仿佛魔咒一般，在接下来的一段时间里，伊娃·格林的话接二连三地应验了。

首先是沐雨琴心，其后是牧千鹤……

十一月的一天下午，布兰登·彼得来到祈雨神殿，拜访了沐雨铃兰。在神殿的偏厅中，一老一少相对而坐，一边烤着火、喝着下午茶，一边商量着下个月诸神礼赞节的安排。

“今年的花车游行，还是由小晴负责吗？”布兰登喝了口红茶，然后放下樱桃花边的白瓷杯，认真地问道。

“是的，布兰登爷爷。”沐雨铃兰颔首答道。

“小晴是个好孩子啊……”布兰登摸着胡子，感叹道，“记得她刚来的时候，瘦瘦小小的，问她喜欢吃什么，她说什么都吃，真让人心疼啊……没想到一转眼，就长这么大了。”

“是啊。”沐雨铃兰附和道，那声音不咸不淡，让人听不出味道来。

“噢，对了……”说着说着，布兰登像是想起了什么事情，话锋一转，问道，“上次提到的，关于我二曾孙子的事情，小晴是怎么考虑的？”

“布兰登爷爷，小晴暂时没有回归俗世的打算。”沐雨铃兰面无表情地说道。

“唔……”布兰登捻着胡子，低吟了一会，随后叹了口气，说道，“小雨，我们都是聪明人，打开天窗说亮话吧。”

“您是长辈，有什么看法，就请多指教。”沐雨铃兰浅浅一笑，做了个“请”的手势。

“你告诉我，小晴是不是有喜欢的人了？”布兰登问道。

沐雨铃兰犹豫了一会，最后轻轻地点了下头。

“是我们十三号银城的八大贵族之一吗？”布兰登又问道。

沐雨铃兰摇了摇头。

“千年以来，我们对神殿忠诚，神殿对我们负责，是吗？”布兰登继续问道。

“是。”沐雨铃兰点了点头。

“那么……”布兰登直起身体，问道，“按照我们的惯例，小晴是否应该留在这里？”不等沐雨铃兰回答，他又继续说道，“这段时间以来，你想要什么，我们就给什么，我们已经用实际行动证明了我们对神殿一如既往的忠诚，而作为新一代的祈雨祭祀，你是否应该拿出一些诚意来？”

沐雨铃兰没有回答，只是闭了闭眼睛。

布兰登见状，深深地叹了口气，又说道：“小雨，爷爷不是在逼你……”

“我……我知道……”沐雨铃兰低着头，回答道。

“我不想欺负女人，更不想欺负孩子，可这是我们的传统……”布兰登顿了顿，继续说道，“为了内部的团结，一些牺牲和取舍是必不可少的，我相信你的母亲，也会同意我的观点。”

“小雨，明白……”沐雨铃兰艰难地说道。

“孩子，或许再过些时候，你就会发现，爱情只是生活中的一小部分，并非不可替代的，只有长久的、安稳的、舒适的生活环境，才是我们最终的追求。”布兰登语重心长地说道，“今年的礼赞节舞会，就让小晴和各家的年轻人互相认识一下，难道我们整个十三号银城，就没一个能让她看得上眼的？”

“您的话，我会仔细考虑的。”沐雨铃兰沉思了一会，诚恳地说道。

“小雨，你从小就是个懂事的孩子，我们这些老家伙都相信你，也希望你能分得清事情的轻重。”说完，布兰登就起身告辞了。

听着逐渐远去的脚步声，沐雨铃兰陷入了长久的沉思。按照祈雨神殿的惯例，部分姐妹应该返还俗世，和教区内的领地贵族结合，产下后代，再回到神殿任职。有了血缘的牵绊，才能保证神殿和领地贵族之间的长久团结。而沐雨琴心的身份较为特殊，既是祈雨祭祀的妹妹，又是神殿的神官，恰恰最合适成为领地贵族和神殿之间的纽带。

布兰登·彼得亲自上门劝说，就意味着这件事情已经没有迂回的余地了。但这并不怪他们，即便上代的祈雨祭祀在这里，也会作出同样的决定。自古以来，只有血缘的牵绊，才能保证共同的利益。

或许，她们都应该长大了，不能再任性了。那个人是一阵风、一簇火，却不是永远的依靠……

“噼啪！”

壁炉中的火欢快地跳动着，偶尔发出一两声的脆响，散发出淡淡的木香。

与此同时，在她的万里之外，黑暗丛林中的牧千鹤，也遇到了类似的麻烦。在得到十五万金币的注资后，朱雀团迅速发展，新近招募了五名资深机甲驾驶员，配置了五台虎式机甲，又网罗了一批身手矫健的侦察兵，并扩充了机甲维修队。目前，团队已初具规模，拥有了独当一面的作战能力。

可随着队伍的壮大，也逐渐引来了旁人的窥觊。

几名查过牧千鹤家底的小贵族团长，同时向远东的金角牧家提出了联姻。由于牧千鹤的家庭只是牧家的一个小旁支，能得到西部大陆小贵族的青睐，家主牧白羽自然是欣喜异常。

于是，一封封催促她回去相亲的电子邮件接连出现在她的邮箱里，让她倍感头疼。她想要拒绝，却又力不从心。作为一名远东女性，遵从家里长辈的安排，是恒古不变的道理。若是她不回去，父母就会受到族人的指责。