今日她原在房中默习琵琶曲。何晓月在琴棋书画上从来也没什么造诣天分可言，她娘家虽也是个大户，可是女孩子在家中不受重视，略识几个字便算是有家教了。如今要从头学习，比起年岁小的琵琶仔更为艰难，因为几个指法总出错，慕云的面色便很不好看。

何晓月是被姚嫂打怕了，不敢不用功。慕云姑娘虽然手里不拿竹板藤条，但是何晓月知道自个就是砧板上的肉，人原意怎么料理就怎么料理。

练到中途，忽然有妈姐过来，不由分说便将她带了出去，穿过夹道直接出了后面，送上了这艘画舫。将她手脚捆绑，丢在舱房的床上，口中塞上团烂布，警告道：“不要乱说乱动，过一会自然有人来招呼你！”

她心中惊惧，因为她这几日听妈姐、“豆粉水”和妓女们闲磕牙的时候听说过，行院里有时候会把生意不好或是年龄偏大的“过气”妓女卖给外地的客商或是水上妓家，妓女不愿去得，便直接捆了送到船上。莫非行院觉得自己“朽木不可雕”，干脆卖了换钱？

卖给外地客商当小妾亦可算是“从良”，对何晓月来说应该算是幸事。然而何晓月却不这么想。外地客商来自天南海北，一旦被卖等于终身不能再回故乡。何况在行院廉价买“过气”妓女的，多是奔走于道路的中等行商，这等商人多是出自偏僻之乡，经济条件一般不说，家中还有大妇掌家，买妓女回家自然不会有什么“吃香喝辣”的日子，等于是给家里买个奴婢。而且男人经商一出门就几年，家中都是大妇操持，若是大妇和善，尚可度日，若是大妇厉害的，妾侍被驱使劳作，形同奴婢，用不了几年便不堪操劳被虐待而死。

若是等而下之，卖给水上妓家，那更是惨不堪言。

所以一想到可能被转卖，简直和当初知道被卖到妓院里一般的五雷轰顶。

何晓月挣扎着从床上起身，幸好绳索只是捆了手脚，并未五花大绑让她动弹不得。她勉强从床上挪移到地上，靠着桌椅一点一点的蹭到窗口。

她虽然不知道这画舫是访春院的，但是看舱房陈设应该是有钱人家才置备的起的，心中愈发恐惧，莫非真要将自己卖给水上妓家？

这画舫的窗户上并没有镶嵌全副澳洲玻璃，玻璃虽然通透，但是对于坐“花船”的人来说，太过通透未免有不便之出。因而这窗户是别出心裁，周围都是细木格子糊着各色软纱，只在中间做出一朵多大的并蒂莲窗格，镶嵌上玻璃。

如此即能透光观景，又不至于将舱内“春光”外泄。

何晓月将身子勉强靠着小几站直了身子，凑在玻璃片上望出去，外面是处河埠头，似乎停着许多画舫花艇。

正在惊恐犹疑间，忽然听见有人在说话。侧过目光只见一个髡发黑衣的青年男子正在与人说话――说话的人她却认识，正是姚嫂。

这青年男子她在广州大街上见过，叫做“警察”，类似于原来的捕快衙役。何晓月逃出清节院被安置在慈惠堂，见识过“警察”的做派。知道他们口碑甚好，远非过去的捕快衙役可比。

警察来这里做什么？何晓月心中疑惑。只见这警察似乎是在训斥姚嫂，而姚嫂人挡在船头的跳板前，似乎是在拦阻警察上船。

何晓月顿时一凛，这警察是要上船啊！

虽然她不知道警察上船所为何事，但是这警察要上船，必有案子要办。她本想呼救，但又害怕警察和妓院沆瀣一气，回头自己又要遭受毒打虐待……正在犹豫间她忽然想到，若是真得沆瀣一气，为何姚嫂要拼命拦着警察上船？可见这船上必有猫腻，院里不能让警察知道！

一想到这里她心里顿时有了底。然而她口中塞着布，要呼救也无法开口。她知道知道此刻再不发声就永远没机会了。

然而口中的布塞得极紧，用舌头根本顶不住来。何晓月再看四周，房内亦无什么可以助力之物，她生怕警察不上船，自己最后的机会也会失去，将心一横，勉强将自己挪坐到几上，缩起双脚，双眼一闭，不顾三七二十一的将脚朝着玻璃窗洞用力踹去！

李子玉正和姚嫂纠缠。眼瞅这姚嫂对于让他上船检查之事百般推脱阻挠，他愈发坚定了明女就在船上，正要叫士兵将姚嫂拿下，忽然听得船上哗啦一声，循声望去，只见一间舱室的窗户玻璃已然碎裂，竟然伸出两只小脚来！

姚嫂一见，浑身一颤，差点瘫软下来。李子玉却知道这画舫上定有蹊跷，当即将姚嫂往旁边一推，喝了一声：“拿下！”自己一个箭步跳上跳板，便往画舫上去。

画舫上原有两个“豆粉水”看守，眼瞅着李子玉带着人其势汹汹登船，知道事情败露，不敢阻挠公差办案，便让出一条道来。