周通看着面前的中年人笑了起来，笑容有些深，深不可测：“这是薛夫人的原话吗？”

那名中年人的神情有些不宁，说道：“拙荆性子急，但想来不至于因为赌气而撒谎。”

“感谢侍郎大人前来与我说这番话。”

周通的态度很真诚，眼神很温和。

但当礼部侍郎魏大人离开后，他的眼神很快便变得冷漠起来。

那天夜里发生的事情，距离现在不过数日，他做为当事者，自然不会忘记。

他那些忠心耿耿的下属自然也不会忘记。

准确来说，那个夜晚的开端，便是海棠小院里的那记刀光，他险些死在陈长生的手里。

如果没有那一刀，或者后续的局势发展也不会有太大的变化，但他在这件事情里扮演的角色，极有可能与现在不同。

薛醒川是他在世间唯一的朋友。

薛醒川是世间唯一信任他的人。

所以，被他毒死了。

那天在皇宫里，他接受了圣光术的治疗，再加上商行舟亲自出手，他的伤势已经近乎痊愈。

他将在新朝里拥有更高的地位，更大的权力，更加不可撼动。

为了向整个世界宣告并且证明这一点，薛醒川的尸首被扔在官道外，不准安葬。

结果，陈长生替薛醒川收尸，薛夫人不准备离京，那个叫谨哥的孩子将被接回来，薛府……居然还要设祭！

周通当然明白这些事情意味着什么，这是在打他的脸。

那株海棠树已经变成了碎屑，庭院残破不堪，清吏司衙门在地面上的建筑都已经废掉，只有地下的牢狱保存的还算完好。

周通站在废墟里，看着天空里的淡云，沉默不语，不知道在想什么。

一名下属看着神情略显寂寥的他，试探着问道：“大人……”

“我的脸向来很厚，不然也活不到今天。”

周通淡然说道：“陈院长已经打了我的左脸，如果他还有兴趣，我可以转头，把右脸也让他打的开心。”

那名下属不甘说道：“凭什么？”

周通收回望天的视线，面无表情说道：“就凭他是商院长的学生，是陛下的师弟，是教宗选定的继承人，他就有资格打我的脸。”

把薛醒川与那数位羽林军将领曝尸于野是朝廷的旨意，谁敢违抗？

陈长生敢，谁又敢用违返大周律法或是抗旨办他？

为什么？就如周通所言，如果朝廷不想在刚刚推翻圣后娘娘的情况下接着与国教分裂，便只能忍着。

朝廷都要忍着，更何况他周通只是朝廷里的一员，哪怕是位大员。

那名下属恼火说道：“那要忍到什么时候去？”

周通沉默了会儿，说道：“娘娘都会死，那么所有人都是会死的。”

他说的不是陈长生，而是在天书陵前坦承自己已经老了、将要死去的教宗陛下。

到了教宗陛下回归星海的那一天，或者陈长生真的会成为下一代教宗，但无论是朝廷还是商行舟，还是国教的集体意识，都不会允许他再像一个年轻人那般行事，虽然他还很年轻，这便是欲戴神冕，必承其重的道理。

周通只需要忍过这段时间便好。

“打脸嘛，又不是杀人。”

这个世界上想让周通死的人很多。

现在新朝的很多大臣，包括中山王在内的数位王爷，都恨不得生啖其肉，却什么都不能做。

陈长生可以用很多种方法来表示对周通的不耻，可以换着方式来打他的脸，也不可能杀死他。

就像说过很多次的那样，他代表着商行舟对整个世界的承诺。

下属还是有些不安，问道：“那薛府设祭？”

“设祭？我看那倒更像是在挖坑。”周通笑了笑，然后对下属们说道：“庭院能否修复如初并不重要，但我要这里有一棵海棠树，要和以前那棵海棠树一模一样，树坑记得挖深点儿，这样好活。”

对北兵马司胡同的这座小院来说，那棵海棠树很重要。