汉堡自由市，作为北德意志最重要的港口之一，这里曾经也有过峥嵘而辉煌的历史。很多人对于世界商贸历史的认识，一般都集中于17世纪海上马车夫荷兰、十八十九世纪的日不落英格兰，而在此之前，一个名为汉萨同盟的商业组织，却垄断了欧洲大部分的海上贸易，而汉堡就是当时汉萨同盟中最强的城邦之一。

但由于汉萨同盟仅习惯于低买高卖，做一些商品倒卖的活计，并不注重本身当地手工业的发展，所以在荷兰英国等国本国发展之后，汉萨同盟很快就推出了历史舞台。今日的汉堡自由市，实际上仍旧是一个繁华的港口，她不仅承接了德意志诸侯国向其他地区出售商品的作用，而且汉诺威和英国这样的共主邦联间的贸易，也是需要汉堡这样一个港口。

特别是在汉堡跟大唐共和国形成往来之后，当地又有了新的财路，很多德意志商人都在汉堡建立了据点，颇受欢迎的大唐商品经由大唐商船带来，便在此贩售，并带到各个德意志诸侯国。商贸的发展，自然也带来了更多的文化交流。即便大唐跟德意志属于两个不同的民族，差异非常之大，但是欧洲流行起的大唐热，丝毫不亚于当年马可波罗时代的中国热，以及二十一世纪之后的东京热。人们喜欢谈论各种关于大唐的奇闻异事，乐见不知道什么用途的大唐商品，甚至厉害点的人就说些大唐人关于科学和人文上的诸多见解。

不管是哪个国家，在酒桌上的谈资真的就是一种资本，关于大唐的事情显然就是不错的谈资。

汉堡的小酒馆中，当地的啤酒是欧洲最好的啤酒之一，一名穿着整洁但是胡子却络腮的汉子，捧着一个大木制的酒杯，咕嘟咕嘟地喝了不少，然后说道：“老板，你这酒杯实在太土气了，外面不是有卖玻璃酒杯的吗？”

那看上去有些瘦削的酒馆老板抱怨道：“玻璃？你在看玩笑嘛？虽然最近几年市场上的玻璃杯便宜了一些，老百姓也用得起了，可是你也不看看我这里是什么地方，这里可是充满了脑子不清楚的酒鬼。喝醉了之后没人知道自己会干什么，如果用玻璃杯，岂不是每天我都要去进货？那真是太糟糕了，不仅不会赚钱，还会赔死。”

络腮胡子说道：“那最起码用塑料的大杯子吧，你瞧这木头杯子，让人觉得我们还在中世纪。”

酒馆老板好奇道：“塑料？那是什么东西，这是一个唐语的词吧。”

络腮胡子笑道：“没错，是唐语。”

旁边一名酒客道：“老兄，你还知道唐语，看起来不是一般人啊。”

络腮胡子摇头道：“就是个普通的老兵而已，我是不伦瑞克人，五年前被我们该死的大公派去了北美打仗，最后输掉了，成为了唐人的俘虏。”

酒馆老板来了兴趣，靠过来说道：“没有被唐人打死，那可是好运气啊，我听说唐人的枪炮特别凶，跟他们对上就是死伤无数。不过，你活了下来，而且看起来还很体面，估计是为唐人效力了吧，他们也有雇佣兵。”

络腮胡子笑了，道：“没错，其实当时我可以选择回欧洲，可两手空空，回去之后估计又是一个农民或者鞋匠。唐人招募佣兵，可是给真金白银的，我想既然如此还不如再拼几年，就在唐人的雇佣军中呆了下去。”