卡尔提克耶刚刚回到阿修罗城就有一个侍女过来说巫女请他过去一趟，他只好看向了身边的客人。

伽梨善解人意地笑着说：“我来的太突然了，卡尔有事的话就先去处理吧，我会照顾好自己。”

卡尔提克耶还是不太放心，索性留住了过来传信的侍女，让她跟着伽梨，又叮嘱了几句，他才往巫女所在的宫殿过去。

两位巫女一如既往地守在祭坛前，见到阿修罗族的王子到来就躬身行礼。

巫女之中的姐姐说：“真达罗大人来信，所有的候选巫女都已经找到了，现在正在回来的路上，因此，我要告诉卡尔提克耶殿下之后的选拔仪式要怎么做。”

卡尔提克耶点头。

“请您说吧。”

两位巫女对视一眼，妹妹接过了话，神色之中微微透出了怜悯。

“举行仪式的时候，所有的候选巫女都会来到这里，一一走上祭坛……殿下只需要在祭坛点燃火焰就可以了，能够从火焰中走出来的，就会成为新任的巫女。”

候选巫女走上祭坛。

他在祭坛上点燃火焰。

卡尔提克耶稍微过了一会儿才能够把这两件事联系起来，一瞬之间曾经烈火焚身的痛苦再次出现，他按住了手臂，惊愕地说：“阿修罗族的幻力火焰——会把灵魂也一起烧尽啊！”

两位巫女平静地点头。

“没有资质的人就会消失，能够接受阿修罗族王族力量的人就有资格成为新的巫女……从古至今，阿修罗族的巫女都是如此选出来的。卡尔提克耶殿下，请无需对此感到悲伤或怜悯，所有的候选巫女都会清楚地被告知这一点，届时想要退出的人都可以离开，所有走上祭坛的人绝对都会出自于自我意愿，就如同我和妹妹……”

被点了名的那位巫女笑着点头。

“是的，我和姐姐都是自愿去经历考验选拔的，没有他人强迫。卡尔提克耶殿下，有一件事，您也需要知道——巫女被火焰选中以后，她会拥有和给予她火焰的阿修罗王族同等的寿命，巫女即使死去也会立刻复活……只有那位王族死去，巫女才会死。与如此庞大的荣耀相对应，选拔仪式的风险自然也会很高，否则的话，阿修罗族的巫女凭什么立足于阿修罗城之内呢？”

卡尔提克耶在震惊和愤怒之后，突然间发现这个说法有着异常耳熟的部分。

巫女与王族有着同等的寿命……

同生共死……

红王……巫女……

壬生一族真的起源于阿修罗族。

那个连后世的红王也不知由来的“红王与巫女”的习俗竟然起源于这么早之前。

根据壬生一族的记载，历代以来，壬生一族的红王都会选定一位“巫女”与自己共享生命，通常那位“巫女”也会拥有“预知未来”的能力——不，这个阿修罗族的传统在累世的流传中模糊了最初的初衷，也不再是原本的模样，因此才会错将“给阿修罗城掌舵的星见”与“和阿修罗王分享寿命的巫女”混为一谈，出现了“选择拥有预知能力的巫女”这种已经不知用意的传统。

两位巫女安静地等待着阿修罗族的王子接受这个事实。

他也必须得接受这一点，就如同历代的阿修罗王那样。

因为只有这个办法才可以选出能够为阿修罗族举行祭典、主持祈祷的巫女。

准确来说，在被阿修罗族的幻力火焰吞没的时候，“巫女”作为“人类”的生命就已经结束了，给予她继续生存下去力量的正是蕴含于幻力火焰之中的属于阿修罗王族的强大的生命力。那是选拔巫女的仪式，也是阿修罗王族与巫女缔结生命契约的仪式——巫女接受阿修罗族的力量，以阿修罗族的身份复苏于世，因此才会一跃拥有神族的寿命，并且得到过去无法掌握的力量。

过了一刻钟，卡尔提克耶才再次出声。

“这就是仪式必须要有阿修罗族的王族在场的原因吗？”

“是的。”

两位巫女点头。

“过去通常都是阿修罗王主持仪式，不过，这一次我们通知王的时候，王说暂时无法离开边境，因此才送信给殿下。不过，如果殿下实在不愿意主持仪式的话，我们可以稍微拖延举办仪式的时间……殿下再联系王？王那么爱殿下，只要您开口的话，王一定会赶回来。”

“……不，不用了。”

卡尔提克耶握紧了手，苦笑着摇头。

既然举行仪式必须要有阿修罗的王族点燃火焰，他把这件事推给阿修罗王又能有什么意义？

假装他并不知道仪式的残忍无情之处？

假装这些人类少女的牺牲和他毫无关系？

不，并不是那样。

阿修罗族的巫女为阿修罗族服务，侍奉阿修罗王，归根究底，这一笔沉重的帐必须由阿修罗族背负。既然他被阿修罗城的居民称为“殿下”，那么，他就应该要有这样的觉悟。

即使他蒙住眼睛、捂住耳朵，也不可能让时间退回到他还“一无所知”的时候。

卡尔提克耶的心仿佛被什么牵住了，感觉到一种下坠的沉重感。

“等到仪式前一天，再通知我吧。那些候选的巫女……我可以见她们吗？”

两位巫女互相看看，用眼神交流片刻，妹妹开口做出了回答。

“卡尔提克耶殿下，这座城对您而言并无禁地，也无不可见之人，不过……以我们浅薄的人生阅历来看，殿下最好不要在仪式开始前见任何候选巫女。”