许都城，一处酒肆，三楼雅间。
——“丹鸡被华采，双距如锋芒，愿一扬炎威，会战此中唐。”
一位二十余岁的少年公子，手中提着两只鸡，吟着诗大步走入了此间雅阁。
他吟的诗名叫《斗鸡诗》，该诗把鸡旳距、眼、尾、翅的描写，同其立、踏、扑、跳的动作结合起来。
既写出了鸡的雄风，又暗示了争斗场面的激烈。
他叫刘桢，字公干，东平宁阳人，乃是当世建安七子之一，曾经的尚书令刘梁的孙子。
七年前，因避兵乱，他就随母兄躲到了许都，在驿馆结识了曹丕、曹植两兄弟。
之后在曹操麾下任主薄。
期间，广发信笺，将山阳王粲、北海徐干、陈留阮瑀、汝南应玚等人邀至许都，形成了一派特殊的文学团体，更是重塑鸿都文学馆，算是除许都太学外，天下士人的又一处归属。
他与曹丕关系默契，视同兄弟。
这不，今儿个曹丕邀他一叙，他特地手提着老家的两只鸡，就来了。
曹丕早就等在其中，似乎已经等他许久。
见他进门，曹丕下意识的抬起头，表情却是有些复杂，像是有心事。“利爪探玉除，瞋目含火光。长翘惊风起，劲翮正敷张。轻举奋勾喙，电击复还翔！”
曹丕把刘桢的这首《斗鸡诗》下半部分吟出，旋即命下人接过两只鸡，送回丞相府。
待得下人走后，曹丕才张口道。
“公干兄这《斗鸡诗》写的妙，鸡想必也是好鸡，可两鸡相斗，都如此激烈，若是换作…世子之争呢？想必比这斗鸡要凶险十倍吧？”
听话听音…
曹丕这一句话脱口，刘祯就琢磨出点儿味儿来了。
当然。
他并不知道，曹丕偷偷听到了曹操与曹昂的对话。
知道了曹昂因为“仁孝、善良”的性格，基本上与世子之位无缘了，而正因为这个，曹丕的内心涌动不已。
曹昂出局，那是不是意味着，他也有机会呢？
“二公子是在考虑北境袁氏一族的世子之争？”
刘桢“吧唧”了一下嘴巴，他试探着问道。“活该袁氏一族基业毁于一旦，废长立幼，取祸之道，更何况是传位于幼子，却留兵于长子呢？袁本初是真的糊涂了！”
这…
答非所问嘛！
曹丕凝着眉。“公干兄，我今日请你来，可不是讨论这北境世子之争的，而是…而是…”
话到了嘴边，曹丕有些难以启齿了…
他不知道该怎么说。
“而是什么？”刘桢急问。
唉…
曹丕长叹一口气，索性把父亲曹操与兄长曹昂正午时的对话娓娓讲出。
说起来，曹丕听到这话也才两个时辰，是新鲜出炉，亦是如鲠在喉啊！
他只能跟能信得过的人，好好的讨论一番。
而能让他曹丕信得过的，唯独两人，其一便是这刘桢，其二嘛是秦宜禄与杜夫人的儿子，父亲曹操的养子——秦朗！
他们，算是曹丕眼中所谓的自己人！
嘶…
曹丕的话讲完，刘桢眼珠子连连转动，最后…他赶忙起身，把这雅间的窗子、门全都阖上。
这才凝着眉，眯着眼，小心翼翼的跪坐到曹丕的身旁。
“二公子是想争这世子？”
这个…
曹丕有些为难，如果说不想争吧，那肯定是违心的，可如果说想争吧，明眼人，谁看不出来，父亲最疼爱的是曹冲弟弟呀…
再加上曹冲的确也聪慧过人，论及智慧、机敏何止胜他曹丕十倍？
若再入太学，效仿子健得陆羽点拨，立下大功…将来得陆羽辅佐，很难想象，其它的兄弟，谁还有机会？
故而…曹丕沉默，不知道该怎么回答。
刘桢却好像铁了心要打破砂锅问到底。“二公子若是连说出口都不敢，那…又如何去争呢？”
“谁不想争啊！”曹丕总算是开口了。“如今的局势，争世子就如同争天下，机会就摆在眼前，那位置，太…太诱人了！”
这话，曹丕但凡再大两岁都说不出口。
隐忍是曹丕最大的特点，可…现在年轻的他，除了隐忍外，还是有一股子冲劲儿！
听到这儿，刘桢左右踱步，他眯着眼，似乎在思索…
又似乎，是在把整件事儿给完全捋一遍。
包括曹冲，包括曹昂，也包括曹丕。
“踏踏…”
“踏踏…”
连续的脚步声不断传出，而这些声音让曹丕心乱如麻。
“公干兄啊公干兄，你…你倒是给拿个主意呀！”
踏…
这话脱口，刘桢停住了脚步，他的眼珠子一定，他想通了。“如果，如果二公子真的要迈出这一步，那就得需要另外一个人，不…是另外两个人的相助。”
不等刘桢把话讲完，曹丕当即回道。“其中一个我知道，是陆子宇，如今父亲最信任便是他，他站哪一位公子，哪一位公子的胜算何止是倍增！”
“不错！”刘桢点了点头。
无论哪位公子，想争夺世子，那都绕不过陆羽这一环。
陆羽是御史大夫，执掌校事府，监察百官。
不夸张的说，他手中握着百官的身家性命、生死存亡。
除此之外，他的龙骁营是曹营最精锐的兵勇，他的“大哥”夏侯惇手握曹营最多数量的步兵，而他的“准岳父”夏侯渊，手握“豹骑”就不说了，关键…他还是曹操最亲近的族弟！
更别说荀彧、荀攸、贾诩、程昱…
这些尚书台官员与他更有着千丝万缕的联系。
曹营中…与他有牵扯的将领，更是不计其数！
还有汉庭…
曹家的世子之位何其敏感？汉庭的支持也至关重要，而汉庭的公主马上就要成为他陆羽的一房夫人了。
还有太学，天下士人的领袖！
还有锻造坊，天下匠人的领袖！
还有医署，还有那医仙的头衔，这可是天下医者的领袖，是救助过的伤寒患者心中的明灯！
甚至，大汉的财权也在他的手中！
一旦得到他的支持，那相当于在钱粮的问题上，也将一马平川、一帆风顺！
不夸张的说，在刘桢看来，倘若陆羽不姓陆，姓曹，或者姓夏侯的话，他当世子那才是板上钉钉、十拿九稳。
当然了，这个假设并不存在，那么二公子曹丕要争世子，第一个要争取的就是他的支持。
这点，曹丕与刘桢心知肚明。
“公干兄，第二个人的相助，又是谁呢？”
曹丕忍不住继续问道。
刘桢的眼眸刹那间眯起，“算是我的一位故友吧，公子要成大事，少不得他的帮助！”
“此人才华与公干兄相比，如何呢？”
曹丕接着问。
“胜我十倍！”刘桢小声道。“聪慧如曹冲公子，怕也决计不是比不过他！”
呼…
曹丕呼出口气，耳朵都快竖起来了。
“公干兄就别卖关子了，快…快把他的名字告诉我吧！”
“哈哈…”刘桢示意让曹丕把耳朵凑过来，曹丕也依言这么做。
紧接着，他听到了一个名字，一个两个字的名字！
嘶？
他？成吗？
…
…
并州，雁门。
莽莽黄沙、浩瀚大漠。
吕布、吕玲绮、杨修均是便装打扮，而雁门郡城门外，公孙瓒、麴义、张燕，还有田豫早就守在门口。
“影将军…杨公子，你们可算回来了。”
他们拱手朝吕布、杨修行礼。
吕玲绮是女扮男装，当然…即便是女装，这里除了杨修也没人认得她。
“一切都好吧？”
吕影张口问道。
“一切都好。”田豫将如今袁军的布防情况娓娓讲述给吕布听，“袁尚派韩猛陈兵十万驻守在壶口关，似乎对并州已经放任不管，只要确保咱们无法打到冀州，其余的不闻不问，便是为此，近来，雁门周边的几个州郡已经向我们投诚，局面对我军有利。”
言及此处…
吕布点了点头。“南匈奴那边可有妄动？”
“没有！”这次是公孙瓒开口回答，留守并州的这几位将军分工明确，张燕的黑山军、麴义的先登死士负责收编投降的州郡，而公孙瓒重新组建白马义从，除了驻守雁门外，更重要的是防范乌桓、鲜卑、南匈奴的动作。
特别是南匈奴，他们的领地与并州紧紧相连…一个不好，这支义军就被这群草原的恶狼背刺！
“自打南匈奴与河内的官道被打通，在甄家长女甄姜的操持下，数不尽的五石散送往南匈奴，而南匈奴将数不尽的牛羊马匹运往河内，边境稳固，甚至南匈奴还会主动把他们探查到的袁军情报告诉我们。”