乐安公主得知皇兄让她去往戎国和亲，先是向母后和皇兄抗争了一番，抗争无望后，她把自己关在房里，三天三夜不吃不喝。大伙儿都没想到，第四天，公主竟然答应和亲了。

看母后有意让佟无忌出使戎国，宁英帝连连摇头：“母后错了，怎么能让佟无忌去做使臣呢，他与乐安曾经相恋过，他若去了，一旦他与乐安的事情败露，扎布苏可汗必会勃然大怒，弄不好，乐安会有性命之忧。不可，不可。”

太后摇头：“不会，不会。若是年轻那会儿，倒是说不准。可现在应该不会，佟无忌已是快四十岁的人了，岂能一点定力都没有？乐安他们二人见了面，不过就是叙叙旧。乐安和扎布苏已经养育了两个孩子，乐安和佟无忌都不会忘乎所以的。”

“母后不要忘了，佟无忌可是终身未娶。朝中大臣，终身没有娶妻没有纳妾的，仅此一位。这足以说明，佟无忌对乐安一往情深。让他去戎国，朕实在是放心不下。朕怕他一着不慎，会弄得满盘皆输。”

佟无忌是大宁的能臣，扎扎实实，清清廉廉，一步一步走到了工部尚书的位置，深得宁英帝赞赏。加之，他与乐安曾经有过那么一段相恋，所以宁英帝对他的感觉，总是在君臣关系中夹杂了一些私人感情。

特别是，佟无忌终身未娶，更让宁英帝觉得亏欠了他。但恰恰因为这个终身未娶，宁英帝才不放心让佟无忌出使戎国。

太后却觉得宁英帝的担心没有必要：“多多少少，老身听说过佟无忌的政绩，这人做事有板有眼，极有章法。老身反倒觉得，让他去，他比任何人都会顾及乐安，呵护乐安。他绝不会为情所困，坏了乐安平静的生活。”

太后又道：“让他去，希望他能劝劝乐安，让乐安回来一趟，看看她这个亲娘。她若再不回来，我怕这辈子就见不到她了。”

宁英帝赶紧打断太后的话：“母后说的哪里话来，母后身体康健，定能活到百岁。万万不要再说这样的话了。”

看太后执意推荐佟无忌为使臣，宁英帝只好说道：“母后，让佟无忌出使戎国这事，先商量到这。儿子记下了。”

宁英帝起驾。太后身边的人，纷纷回到仁寿宫。太后躺在软榻上，微闭双目，对王嬷嬷道：“跟皇帝说了会儿话，有些累了，你接着给我念那个话本子吧，这儿女情长的故事，我爱听。”

等了一会儿，不见王嬷嬷搭话，太后觉得奇怪，睁开眼，只见王嬷嬷依然站在面前，低垂着头。

“怎么，我说的话你没有听到？你这老家伙，也倚老卖老了？老身指使不动你了？”

王嬷嬷急忙跪倒：“太后言重了，奴婢哪敢不听太后的吩咐，太后的话，在奴才耳中，比圣旨还要重要。”

“掌嘴！”太后嗔怪道，“又胡说，皇帝才是万乘之尊。按照宫规，你说这话，最轻也是要领一顿板子的。”

王嬷嬷急忙叩头：“太后，是奴婢说错了，奴婢该打。”

太后问道：“那你为什么不念书给老身听？”

王嬷嬷迟疑了半晌，犹疑不决地道：“太后，还是换一本吧，我给您念那本写神仙故事的话本。”

“为何？”太后觉得奇怪，几天前还念得好好的，怎么突然让我换书？

“这两天，奴婢听到一些关于话本《香腮雪》的不好传言。所以，不敢再给太后念了。”王嬷嬷只好如实回答。