七十二小时后，这场漫长的日落开始渐渐接近尾声，在无垠海的尽头，辉煌的日轮如今仅剩一线金边和部分符文圆环还停留在海面上，在云层的折射中，此刻的晚霞愈发瑰丽，却也愈发晦暗下来。

这个世界的人无暇欣赏落日的壮美——瑰丽辉煌的霞光对大多数人而言只意味着夜幕的临近，而现在，整个世界都在渐渐步入可能是有史以来最漫长的夜幕。

摩柯城邦，两台悬挂着真理学院徽记的蒸汽步行机正漫步走过街头，全副武装的知识守卫伴随在步行机左右，一边检查着街道上的情况，一边催促着市民尽快回家，在愈发暗淡的天光中，战士和蜘蛛机器人的影子被拉得很长，摇摇晃晃地融在街道与路旁建筑间的阴影中。

在冷港，最后一次物资调动已经结束，地铁站暂时停用的通知在各个站点回响，守卫者们封闭了所有通往地下设施的大门，并把守着各处出入口——在日落时分，神圣的蒸汽和熏香将被注入管道，直至城邦地下全面净化，在那之后，地铁还会重新开放，但将严格按照新的时刻表和安全守则谨慎运行。

毕竟，夜幕可能会持续一到两个月，城邦不可能在这么长的时间里完全停摆，在黄昏这七十二小时的“准备期”内，城邦的管理者和学者们已经制定出了一套在漫漫长夜中的新“时刻表”和安全制度，以尽可能在夜幕持续期内维持城市的基本机能。

新的时刻表和安全制度没有经过任何实践考验，甚至没有时间进行更周密细致的讨论——各個城邦将在太阳再次升起之前的这场漫长黑暗中验证各自“夜幕方案”的可行性。

而在遥远的伦萨，枪声一度惊扰了城市的平静，甚至险些击穿人们紧绷的神经——有太阳教徒趁机活动，蛊惑着高度紧张不安的市民，宣扬真实太阳神将在夜幕中重生的言论，受他们蛊惑的信众在下城区纵火，试图占领城邦边缘的教堂。

混乱被迅速镇压，传火者教会的“护火者”们第一时间控制住了局面，然而城邦的紧张度已经上升……

……

机械蜘蛛迈动着长长的节肢，走过城邦里斑驳古旧的街道，步行机头部安装的广播装置发出略显失真的声音，回荡在街巷之中：

“敬告各位市民……距日落还有三十分钟，请尽快返回家中……新宵禁将持续十二小时，随后实施暂行的城市运行时刻表……

“……蒸汽、电力、瓦斯将如常供应，相关岗位工人可凭许可证通过岗哨……各处夜幕庇护所将长期开放，直至日出……

“市民有义务协助监督城市基础设施的运行情况……一旦发现路灯熄灭或蒸汽供应不畅，请立即向最近的教堂或治安岗亭汇报……

“……如发现家中出现不正常的阴影，或听到地下传来异响，立即向街道上的知识守卫们求助……

“请各位市民保持镇定、放松，我们在经历一次特殊的异常现象，城邦有足够的力量保护所有人，请依照新时刻表和安全守则维持生活，保持身心健康……”

广播声渐行渐远，逐渐变成耳边一缕模糊失真的风声，港口旅馆的窗外，瓦斯灯已经点亮，孤零零的灯光驱散了那些饱含恶意的黑暗，照亮了空荡荡的街道——除了偶尔可以看到巡逻的守卫者走过路口，那街道上已经看不到任何行人的身影。

很难想象，这里在几天前还是一幅车水马龙，人流如织的模样。

劳伦斯收回了望向窗外的视线，轻轻呼了口气，低头在日记本上刷刷写下一行行文字——

“xx年x月x日，我们仍旧停靠在法厄仑的港口，这座城邦已经为即将到来的夜晚做好了准备，而现在太阳很快就要消失在海面上……

“我的船员们并不感到恐惧，他们倒是有一种……天不怕地不怕的兴奋，失乡号的赐福让他们信心十足，并认为自己有足够的力量对付一切事情——这倒不是什么坏事。

“法厄仑是一座不算太富裕的城邦，但这里的情况倒是还好，所有人都在尽可能地安抚身边的人，以及想办法储备过夜的东西……在晚餐之前，旅店的老板说他已经搞到了足够的油料，并在仓库里堆满了应急的食物和药品，即使宵禁期延长也能支撑……

“这座城邦靠近西南边境，看样子它已经习惯了这种‘不安分’的情况，没有人知道接下来还会发生什么，这里的人都尽可能不去讨论那些最糟糕的可能性，而是把所有精力都用在眼下的生活上，这是一种可贵的品质，这种品质让法厄仑比中部海域那些富裕的城邦要能承受更大的压力……

“但我有些担心别的事情——船上的封印物，城邦里的封印物。

“还有那些仍然航行在远方的大海中，即便拼尽全力返航却仍然未能及时抵达港口的船只们——太阳就要落山了，或许仍有许多船长和水手还停留在无垠海上，从西南航线的中段抵达最近的城邦至少需要七天路程，那些偏远航线上的情况更糟……在持续性的夜幕中，没有人知道这片大海会发生什么变化……”

一股微凉的气流吹过耳旁，劳伦斯停下笔，轻轻叹了口气。