南平和西丹虽然二十多年前为了争夺一座矿山起过冲突，但近些年来两国并没什么大的矛盾，所以边境的老百姓经常会有一些货物上的往来，守边的官兵也睁一只眼闭一只眼。如羽主仆二人乔装打扮混在来往的人群中并不起眼，没遇到什么阻碍就进了西丹境内。

进了西丹境内如羽并没有继续朝西行进而是朝北的方向而去。如羽脑中将西丹地理志过了一遍，然后沿着一条小路朝北一路下去。

行了近一日穿过了几座中型的城镇，如羽二人中途到达城镇也会停下来休息一下，如羽发现西丹百姓的生活并不富裕。

西丹境内多山，山中产有各种矿石，一些可以制作武器，一些稀有的宝石可以镶嵌在首饰上。按理南平地处江南对矿石的需求很大，江南女子爱美对宝石的需求也不少，如果两国能贸易往来顺利，南平用稻米换矿石，西丹百姓的生活也不会如此艰难。但西丹老皇帝不知道抽什么风，为了一座矿山和南平互不相让，南平提出矿山共同开发，老皇帝死活不肯就是要独占，结果两国开战西丹失败，矿山没了，贸易也断了。老皇帝转而去和西鲁交好，西鲁皇帝可不是省油的灯，矿石压到最底价购买，宝石这种用抢的估计更可口，反正西鲁的女人最爱首饰，玛瑙、翡翠、戒指、项链来多少要多少，没有那么多东西置换交易，那就抢过来。久而久之西丹老皇帝也想要反抗了，但是反抗的结果就是其弟篡位自己暴毙身亡，后宫嫔妃公主宫女悉数为奴，皇子全部被杀，西鲁对西丹依旧过着予取予求的生活。

如羽不禁一声叹息，“治大国如烹小鲜”，一个不慎就是祸国殃民。这西丹虽不是大国，但夹在南平和西鲁之间更需小心谨慎不要乱折腾，这样一面倒靠近西鲁，老皇帝自己死不足惜，但却害苦了身边的人和西丹百姓。

行至一座不起眼的村庄，如羽停了下来，她来到村口，村口的石碑上刻着“芭蕉村”三个大字。如羽二人下马将马拴在村口树下，步行进入芭蕉村。这是一座极为普通的村落，村中唯一的一条路用石板铺就，路的两侧各造了一排房屋沿着路延伸下去。房屋甚至都不是砖石结构，而是用土坯做墙再涂上一层黄泥。

村里并没有多少人烟，二十几户人家一眼就能望到头，平日看来也无人过来打扰，看到两个陌生人村民都露出警觉的神情，可能觉得只是两个眉清目秀的青年所以也没人上前盘问。

如羽二人沿着路走到村那头也只用了一炷香的时间，转过身走回来看到一位大婶在门口摘菜便上前问道：“大娘，我听说芭蕉村多产石斛，我们特地过来想做石斛的生意，你知道哪里有卖嘛？”

大婶一听是来收石斛的，忙把手里的菜放下，喜笑颜开招呼道：“这里各家各户都种石斛，你要多少？”

“有多少要多少。”如羽微笑道。

大婶一听来了个大主顾，赶紧跑到村中间最大的一处房屋，不一会儿拉着一位白胡子老头走了过来说道：“这是村里的杨里正，您可以和他商议。”

如羽客气地和杨里正打声招呼把来意又说了一遍。杨里正笑呵呵地说道：“那咱们就去我家院子，我搬个桌子在院中，让每家把石斛都拿过来，有一两算一两，有一斤算一斤，当面钱货两讫，可行？”

“行！”如羽爽快地答应了。

杨里正很快便安排妥当，如羽坐在凳子上面前摆放了一张桌子，杨里正站在旁边称重，霜影站在如羽身后。里正让人通知一家家把手上的石斛都拿出来，排着队过秤，一笔一笔钱货两讫，拿到银子的村民喜笑颜开地回去了。队伍中有一名年轻女子，只见她微低着头，头上包裹着一块粗布头巾，眼睛也不敢看如羽，小心翼翼随着队伍走到如羽面前。如羽朝霜影使了一个眼色，霜影领会微微点头，等如羽把银子给到那位女子，她拿着银子转身离开，霜影借口尿急也离开了。

没一会霜影就回来了，朝如羽点点头。这边如羽面前已经没几个排队，她飞快地把面前的几位打发走，站起身谢过杨里正，又朝他手里塞了一些碎银子，杨里正推脱了几次乐呵呵地收下了。

“刚才那个年轻女子好像不是本地人啊？”如羽随口问道。

“您可真是好眼力，她前年才来到芭蕉村，身边还带着一个孩子，说是死了相公受婆婆虐待逃出来了，只求有口饭吃。我们穷乡僻壤多的是闲置的土地，就让她留了下来，自己种点粮食糊口度日。”