凡娜愣愣地看着纸上那些仿佛饱经岁月洗礼的文字，脑海中一阵阵迷惑，过了很久，她才冒出一个疑问：

普兰德是什么地方？

下一秒，她看到自己手中的报纸碎片无声无息地化作了黄沙，随风飘散在空气中。

凡娜站在原地怔了一下，拍打掉手中残存沙尘，又慢慢向前走去。

再向前走了很久之后，她突然又在一座建筑物前停下了脚步。

在漂浮的尘雾中，那座建筑物的出现显得十分突兀，它就好像是忽然从风沙里冒了出来，有些不协调地伫立在周围一堆破碎坍塌的建筑残骸中间，仿佛一头巨兽，沉默地注视着凡娜。

那是一座有着多重尖顶的小教堂，以一座教堂而言，规模算不上宏伟，却也显得格外庄重。

它显然也已被毁弃，其外墙斑驳开裂，门窗破碎散落，屋顶瓦片脱落，看上去荒废已久，但和周围那些已经完全坍塌成一地碎砖瓦并被沙子埋起来的废墟比起来，它又至少保持着主体结构的完整——而令凡娜在意的，是那教堂前竟还有一座小小的花坛。

那花坛也已经损毁，里面只有一些早已枯死的植物，但不可思议的是，那花坛里面却没有一粒沙子，哪怕是在这个黄沙遍地，乱风永不停歇的地方，那花坛里也显得干干净净。

就好像仍然有谁在不断打理着这个破裂的花坛和里面枯萎的植物。

凡娜在花坛前驻足了一会，抬头看向那座破旧的小教堂，短暂犹豫之后迈步向前走去。

在跨过教堂大门的一瞬间，她感觉有什么变化发生了——沙漠中永恒的燥热仿佛瞬间被隔绝到另一个世界，而下一秒，她看到眼前灯火通明。

在外面看上去毁弃了不知多少年月的教堂，其内部竟打理得干净整洁，那些门窗与屋顶完好无损，又有明亮的灯光照亮整个主厅，一排排空着的木质长椅整齐地排列在大厅里，长椅的尽头则是一张高高的布道台——灯从木质布道台上方照下，令其沐浴在柔和的光中。

凡娜皱起眉头，依稀觉得这个地方有些熟悉。

她见到过这里，或者至少听人提起过这里。

但她想不起来了，她甚至想不起来自己在踏进这片无边的沙漠之前经历过怎样的人生。

她紧握大剑，走在大厅中间的过道上，在检查了一下周围环境之后，她终于在一张长椅前驻足。

她已经跋涉太久了，她觉得自己需要坐下休息，哪怕只有几分钟。

她在那长椅上坐了下来，老旧的椅子发出轻微的嘎吱声，她长长地呼了口气，感觉自己的关节也像这把陈旧的椅子一样，在灌满沙子之后发出不堪重负的嘎吱声。

而后，她突然听到了轻微的呼吸声。

有一个人坐在她身旁。

凡娜猛然回头。

那是一位身穿黑色教会袍裙的年轻修女，看上去和凡娜的年龄相仿——她静静地坐在旁边，低着头，仿佛正在虔诚祷告。

一个人！一个看得见的、实实在在存在着的人？！

凡娜几乎已经忘记自己上一次看到“另一个人”是什么时候，在她所有的记忆中，她似乎一直在这场永无止尽的旅途中跋涉，陪伴自己的除了沙子就是怪异的声音，她甚至已经开始觉得这个世界原本就是如此，而自己就是世界上唯一的“人类”，但现在……她看到了一个人！

激动的心情难以抑制，同时又有一缕不易察觉的困惑和熟悉感在心中浮现，凡娜下意识开口：“你是……”

“你在这里停留太久了，姐妹，”祈祷中的年轻修女突然抬起头，打断了凡娜的话，她目光平静地注视着后者，“灰烬，很容易被灰烬同化。”

(本章完)