苏静轩与兰儿比肩同行，一路走来。丫鬟、老妈、家丁、杂役在背后指指点点，窃窃私语。沈兰听在耳里，脸上阵阵发烧，忙放慢脚步，走在苏俊身后。苏俊听在耳里，却很受用。

穿角门，过游廊来在苏婉，苏静芬的房外。兰儿在门外停步侍立，后者里面的传唤。这是她在穆府是学来的规矩。

苏静轩独自走了进去。苏夫人和静芬正在闲聊。见儿子归来，笑云：“今天这么早回来了，看你这心气儿，有什么好事吧？”静芬起身与他让座。苏俊坐了笑曰：“没有。就是去年孩儿回过母亲的小丫头，她病好了，孩儿带她回来让您瞧瞧，安排安排。”

“哦。”苏夫人很和蔼道：“柳儿，叫她进来吧。”听声音柔和文静，看来是位好性情的主子。苏夫人身边叫的柳儿的丫头出去带了沈兰进去。

兰儿福了一福向苏夫人见礼。云：“婢女沈兰拜见夫人、小姐。”动作轻缓，声音适中，给苏夫人母女的感觉很好。

苏夫人微微含笑云：“起来吧。走过来些，有几句话问你。”“是。”沈兰应了声，缓缓做了过去。苏夫人仔细端详了一阵，点了点头曰：“嗯。是个好孩子。几岁了，叫什么？”沈兰低头云：“奴婢沈兰，闺名宛如，今年十六岁。”苏夫人颔首云：“好。口齿清楚，说话明了。不过小姐名婉，你的乳名犯了忌讳就叫兰儿吧。留在静芬房里伺候。”

逸然刚要回话，苏俊便急了，曰：“娘，婉儿房里有的是丫头。不如让她在孩儿房里当差吧？”苏夫人闻言一怔，看着沈兰温柔娇俏，一副招人儿疼的样子。明白了，笑曰：“好。那你就到大公子的房里做事吧。”兰儿俯首称是。

苏俊起身欲送兰儿回房安排。苏夫人叫住了他，命他的小厮李永财先带着回去。原来这李永财便是一进府苏俊叫住的那个人。二十来岁，长得倒也干净整齐。苏夫人还特意交代：“这是新入府的兰儿，以后在你们的房里做事。带她去见菲儿，并安排一间好点的住所。”永财应声带着兰儿走了。

苏婉一直含笑打量着、关注着沈兰，直到她出去了，方玩笑道：“娘，我们一直在替哥哥的亲事伤脑筋，却原来哥哥是茶壶里煮饺子——有数在心了啊！害咱们白操心。”苏俊笑着白了她一眼。静芬继续道：“不过说真的，这位嫂子还真不赖，长得比姐姐还俊……”苏俊红了脸道：“别起哄。”静芬依旧逗他道：“还不承认？刚刚娘说把她留在我房里，瞧你急的。这回子才想起不好意思啊？人家可绝对配得起你啊！可不兴……呵呵！”说着一阵银铃般的笑声。

苏静轩这回可是连脖子都红了，斥云：“去。姑娘家家的，也不知道在胡说些什么？我是怕她落在静昀手里……”苏夫人颔首正色云：“正是这话。唉——静昀那孩子实在叫人……不过，你能震得住他，这些年他毁了多少女孩子，独你房里的，不敢算计。”说着脸上泛出浓浓的不爽。苏婉的面上也带了几许惆怅。

过了一阵，苏夫人云：“这兰儿，父母是做什么的？”静轩道：“他父亲是教书的先生，两年前死了。她母亲替人浆洗衣物，一年前也死了。兰儿来洛阳寻她本家的伯父，可是却落在了人贩子手里，差点被卖到歌舞坊。孩儿碰巧遇见救了她，把那人贩子送进了官衙。去岁秋，已经斩了。”苏夫人似乎不完全相信，云：“都是她自己说的？”苏俊曰：“是人贩子在公堂供人的。那人贩子是她的同乡，所以得了她的信任。”苏夫人点头：“如此，倒还算是家室清白。娘知道我儿大了，该有一门亲事了。看这孩子也是个知书懂里的，如果做丫头、侍妾，娘是没意见的，也敢保能得到你爹的许可；如果做正室少夫人呢，家室就差了些，娘不敢保证你爹是否同意……”

“娘——”苏俊羞得什么似得。苏夫人见了，笑曰：“我自己的儿，想什么，我自己知道。也不小了，有什么好害臊的？”苏俊忙道：“不跟您扯了，孩儿先回房了。”静芬笑云：“娘，你看，哥臊了。要逃了！”苏夫人佯怒云：“不许浑闹。这也是你该对哥哥说的话？”苏婉撅着嘴，向静轩扮了个鬼脸。苏俊走了。

来到书房，房外站了好些个小厮、丫头。菲儿，坐在房里，她是这一房的掌事大丫头。永财带着沈兰来了，想不到转了一圈,她又回到了原点。

沈兰向菲儿道了声好，永财将夫人的话告诉了菲儿。菲儿端着茶杯，尝了一口，瞟了眼兰儿，仍低着头道：“听说，大公子今天带了个丫头回来，就是你么？”她一副*的样子。“是。”兰儿低头回话。菲儿云：“你做过丫头吗？”沈兰是教书先生的女儿，应该没有做过丫头吧？为了避免麻烦，逸然只好扯谎：“回姐姐，没有。”菲儿闻言倒是抬头打量了一阵逸然。而后低头似乎很平静曰：“你不想告诉我，也没关系。不过咱们房里，不喜欢耍心思，弄手段的人，包括达公子本人。”兰儿，云：“姐姐何出此言？”菲儿冷笑云：“哼！你的礼数、举止、言谈，分明在什么大户、府里做过事。却来扯谎，当我们都是痴傻苶儿吗？”“这——”沈兰张口结舌，不知该如何回答。

菲儿见她还不预备说实话，冷冷道：“既然你一定不承认，那我就来教教你。你先放了东西来。永贵带她到我旁边的房间去，那里给她住。”永贵带着兰儿去放了东西，回来。

菲儿命她打水、烹茶、擦地板。这些原是兰儿的老本行，自然不怵阵这些。兰儿趴在地上正细致的擦地。苏俊回来见了，却受不了。立时放下脸来，扯起她来，夺过布子仍在盆里，斥责了菲儿。并吩咐：“兰儿是爷的近身侍女，只伺候爷的茶水、兵器。还有，日常打水、有永财、永贵照应。她只管选叶子、沏茶、上茶。都记下了吗？”房里的侍奉低头应声。苏俊方道：“好。都下去吧！”众人刚要退出。苏俊叫住永贵云：“把这盆污水也带出去。”永贵端起污水和他们一起走了。

沈兰便去找布子，准备替他擦兵器。静轩叫住了她：“你做什么去？”沈兰道：“你不是安排我伺候兵器吗？当然是找布子擦鞭了。”苏俊笑曰：“那怎么能当得起呢？”沈兰笑云：“你忘了，我是兰儿，您的丫头。”苏俊抱膀儿笑曰：“真的要擦？”沈兰正色点头。

苏俊想笑不笑的看着沈兰，从身后将钢鞭抽了出来，交在沈兰手上。沈兰没有心理准备，只出于礼貌双手接鞭。触及钢鞭，沈兰却发现自己完全错了；这鞭太重了，双手都抱不住它，重重地砸在地上。沈兰蹲身去捡，竟根本拿不动。惊曰：“这得多重啊？”苏俊笑曰：“不重，整八十斤。”“啊！”沈兰道：“你玩儿我呢？”苏俊也蹲下来云：“兵器是我随身的，从来也只有我自己擦它，要你伺候兵器不过是个由头。”说着伸手捡起来，逗她道：“唉！可惜了我的地板了。”沈兰低头一看：可不，砸坏了好几块呢！不觉叹了一声。

苏俊见她认真了忙道：“别叹气，不要你赔的，不值几个钱的。跟着我这鞭，这房里不知道换了多少砖了。呆会儿，叫小厮换了就好了。”

至此，沈兰便在苏俊房里做了丫头。苏俊练功、出行必带着沈兰。在苏府里关于沈兰就有了各种版本的传言。李娉借着找沈兰聊天的名义也常往苏府里跑。楚王不知情由，只道女儿相中了苏俊，又生出不少事来。

纸里包不住火。终有一日清晨，沈兰陪着苏俊在花园中练功。家人来传：“楚王来访，老爷请公子过去。”苏俊拿起沈兰捧着的毛巾擦了把汗云：“兰儿你先回去，呆会儿，我叫永财、永贵将鞭抬回去。”沈兰应了声好。苏俊便将钢鞭带着走了。

沈兰独自出了花园，却见二公子房里的丫头果儿在廊子里哭，便走过去，问她怎么了？果儿擦着泪曰：“昨晚二公子斗了一晚上的色子，丽儿送了茶饭进去。二公子尝都没尝，就说不合口味，又说我们几个不称手，将一屋子的人都打了个遍。妹妹是大公子房里的丫头，不知道我们这一房的苦楚。这日子什么时候是个头儿？想着就哭了起来。”

沈兰听了，不觉叹气，劝云：“想是二公子斗色子输了钱，心情不好。三、两日忘了，许就好些了。”果儿抽泣着云：“你刚来不知道，我们这一房的，都是死契。二公子是吃、喝、嫖、赌，样样俱全。略有些眉眼的他都不放过。好时，恨不能抱起来啃两口；恼时，恨不得打死了算完，没头儿了！”沈兰看着她也不免伤神，果儿又云：“大公子是个谦和君子，妹妹有福；姐姐却是个没命的，那天死了许就灾消难满了。”

沈兰和果儿正聊着却见迎面来了个人，骂骂咧咧的，披散着头发，黑黢黢的大长脸，八字眉三角眼，满口黄牙，个头倒是不低。却穿了一身大红团花剑袖。果儿见了面有惧色：“了不得了，二公子找来了，你快走。”沈兰忙转身离去。可是刚走几步却被二公子拦住，口里不干不净的浑说。沈兰吓得不轻，果儿忙上来道：“二公子，这是大公子房里的丫头您别招惹她了。”那位二公子一把薅住果儿的发髻道：“你说什么？”果儿疼得眼泪都出来了，回曰：“她是大公子房里的兰儿，大公子的脾气您是知道的。”那位二公子到底还是忌着苏俊，将她一脚蹬在地上喝曰：“滚——”说完怏怏而去。

回到苏俊房里，永贵、永财早已送了钢鞭回来。沈兰给他们倒了茶水曰：“喝点茶水再去吧！”永财、永贵边喝茶边聊天，沈兰随口曰：“咱们府里的二公子和大公子怎么差距那么大？”

永财笑道：“兰儿刚进府，有些事不知道很正常。二公子单名信，字静昀并非大夫人所出，其母荆氏是荆太妃的亲妹妹。刁蛮任性、长得也不出色，所以并不受老爷、夫人待见，为权势所逼却不得不娶了回来。荆氏夫人所出只此一子，二公子仗着他母亲的势力连老爷、夫人都不放在眼里。几年前荆太妃病逝了，不过几个月荆氏夫人也亡故了。二公子便更无所畏惧、肆意妄为了。”

兰儿不解曰：“可是，方才见他似乎很怕大公子呢？”永贵笑云：“那可不！咱们大公子的脾气，哪个敢惹？前些年二公子想向咱们房里的璜儿下手，被大公子撞见，差点儿打残了他，自此二公子只要听着是大公子房里的，就不敢动歪心了。”

永财心眼儿灵活，问云：“怎么？你见到二公子了？”兰儿点头。永财关心道：“他没为难你吧？”沈兰笑曰：“正如永贵哥哥所言，一听是大公子房里的，就不敢再说什么了。”永财、永贵松了口气道：“那倒是。”沈兰想起果儿方才的情形，不免悲悯哀怜。却被一脚门里一脚门外的苏俊看到了。问云：“兰儿怎么了？似乎不太高兴。”永财嘴快：“兰儿遇到二公子了。”苏俊凝眉道：“他骚扰你了？”兰儿浅浅一笑曰：“没有。只是看着果儿挨打，心里难过。”

苏俊摇了摇头道：“心疼也没办法，静昀疑心病重，若叫婢女替她送药，他会骚扰她们；若派小厮送药过去，他会疑心他们有私；他房里的丫头会更难过的。”兰儿急了曰：“那么就不管她们了？”苏俊看着她激动的神情，缓了缓云：“他那一房多是同方的侍妾，我随是他的大哥，可是也不好管人家房里的事情，也只好由它去了。”

他的话在理，又有谁能管到人家房里的事情呢？沈兰闷闷地坐在那里，心里像堵了什么。永财、永贵已经出去了。苏府的规矩比并不像其它府里那么多，下人们也松散、随意了些。苏俊缓缓地坐在兰儿对面，替自己倒了一杯茶，也替兰儿倒了一杯地过去。劝曰：“别烦了，烦也没用。”

兰儿并没有接茶杯，反问曰：“老爷找你有事吗？”苏俊将茶杯放在兰儿面前道：“能有什么？不过是些无聊的问题。”沈兰盯着他，等着他的详解。