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第二天一大早，外头突然放起了鞭炮。

元宵已过，一大早突然放炮，倒是让宁江吓了一跳，一时也想不起这是哪家在办喜事。

而很快，就有人前来禀报，说知县大人到了。

原本还在睡懒觉的宁江赶紧起身，出了府宅，只见前方，曹剀定领着一批人来，又是敲锣，也是大鼓，许多人纷纷跑来围观，如果不是时间对不上，怕是还以为宁江中举了。

“大人！”宁江迎下阶梯，拱手问礼。

曹剀定笑道：“昨晚贤侄走得太早，吾与褒老、宋大人一致认为，昨晚的诗魁非贤侄莫属，本官特将奖品为贤侄带来。”实际上，昨晚在宁江离去后就没有几个人交诗，基本上那首《长歌行》一出，大家都已知道自己无望，虽然如此，按照惯例，褒老、宋松平、曹剀定三人仍是等到了最后才评定魁首。

宁江道：“哪里敢有劳大人亲自送来？”

曹剀定再笑道：“我高锁县才子夺得诗魁，本官亦是大有荣耀。”让人以铺了红布的方桌，将诗会时作为奖品的文房四宝抬了上来，又亲手给宁江戴上红花。

其实这些奖品都不是什么值钱的东西，但由本地父母热热闹闹的亲自送来，身价立时不同，周围一团热闹，一个个的前来讨赏，宁江自然也不吝啬，又将曹剀定请入府中坐了一坐。

宁江知道，曹剀定现在正等着他自己将小鹦鹉洲送上，当然要跟他拉好关系，但外人哪里知道这些？见县老爷这般看中宁江，而宁江诗会夺魁，也让宁家的门楣一下子大为争光，羡慕无比。

大厅中，曹剀定道：“好叫贤侄知道，朝廷有意选贤，本官认为贤侄三年守制孝心可表，遭遇冤屈不气不馁，日日用功，时时上进，打算与高锁父老一同，表贤侄为孝廉。”

宁江急忙道：“小民哪里当得？”

曹剀定笑道：“当得！当得！”为了让宁江相信自己下半年会有大难，他无论如何要帮宁江在上半年弄出“大福”来。然而，仅仅是二月份的童试，就算考上童生也很难说是大福，毕竟童生并非功名，而且考上童生也实在不是什么太困难的事，一个县城里，秀才算是稀有物品，但是童生那就太多了，小到十二三岁的小童生，大到七八十岁怎么也考不上秀才的老童生，基本上，只要是读书人，十个里至少有六七个是童生。

而四月份的考秀才，那就不是他能够帮得上忙的了。虽然宁江这些日子，也都会将他的策论交给曹剀定评判指点，在曹剀定看来，已是拥有中秀才的实力，然而考试这种事，临场发挥、考官的个人喜好都会有一定的影响，万一宁江在四月份的考试中落榜，那就难办了。

于是，曹剀定干脆就先帮宁江弄一个“孝廉”在身上，按着大周的规矩，孝廉就算没有功名在身，也是有机会入国子监的，一旦进入国子监，成为监生，出来后同样有机会当官，当然，因为不是正规的科举出生，这样的官，在官场中身份极低，但不管怎么说，元宵诗会的诗魁加上孝廉的身份，两者相加勉强也能当得“大福”二字。

为了帮宁江弄出“大福”来，他也是用尽了心思。

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