“呼…哈…呼哈……呼……”狗蛋胯着背艰难移步，在沈灵竹伸手之际，一把短刀瞬间戳出。

沈灵竹瞳孔微张，强行扭动身体扑倒滚开。

当啷

及时追上来的曹姓车夫抬脚踢翻狗蛋，短刀和主人应声落地。

他上前拎住狗蛋：“告诉我，你和拍花子认识不？”

“曹……二哥……”狗蛋身体疼的蜷缩一团。

揉着肩膀走来的沈灵竹，却觉得他是在害怕车夫，于是道：“曹二哥家有孩子……”

“去年，我大侄子和狗蛋打架后，没几天小侄子找不见了。”曹二哥抓住狗蛋头发，让他看自己:

“当时找你问过两次，再不敢去我家附近，看来是心虚。”

“疼……”狗蛋两手扒住他的大手。

沈灵竹蹲下道：“正常来说，没做恶事你该先否认的。

看来，小乞丐说你是拍花子的，没说错。”

狗蛋这次立刻反驳：“他胡说，他为了抢我爷留下的房子和地，故意找外地人害我。”

沈灵竹冷冷一笑：“否认的太快，也是心虚。”

“呸！”狗蛋冲她吐口水。

沈灵竹灵巧避开的一刹，曹二哥瞬间掐住他下巴，“告诉我，小豆子在哪儿？

数到三不说，老子捏碎你的嘴，一、二……”

狗蛋惊恐的睁大眼，不住点头。

听见他说把人交给一个自称五哥的，沈灵竹心思一动，“五哥和昨天抓的两个是一伙对吧？他长什么样？

你总共认识几人，都帮他们偷过几个孩子？可知哪里能找到他们？”

她问太多，狗蛋一时回答不上来，但见曹二哥又抬手伸来，立刻竹筒倒豆子，全说了。

原来前年夏天，他在河里游水差点淹死时，被驾着小船的五哥救下，从此背着爷爷与之常来往。

每回五哥都给他买肉，后来又给他介绍些把风的活挣钱，发现对方是拍花子时，爷爷已经过世。

他又被五哥吓唬住，一直帮对方做点把风、看车的小事，除了昨天的龙三虎四和五哥，别人没见过，但他知道还有两个。

还有就是，他就把小豆子卖了，今年村里庙会上丢的两个女孩，是五哥挑人抱走之前让他打听过消息。

“带我们去找五哥。”曹二哥希望有小侄子的消息。

狗蛋怯怯的道：“不知他住哪，但五哥说有急事就到大湾村老瓜地的旧棚。

并在那里的石头上画三个圆圈，他说最迟两天就会看见。”

“带我去。”曹二哥提溜他站起，并道：“沈三姑娘，我把你送回去，再找车行人替我赶车。”

“一起，他口中的五哥应该就是龙三虎四说的的五狗，昨天推桃子的人。

可惜官差今早已经离开。”沈灵竹仔细回忆对方样貌。

曹二哥不同意她跟去大湾村，又嫌狗蛋走的慢，于是像扛麻袋似的扛在肩上。

返回的路上，看见远处追来的小乞丐身后，还跟着里长和几个年青人。

曹里长骑在驴上高声喊着：“二小子，放下狗蛋，他是咱大滶店人。”