这一回，轮到慈禧大惊失色——哪壶不开提哪壶，好端端的，做什么去扯这一出？

然而总不能说，不是有我管着他么？好在这个“大惊失色”，并没有放在脸上，于是装作在思索的样子，默然半晌，总算把心里那股别扭劲给压了下去，这才开口。

“姐姐说的是，”她微微叹了一口气，“二十六，不小了。”

二十六岁，而且是宰执国政的大臣，到现在都不曾娶亲，总是一件有悖于体统的事情。慈禧心里也明白，总会有这么一天的，只是本能的不愿意去想这件事情罢了。现在慈安太后的话一出口，她便知道，该来的终于来了。

何况慈安太后所说的，未尝没有道理。成了亲，有个人“管管他”，也许真的能让他收收性子。

既然已经做了接受的打算，慈禧心境一平，立刻便觉察到这件事情的要紧关窍来：这个管管他的人，该是谁呢？

在旗人来说，大臣娶妻，与皇帝娶妻大不相同。皇帝选妻，更看重的是人选的品德才貌，而皇后的出身反而不是最重要的，不必过于讲究门当户对——事实上，又有谁能够跟皇帝门当户对了？因此举凡道员以上的人家，女儿都是有权参加选秀的。

而大臣娶妻，则与普通人家的习俗也没什么分别，大致上是要讲求一个门当户对的。以关卓凡现时的身份，若是替他选妻，当然只能从王公亲贵府里的格格中间去找。指一个好的给他。

然而还有一句话。以关卓凡现时的身份。又有哪一个格格，能够当真管住他了？

这样一想，慈禧和慈安心意相通，对望一眼，不约而同地生出了一个念头：嫁女儿！

嫁女儿，以公主的身份，才可以跟关卓凡匹敌。

年轻孀居的太后，抚育幼子。在宫中的乐趣其实有限得很。而等到儿子长大，先有大婚，再有亲政，算是两大喜事，都是可以大大热闹一番的，而当娘的，也就算是熬出了头，可以无愧于列祖列宗，安心颐养了。

偏偏对于慈禧来说，这两件喜事。却仿佛意味着同一件事，那就是儿子成年。太后要“撤帘归政”了。虽然这都还是很遥远的事，然而每每念及，心中都会涌起一股莫名的空虚和彷徨。

嫁女儿则不同，无涉权力的转移，可以心无牵挂，放开来操办一番，单是指婚的过程，就有许多的乐趣在里头。

虽然说所嫁的这个人，跟自己有许多古怪，但正因为这样，肥水不流外人田，拿一个至亲之人放在他的身边，才更为放心，才能更好的“管管他”。

还有一个念头，隐隐约约的，慈禧本能的不大肯去想明白：有这么一个人在他身边，今后自己如果和他还有什么“古怪”，才可能“方便”一些。

说到女儿，只有两个，一个是丽妃所出的大公主，一个是恭亲王的次女，自小养在宫中的敦柔公主。那么两个人之中，谁是更合适的人选呢？

“妹妹，你忘了，还有一个。”慈安太后蕴着笑意说道，“我觉得大妞，其实倒是最合适的。”

这说的是恭王的长女，也是打小就在宫里常进常出的，跟两宫太后的情分极好，实际上与女儿也没什么分别。

“大妞啊……”慈禧心中已经想定了主意，因此摇了摇头，笑道，“虽然也当女儿看，只是到底缺了公主的名分。”

“嗐，公主的名分，不过是一句话的事情。”慈安太后失笑道。

这当然只是慈禧的托词——慈安说得不错，公主的名分，还不是一句话的事情？真正的原因，只有慈禧自己知道。

慈禧其实对大妞也是极喜爱的，性子明快，毫不矫揉造作，是旗下格格的那一股爽朗劲。每次有她在长春宫，宫里就少不了欢声笑语，这对于寂寞的太后来说，是一个很大的慰藉。

然而在这份喜爱之外，慈禧对大妞竟还有一层隐隐约约的畏惮，这是连她自己想想都觉得好笑的事情。大妞长在恭王府里，见多识广，不惟理路特别清晰，而且言辞便给，连太后的错处，也敢毫不留情地指出来。

“太后，您这件袍子，颜色怎么这样鲜艳？多不好。”

“太后，您这是用的什么香水？香得这么古怪！”

次数多了，慈禧被这个小丫头弄得没办法，每次大妞进宫之前，便要先吩咐安德海：“你让他们把各处拾缀拾缀，别又让她见到什么，说我一顿。”安德海是个连皇帝都敢欺负的人，然而在大妞面前，却规矩得一丝不苟，生怕被她捉了什么错处去。

这样一个人，拿去管关卓凡，本来是再合适不过的，可是慈禧的想法，却又不是这样。

她不是要找一个人去管管他，而是要找一个人，“替”自己管管他。这里面的分别甚大，因此慈禧是绝不能同意把大妞指给关卓凡的——有大妞在，那还轮得上自己说话么？于是想了想，又找了一个理由来推脱。

“大妞长得没有她妹妹好看，”慈禧沉吟着说，“关卓凡的眼界高，过日子么，总要彼此相称，才能圆满，要是他的心思不能放在大妞身上，只怕不晓得又跑到什么地方去了。”

这个理由，虽然也能自圆其说，不过多少有些勉强。慈安太后看了她一眼，心说你和我长得都不难看，可是先皇的心思，不还是跑到了别的女人身上？

“娶妻娶德，也不能全拿样貌来说事儿。”慈安说道，“大妞虽然比不得大公主和敦妞那样漂亮，不过也是周周正正的，论品行才德。更是一点也不差。”