曾国藩是在五月初九，由安庆坐火轮赶到江宁的，那一天，正好是他的第一个折子送到京城的日子。

轩军水师向江宁开炮这件事，曾国荃早已经向他报告过了。他的反应，自然不会像弟弟那样暴跳如雷，而是认真地去想关卓凡的用意。而等到上了火轮，左右无事，更宜于静心思索。

他不惜冒着得罪湘军的风险，炮轰江宁，难道只是为了分一份功劳么？明明答应过自己，轩军不进城，然而转眼之间，炮弹却进了城，自己却又不能说他背诺。

有没有，向吉字大营示威的意思呢？

曾国藩拈须沉思：这个关卓凡，不简单！

这位旗下的青年新贵，与自己以前打过交道的旗人，大不一样。不但身上没有一般旗人那种油滑和自大，而且另有一股蓬勃的锐气，这是极难得的品质。那一回跟自己谈起洋务来，那一份与年龄不相称的见识和沉稳，都见得出这是一个难得的人才。

可是他的心机……

曾国藩缓缓摇了摇头，这不是一个可以哄得住的人，更不是一个可以驾驭的人。

旗人的无用，早成定论，也正是因为旗人的无用，所以才有了自己和湘军现下的地位。时至今日，这已经不是自己一个人的事情，也不仅仅是一支军队的事情，湘军一脉，已成了一个庞大的体系，有太多的人，在依靠这个体系生存，他要考虑的东西，实在太多。

更何况，接下来还要平洪杨的残余，还要对付捻军，还要办洋务。

对于湘军的暮气，曾国藩早已有深刻的认识，他知道。曾经支撑吉字大营的，无非是打破江宁的诱惑。现在固然如愿以偿，可是这口气一泄，吉字大营也就走到头了。

那么，代湘军而兴的，究竟该是轩军，还是淮军呢？

江苏巡抚这个位置。太过重要，因为江苏一地的财赋，直接关系未来数年之中，自己的整个方略。一山二虎，不是长局，关卓凡固然出色。可是如果非要在关卓凡和李鸿章之间择一而用，当然还是只能维持李鸿章的位置！

至于关卓凡，可以在湖北安徽任选一个巡抚的位置给他，或是拿他顶替掉沈葆桢的赣抚，庶几也算是升迁，对两宫太后和恭王，应该也交待得过去。

而且说到底。关卓凡毕竟是旗人，大约不用一两年，就会内调回京吧。

这样通盘考虑下来，觉得是个可行的方案，于是把这件事先放在一边，琢磨起江宁的事情来。

他弟弟的报告，说江宁城中财货全无，曾国藩是全然不信的——说没有。无非是被他的吉字大营搬空了。然而不信归不信，还是不得不按他的说法报上去，否则难道还能让那些将士，把到手的财货吐出来？

最让他担心的，还是伪幼主和李秀成这两个人，没有切实的下落，所谓活要见人。死要见尸，哪里能用轻飘飘的一句话来搪塞过去？这个老九，野惯了，把朝廷的法度不放在眼里。这样下去迟早要吃大亏的。

因为有了这一层担心，所以他在折子里，不得不用几个“或云”，来为弟弟和自己预先留下伏笔。也正因为这一层担心，所以他急急赶往江宁，要亲自证实，才能放心。

没有想到的是，船到江宁刚靠岸，在码头上迎接的曾国荃，便跑上船来，见到他的第一句话就是：“大哥，那个幼天王和李秀成，都捉住了！”

曾国藩看着打熬得又黑又瘦的弟弟，又惊又喜，顾不上寒暄，先问道：“怎么捉住的？在哪里捉住的？”

曾国荃不免脸现尴尬，咽了一口唾沫，小声说道：“是丁世杰送到吉字大营里来的。”

*

丁世杰送人犯，把声势拉得很大，一千骑兵，一千步勇，夹着几十名最重要的人犯，浩浩荡荡地送到了孝陵卫的曾国荃中军。

人犯由曾国荃亲自验看，由投降的“松王”陈德风一个一个地验明正身。