钱潮江上，一艘花船往岳湖的方向飘去。

花船上，一名女子朝着屋内的四名男子盈盈一拜：“待钱先生回来后，便有劳四位相助。”

那四人笑道：“鹂儿小姐只管放心，一切包在我等身上。”“有我等在，今日必然小姐夺得诗魁之名。”“小姐放心，这事我们绝不会说出去。”

那女子浅浅一笑，拿起酒来，一个个的敬了过去，同时似有若无，不经意的挑逗着几人。

这个女子，唤作赵鹂儿……这当然只是艺名罢了。

正如丫鬟都有通房大丫鬟、大丫鬟、小丫鬟之分，青楼女子自然也是分等级的，上等卖才，中等卖艺，下等卖笑，卖身的只是下下等。“才名”对于青楼女子的重要性，绝不仅仅只是锦上之花，这般说吧，一个有才名的青楼女子，那才真正当得“风花雪月”四字，即便以后不做这行，也有许多人愿意娶回去，而空有容貌没有才名的女子，不过就是一个低贱的妓女。

赵鹂儿琴棋书画样样精通，但因为才名不够，在诗文上有所欠缺，以往总是被斜月楼的秦红韵压住一头，而那秦红韵，却是风月场中有名的才女，同时也是去年元宵诗会的诗魁。

在这种诗会上，才子们被一名风月女子夺得诗魁并不会觉得屈辱，反而是一种“美谈”，而去年的诗会夺魁也让秦红韵身价倍涨，连带着赵鹂儿被进一步压着，心中虽恨，却是无奈。

为了能够翻身，这一次的诗会，赵鹂儿便暗中弄了些鬼，提前请来了这几位与她交好，颇俱诗才而又爱慕着她的男子，此刻，另一人已经赶去探听今年诗会题目，只等那人一回来，这几人便一同为她打造新诗，勿要将斜月楼的秦红韵比下去，若能夺得今晚岳湖诗会的诗魁，马上也是身价翻番。

外头，一名老妈子道：“回来了，钱先生回来了。”

没多久，一个中年男子上了船，进入屋子。其他人道：“钱兄，今晚的诗会定下的题目为何？”

那中年男子摇头道：“没希望了，没希望了。”

赵鹂儿讶道：“先生说的没希望是……”

中年男子道：“诗魁基本上已经定了。”

其他人笑道：“钱兄说笑了，这才刚开始，怎的就被定了？”

中年男子道：“今晚诗会出了个‘甲优’，不客气的说，大家都没希望了。”然后将诗会中发生的事说出。

众人听完，面面相觑。赵鹂儿兀自不甘心：“难道以几位先生之才，真的就做不出比这首《长歌行》更好的诗作？”

几人对望一眼，无奈的一同摇头……这真是，打死他们也作不出。更何况，真要作出了这等诗作，谁愿意将它送给他人？

……

***

“青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲！”