁迷国（奥斯曼）会向我们致信。”

天启二十一年腊月，当北方已经被皑皑白雪所覆盖，所有百姓面对白雪都欢欣鼓舞了起来。

厚厚的白雪将在开春后化作小溪、河流，滋润饱经大旱的土地，谁都能看出旱情似乎快到头了。

百姓们高兴，坐在齐王府不能出门的朱由检也十分高兴。

月初，奥斯曼帝国向大明驻奥斯曼皇店发出信函，询问大明是否知道鞑靼人西征的事情。

也是到了这个时候，朱由检才知道了原来林丹汗已经达到了伏尔加河河畔，并且站稳了脚跟。

“北镇抚司的锦衣卫们没有发回消息，想来是没有机会释放信鸽。”

陆文昭站在朱由检桌前做出解释，对此朱由检也并不在意，摆了摆手示意他别紧张。

“林丹汗拿下了伏尔加河河畔对于我们来说不是坏事，最少他堵住了罗刹人东进的道路。”

“现在一条岭北山脉（乌拉尔）挡住了罗刹人本土和岭北罗刹人的连接，我们也可以在开春后出兵了。”

“着新任北庭总兵官抚民出兵，顺着饮马河（额尔齐斯河）一路北上，收复领兵山脉以东的失地。”

“其次，着北军都督曹文诏统兵西征，收复国朝蒙池、河中地，最好提前释放信号。”

朱由检开口下达了两条军令，对于前者顽固的罗刹人，他选择的是直接进攻，以雷霆一击来覆灭对方。

对于后者的蒙古人，他还是和之前的选择一样，选择早早的造势，给蒙古人逃跑的时间。

对于占据了两河中间平原的林丹汗来说，河中地除了一个费尔干纳河谷以外，根本没有其它值得他留恋的地方。

他连尹犁河谷都能抛弃，更别提费尔干纳河谷了。

“殿下，其实我们何不在拿下这块地方后，受降虎兔墩，让人为大明屏藩呢？”

曹化淳开口说话，他觉得完全可以让林丹汗作为大明的屏藩，以此来扶持林丹汗，扰乱东欧局势。

相比较克里米亚汗国，林丹汗更为嗜战，战力也更加顽强，如果林丹汗作为屏藩，那大明的西陲能太平不少年月。

毕竟乌拉尔河以东都是隔壁草原，而伏尔加河以西都是平原，该往那边抢，就是傻子都能知道。

对于曹化淳他们来说，整个河中地，除了一个费尔干纳河谷以外，其它地方只有贫瘠的草原和戈壁滩，确实没什么好拿下的。

不过对于朱由检来说，河中地的富裕不在地上，而是在地下。

石油、锂矿、铁矿、金矿等各种自然资源都是大明需要的。

“林丹汗可以称为大明的屏藩，但那得等国朝将它赶到伏尔加河和顿河以东才行。”

“这光景，我在的时候是见不到了，只能留给哥哥或燃哥儿了。”

朱由检确实要扶持力量制衡欧洲，也确实要扶持林丹汗。

可是他不会在自己还在执政的时候扶持，而是会将这个机会留给朱慈燃。

这并不是朱由检让功，而是时机不对。

他现在同意林丹汗入大明宗藩体系，那两河平原和高加索地区就不属于大明了。

大明需要两河平原和高加索地区来扶持两个新的屏藩，也就是永国和定国这两个藩国。

他们作为屏藩，一个牵制高加索地区以南的奥斯曼人，一个牵制西边的林丹汗、沙俄。

这么一来、若是林丹汗的子孙日后反水，也不至于直接打到大明境内，而是会先被永国和定国所抵挡，给大明充足的调兵时间。

朱由检合上了手中的情报，并紧随其后对陆文昭说道：

“阎应元派出去的人，还有多久能抵达欧洲？”

“约半个月……”陆文昭作揖回应。

他们口中的这次外交活动，将是西班牙的最后一次机会。

如果西班牙不同意，那朱由检只能坐视西班牙输掉这场战争了。

届时就算西班牙倒下，法国崛起，但大明依旧可以扶持英国和林丹汗来搅乱欧洲局势。

朱由检微微颌首应下，不再关注这件事情，而是将目光放到了大明国内。

“山西的瘟疫发展的情况如何了？查出源头没有？”

他询问着陆文昭，陆文昭也弓着身子回应道：“基本控制住了。”

“瘟疫的范围眼下在太原府和大同府境内，没有流窜到其它地方，感染者三日必死，没有马匹的情况下走不了太远。”

“两府境内，许多县镇乡村都已经杜绝瘟疫，眼下主要的感染地是阳曲、代州、定襄、怀仁、大同、应州等九个县。”

“按照吴太医的调查来看，源头应该是草原上因为饥饿流窜的老鼠导致的，他们成群结队的迁移，好似浪潮般靠近各种接近水源的地方，啃食当地的草根，同时与人接触。”

“除了刚刚感染的人可以用药压制瘟疫病毒外，其它人便是大罗神仙也难以救回。”

“瘟疫爆发一个月以来，两府之地病死者已有十二万人……”

十二万人活生生病死，这让朱由检手上不由一紧。

“吴太医说，估计开春后就能遏制这场瘟疫，但百姓的死伤恐怕不下二十万……”

陆文昭低头汇报着情报，所谓的死伤，实际就是病死人数。

二十万人口，这几乎是大明千分之五的人口了。

这场瘟疫来势汹汹，如果不是朱由检一直对瘟疫有防备，地方控制及时，那在火车的运行下，这场瘟疫恐怕会像明末的瘟疫一样，让北方十室九空，甚至还能波及到南方。

工业是把双刃剑，它让人口流动更加频繁，这对于医疗手段跟不上的大明来说，是一个隐藏的炸药，随时可能爆炸。

“好在大旱快结束了……”

朱由检叹了一口气，明末大瘟疫的根本性罪魁祸首是老鼠。

不过，这种老鼠并不是百姓平常日子里常见的家鼠，而是草原鼠。

朱由检对明末的记忆，最多的是关于大旱和瘟疫，其次才是明清斗争。

关于明末的瘟疫，后世人研究的结果是因为大明山西因为干旱导致草原退化。

这时，因为草原退化而没有粮食的某只老鼠的体内开始繁殖大量的鼠疫菌。

这种时候，因为堵塞消化道无法吸血的跳蚤，把自己的愤怒迁怒于荒野上的那些老鼠，于是跳到老鼠身上拼命啃咬。

几个时辰后，被啃咬的老鼠开始出现高热后内脏溃烂出血，直至死亡。

鼠疫菌并不因这只老鼠的死亡而死亡，它们在阴暗干燥的又会移转到另一只老鼠身上，随即便出现了大规模的扩散。

野生状态的老鼠身上都有跳蚤，人类一旦和这种老鼠有过接触，就很容易将携带疫菌的跳蚤转到人类身上！

气温下降和旱灾，从而导致老鼠成群迁徙。

这样的场面令人“惊心动魄”的场面和吴有性调查得出的结果一样，成千上万的老鼠互相咬着尾巴，视死如归的渡过大江大河，哪怕身后死去无数同伴。

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这么多的老鼠从草原汹涌而来，在靠近人类聚集地的时候分散开来去啃食庄稼和草根。

在明末干旱的环境下，携带病毒的老鼠大规模搬家，而在吴有性的调查中，许多难民因为饥饿去找老鼠洞里的存粮。

草原鼠驱赶了家鼠，百姓又去掏家鼠洞，瘟疫就此传播开来，而瘟疫的蔓延于是也就在所难免的了。

这一系列巧合因素凑在一起，从而引发了明末瘟疫和这次瘟疫的快速传播。

好在朱由检一直关注瘟疫，不仅及时遏制，还派遣了吴有性他们前往灾区对百姓救治。

不过从眼下的情况来看，能被他们救活的人并不多，说到底中医手段还是通过自然界药材来刺激人体免疫力，继而消灭体内病毒。

但山西百姓们身体本来就因为大旱而得不到营养补充，加上感染鼠疫病毒，即便吴又可他们的药有用，却也起不到太大的帮助。

“瘟疫的事情要及时扼制，火车停摆就停摆，为了百姓的安危，损失的利益再多也是值得的。”

朱由检头疼火车停摆的事情，但他知道这是必须的。

“可……”

听到朱由检的话，陆文昭迟疑道：“若是火车停摆，那西征的事情恐怕得推迟几个月。”

“推迟就推迟吧……”朱由检也很是无奈，他也没有什么办法来扼制这场瘟疫。

说实话，他做的已经很好了。

明末的瘟疫是贯穿了崇祯十七年时间的，而眼下大明直到现在旱情最严重的时候才爆发瘟疫，这已经是意外之喜了。

如果一开始就爆发瘟疫，那大明不管是疆域还是人口、耕地面积，都达不到现在的局面。

相比历史上因为瘟疫而死去的上千万百姓，眼下这二十万百姓的死亡虽然令人心痛，但也值得庆幸……庆幸只有这种程度。

“殿下……”

在朱由检百感交集时，陆元高拿着一份奏疏走进了殿内作揖：

“都察院的奏疏……”

都察院……这个衙门眼下几乎成为了燕山的大本营。

因此陆元高这句话的意思，不出意外就是燕山派选择再度让步了。

王承恩闻言连忙上去接过，随后转交给了朱由检。

朱由检打开看了看，其中内容让他心情稍微好了一些。

“保留第一次选举的内阁三个席位，永定内阁席位为六席，中旨可行，武将不得干政，律法从轻改判。”

朱由检念出了燕山派的诉求，这个诉求相比八月时他们的态度，可以说发生了一百八十度的大转变。

因此，旁边的曹化淳等人都不免露出了如释重负的笑意。

不过相比他们的笑意，朱由检却下一秒合上奏疏，将它随意丢在桌上，面色冷静道：“早这样很好，但现在晚了。”