“下官领旨……”孙承宗小声应着，随后坐下道：“下官此次前来，是为了向殿下递交辞疏，乞请告老还乡的。”

“此外，河中设省一事也该说道说道。”孙承宗说着，也将藏在袖中的两本奏疏拿了出来。

这两本奏疏，一本是辞疏，一本是奏疏。在李永贞接过后，孙承宗作揖解释道：“齐王殿下说过要拿下坎大哈才能结束战争，因此河中设为五府之地较好。”孙承宗说着的同时，朱慈燃也接过了他的辞疏和奏本。

他简单看了看，随后点了点头：“阁老知道我不擅虚礼，况且阁老确实年事已高，因此辞疏这件事情，我便先批红了。”

“不过父皇那边会不会同意，我便不得而知了。”

“至于河中的事情，我需要和齐王叔商议一下，这件事情不是那么容易决定的……”

“哔哔——”当朱慈燃呢喃回应孙承宗的时候，远在万里之外的河中战场也来到了收尾前的最后一个环节。

刺耳的哨声被吹响，无边无际的戈壁沙漠像黄色的大海，太阳照在上面，万点光亮闪耀。

在这种环境下，任何一点绿色都会被无限放大，而眼下被放大的，便是一座面朝戈壁黄沙，背靠宽阔绿洲的城池。

希瓦城，作为希瓦汗国的王庭，此刻的它正被不足一万人围困着。从天空俯瞰，希瓦城外是乌压压的人群，但他们并不是明军，而且装备简陋的希瓦人。

他们骑在马背上，背后是依靠的是规模庞足以容纳十万人的希瓦城。城头上，一名名希瓦守军连成排，准备好了各种守城器械。

希瓦人，毫无疑问他们是河中地区仅次于土库曼人的野蛮人。他们劫掠过布哈拉、哈萨克，也侵扰过萨菲波斯，还在莫卧儿和萨菲波斯的战争中，经常以雇佣兵的身份出现在战场上。

只不过时过境迁，曾经骁勇善战的希瓦人，此刻却成为了依靠城墙的胆怯之徒，而他们面对的，是仅有不到万人规模的明军骑兵。

在烈日的烘烤下，明军骑兵矗立在希瓦城东部的戈壁草原上。随着风沙吹来，一股升腾的热浪拍打在人脸上，叫人连呼吸都觉得困难。

只不过，这样的苦头并不能打消明军的战意。隐藏在面甲下的双目透露着嗜血，谁都想立马动手，将希瓦城捣灭的同时，将希瓦人的首级筑成京观点数，多拿一些赏银回家，让家里过一个好年。

是的，过年……尽管距离过年还有四个月的时间，但是对于西征的明军将士来说，从河中回家却需要两到四个月的不等时长。

因此，他们迫切的希望能荡平河中地区，而眼下，他们面前的这座城池，便是吹响西征大军回家的第一声号角。

“火炮就位！”

“定射装填，方向辰时七刻五分钟。”

“定射装填完毕！”听着耳边回荡的炮手声音，李定国放下了手中的千里镜，随口说道：“预射，十二轮！”

“预设十二轮，预备……放！”

“碰碰碰——”二百门燕山五斤炮勐烈的响声在希瓦城前的半戈壁半草原上响起。

伴随着火炮作响，一门门铁火炮打出的铁炮弹开始轰击在希瓦城头，城下。

一时间，整个希瓦城内外的希瓦大军乱作一团，而面对这种局面，希瓦人并没有办法组织反击，这一切只因为他们现在是一个没有大汗的国家。

自从天启二年，希瓦王子尹尔巴尔斯发动叛乱，希瓦大汗被废，并被挖掉双目开始，希瓦汗国就没有了大汗，并且从此开始长时期的王族内讧，以及陷入了乌兹别克人与土库曼人之间的激烈斗争。

也正因为如此，林丹汗才没有和希瓦、土库曼人交手的机会，不然在拥有大汗的情况下，希瓦汗国的乌兹别克人肯定会去林丹汗的地盘上劫掠。

明军恰好是抓住了希瓦汗国群龙无首的这个时间，因此才能连续不断的击败他们，直到将他们逼退到希瓦城下。

他们的联盟过于脆弱，一旦遭遇硬仗就会自乱阵脚，无法组织有效反击，现在也是一样。

虽然他们之中有少部分人意识到必须突破明军骑兵在外围的包围线，并试图发起冲锋。

但是，那只有一两个人并排，看起来十分脆弱的包围线却在他们冲锋的道路上，成为了一堵坚不可摧的钢铁城墙。

“砰砰砰——”无时无刻都在响起的枪声让人胆寒，伴随着枪声响起，许多试图突围的希瓦人纷纷连人带马的栽倒。

二百步的距离，哪怕是骑兵也需要十数秒，而这十数秒，他们将遭遇包围线上近千人的抬枪射击，连续三次……

“唏律律！”

“砰砰砰——”

“突围！”

“真主保佑！”

“冲不过去！”

“真主阿啦！”

“真主强大！”

“额……”刹那间，战马嘶鸣声，枪炮作响声，叫喊突围声，倒地声连续不断，络绎不绝。

分属十几个部落的三万骑兵，按照各个部落头人的只会，从各个方向突围，但他们无一成功，尽数倒在了希瓦城下的戈壁、草原上。

半个时辰过去，当明军的枪声停止，刚才还雄赳赳、气昂昂的三万希瓦骑兵已经殒命，战场上除了成片的尸体，便只剩下了哀嚎的伤兵，以及部分错过，四下走动的马匹。

战争的逆转发生的太快，以至于城内的一万希瓦守军来不及做出反应，城外军队便已经全军覆没。

尹尔巴尔斯看着城外的这一幕，他精神恍忽，不敢相信明军的火器如此犀利，战力如此彪悍。

他只能眼睁睁的看着明军打扫战场，将一个个希瓦伤兵击毙，同时回收城下的铁炮弹。

半个时辰后，明军回复了力气，再度向希瓦城发动了炮击。

“碰碰碰——”火炮声再度响起，希瓦城内十几万军民已经陷入了绝望。

与此同时，城外的朱慈焴也策马从外围来到了李定国身边，手里呈上咯一份军情：“总兵，南边的李总兵已经收复河中南部城池，五日后将出发收复南虏所掌控的坎大哈。”

“曹总兵派来军报，令我部十日内攻陷希瓦，围剿河中南部的希瓦、土库曼贼寇后，酌情支援李总兵。”

“由于军区调整，拿下坎大哈后，单于四营和陕西四营的兵马会换防河中、岭北，西征十二营兵马休假三个月。”

“好！”听到可以休假，盘踞在李定国身边的许多参将、守备纷纷拍手叫好，脸上的喜色是怎么也掩盖不住的。

不过相比较他们的高兴，此刻的李定国却皱着眉头，拿着一支步枪摆弄着。

在诸将高兴的时候，他拿着步枪说道：“国朝的步枪虽然犀利，但在风沙大的地方却容易出现卡壳的情况。”

“当年北伐时，这种情况就出现过，只是没我们在河中时的情况那么严重，频繁。”

“这个问题得让军备院的人重视，改进才行。”李定国说着，而朱慈焴也道：“卡壳还算好的，听说岭北那边一到十月，步枪就会被冻住，根本装不了子弹，打不出去。”

“唯一比较适应战场的是西军和南军，但是南边潮气多，步枪必须经常保养，不然就会生锈。”朱慈焴将自己知道的说了出来，但最后也爽朗笑道：“即便有这些诸多缺点，但凭着步枪的射速和威力，还是能为国朝打下疆域，守下疆域的。”

“不能掉以轻心……”李定国摇了摇头，紧接着抬头看向那正在饱受火炮摧残的希瓦城。

“拿下这里，我也就能回京了……”李定国神情有些动容，不知是想到了什么。

旁边的朱慈焴见状，当即便知道他是想起了远在中原的朱由检。和李定国相处那么久，朱慈焴也很不舍李定国。

他清楚李定国如果留在大明，那将是大明在未来二三十年的柱石。可是，李定国心不在大明，这是他无法改变的。

况且，这种现象不仅仅出现在李定国身上，事实是普遍出现在五军都督府的各军军中。

但凡入伍十年以上者，基本都青睐齐王大于青睐国朝。这种现象，尤其到了黄龙等三位昔日都督迁移齐国后愈发严重。

他们三人愿意迁移，这说明齐国没有众人想的那么差。加上《大明报》曾经用一个篇幅介绍了诸藩情况，并且着重介绍了齐国呢情况，这让许多将领更动摇了起来。

唯一能让他们犹豫的，或许就是齐国太过太平了，这让将领们失去了建功立业的机会。

只是，朱慈焴也知道，大明已经打了二十几年的仗，是时候该休息休息了。

如果两国都不打仗，那除了新生代的将领不会青睐齐国以外，恐怕许多老将领都会选择前往齐国。

“唉……”长叹一口气，朱慈焴也不再言语，只是与诸将一同，看着一枚枚铁炮弹打在希瓦城头。