冬月下旬，风雪交加，道路难行，却还有一队人马在年节前赶回了长安。
马车颠簸得厉害，车厢里，李季兰探头向外看去，远远见了那巍峨的城池，不由笑道：“终于回来了。”
她裹了两件厚厚的狐裘，只露出一双满含春意的眼眸，即便如此也不显得臃肿，倒像一只漂亮的狐狸。
李腾空没她那般怕冷，在道袍外披了一件大氅，端坐着往窗外望了一眼，道：“要去王屋山的是你，急着回来的也是你。”
“出门一趟，见见世面也好呀。”李季兰只找了这一句作为借口，须臾又道：“薛郎竟比我们还早回了长安，可惜进了春明门属万年县管辖吧？”
“你矜持些。”
“原本想要矜持的，是腾空子问了，我才确定心意。”
“好了。”李腾空连忙打断，怕再说下去，李季兰会提议绕到安化门进城，直接到长安县。
车轮压过地上的积雪，城门在望，门外竟站着几个官员。
待队伍停下，李腾空便让皎奴过去打听，才知是万年县令冯用之带着属官来迎接玉真公主。
“万年尉也在。”皎奴也许是故意的，道：“长安尉就不在。”
李季兰道：“长安尉自是忙于公务，岂会忙着奉承权贵？”
“还真提到了长安尉，要听吗？”
“伱快说。”
皎奴道：“长安尉正忙着给和政郡主找猫，连着许多日中午带着人在西市搜寻，还张了榜，都成为笑柄了。”
“和政郡主？”李季兰看向李腾空，疑惑道：“她怎与薛郎玩到一块了？”
李腾空还未答，有右相府的女使驱马过来，道：“十七娘，阿郎让你先回府上。”
队伍入城，过了东市，到了平康坊，李腾空便换了一辆钿车，转回右相府。
她离家大半年，这次回来，感到家中气氛有些不同。
“小十七回来了，阿郎正忙，我先与你说几句。”李十一娘上前挽过李腾空的手，小声道：“我与杨郎送你去王屋山，没有功劳也有苦劳，眼下阿爷正是用人之际，也该迁一迁杨郎的官了，侍御史就不错。一会你见了阿爷，开口帮忙说说。”
李腾空不由奇怪道：“这等事，怎会与我来说？”
“眼下这家里，都在抢着争官……”
话音未了，李林甫竟放下公务，使人来唤李腾空去说话，显得颇为偏心。
~~
议事厅内，李林甫坐在那，看着李腾空回来，脸色显出笑意，问道：“回来了，你看为父老了吗？”
“阿爷看着有些疲惫了，可否多作歇养？当是女儿请求阿爷。”
李林甫摇手叹道：“前些时日不过偶感风寒，已使有心人以为我老病可欺。倘若真歇上几日，他们还不知该如何聒噪。”
换做以往，李腾空一点儿也不关心这些争权夺势之事，今次却顺着他的话问道：“阿爷是想说谁？”
“薛白。”
父女之间也没什么好绕弯子的，李林甫道：“这竖子此前给杨銛出谋划策，欲夺我相位。杨銛一死，他赶回长安，联结陈希烈、杨国忠、李亨等人与相府为敌。”
李腾空问道：“他为何如此？”
“当日就是在这间厅堂，他手持利器，险些伤我。只因我不顺其心意除胡儿，他便要与我势不两立。”
“阿爷为何不肯除安禄山？”
只有面对这个女儿，李林甫才肯耐下心来回答这些问题。
“一则，胡儿不能除、除不了，河北形势复杂，没有比他更适合坐镇的人选，何况他经营多年，轻易换掉他，要出大乱子；二则，他是由我一手扶持起来的人，恭敬忠心，他与王鉷乃相府两条臂膀，今已断一臂，不可再断独臂；三则，往后一旦李亨登基，则我李家大祸临头，唯胡儿可阻止此事……换言之，胡儿若亡，则相府亦会败落。”
李腾空不知是否听懂了，但肯定不太爱听着这些，低着头沉默了很久，才问道：“阿爷与女儿说这些，有何用呢？”
“你既说你与薛白为友，朋友之义不该只有你每次替他说好话、不远千里去看他……”
“女儿不是去看他。”
李林甫没工夫理会这些小女儿家羞于承认的心思，仿佛没听到李腾空的辩驳，自顾自接着说道：“朋友之义，你帮了他，他也该帮你，你该劝劝他，休要再与相府为难。”
“可依着阿爷所言，阿爷与薛白之间已势不两立，没有余地了。”
“岂会无余地？只须他作退让，不再与胡儿为难。”
“他那人，哪是女儿能劝动的？”
李林甫叹息道：“他心里有你，右相府神仙一般的女儿，他岂能看不上的。”
“阿爷。”李腾空吓得起身，“别说了。”
“薛白曾当面与我承认过，他很喜欢你，但不喜欢右相府，他所厌弃的是老夫啊。”
李腾空窘迫万分，恨不能找个地缝钻起去，转身便要走。
“不许走。”李林甫喝叱道，“你阿爷老了……咳咳咳。”
李腾空遂过去给他把了脉象，劝道：“阿爷真的该多歇歇了。”
“得有人帮手才能歇啊。”李林甫笑道：“小十七，可还记得你小时候为父与你说的故事，我会任人间宰相二十年，只剩四年了，到时我便致仕歇养，也去修道积德，你可满意。”
“修道岂是为了女儿满意？”
“致仕之前，我得为儿女们做好打算，可你那些兄长们都是废物，唯有十郎勉强可雕琢，四年说短也短，恐他支撑不起这偌大门户啊。薛白与其辅佐陈希烈，何不让他辅佐你阿兄？”
李腾空觉得好生荒唐。
但政客才不会在乎荒不荒唐，李林甫已经思量好了。
“薛白与你曾有过婚约，此事最后未能玉成，错在我……气量小了，没能给到他想要的。但此一时、彼一时，我既决议四年就辞相，也到了扶持后辈的时候，于他，这亦是个千载难逢的良机，他只要娶你，再帮你阿兄支撑起李家门户，往后前程不可限量。”
“绝不可能的，他已经订了亲。”
“那又如何？他也曾与你订过亲。”李林甫随口就举了个例子，道：“只要符合利益，定安公主可以先嫁王同皎，后嫁韦濯，再嫁崔铣，而薛白只是订亲而已，相比前程，一纸婚约算什么？”
李腾空真的听不下去了，摇头道：“求阿爷别再说了可以吗？”
“为父是心疼你，如此，你与薛白之间的阻碍都扫清了，既两情相悦，何不白头偕老？你舍得只因你那一点难为情，让你阿爷到晚年都不安生吗？”
李林甫自己想说的话都说完了，显出满脸的疲惫，也不等李腾空回答，挥手让她退下去休息。
“阿爷……”
“去吧，为父倦了。”
待李腾空离开，李林甫睁开眼，疲惫渐消，眼中精光闪动，招来李岫，问道：“颜真卿迁为殿中侍御史了？”
“是。”
“御使台殿院，如今是罗希奭在管？”
“是。”
“让他盯着颜真卿，寻些把柄，使其识相，退了与薛白的亲事。”
李岫一愣，问道：“阿爷是否太过在意薛白了？”
“陈希烈软弱、杨国忠贪鄙，将他们串联起来的人是谁，不明白吗？”
“孩儿是说，待哥舒翰、阿布思、安禄山等边将归京叙功，他们皆阿爷一手提携，到时自可一扫朝堂上这些小人，阿爷何必自降身价，与一竖子过招？”
“哥舒翰、阿布思、安禄山听我的，他们听你的吗？！”李林甫被气得不轻，几乎又要拿物件砸李岫，道：“等我致仕了，还得保着你的平安吗？！”
李岫不由羞愧，后悔自己多嘴，自取其辱。
李林甫失望地摇了摇头，道：“薛白一竖子，若是早年间随手就能除掉，如今笼络他，为了谁来？”
父子二人还在商议几个节度使归京叙功一事，吏部侍郎苗晋卿却赶到了。
“右相，有诏令到了吏部，迁了几个官员！”
李林甫闻言，不易察觉地吁了一口气，心知与女儿的一番长谈是有必要的。
李岫接过那抄录的文书一看，却是变了脸色。
与薛白甫一交手，他连自己输在何处都没明白……
~~
西市。
“衔蝉奴，衔蝉奴。”
长安县衙的差役牛栓嘴里唤着猫的名字，走过小巷，转头一看，不知何时，县尉已经不知走到哪里去了。
不远处，一座酒楼的雅间里，杨国忠正端着酒杯站在窗边看着这一幕。
之后门被推开，薛白走了进来。
“还找猫呢？”杨国忠笑道，“不如到和政郡主的闺房找找，也许有所收获？”
“试探圣人的反应罢了。”薛白懒得与他开无聊的玩笑，直接进入正题，道：“若圣人不在意此事，我们这次可以与李泌联手。”
“那可是东宫的人。”杨国忠很警惕，道：“一旦扯上东宫，你我在此见面，就有可能成了韦坚、皇甫惟明。”
“你高看我了，也高看了自己。”
“陈希烈来了。”杨国忠看向窗外，讥道：“堂堂宰执，还真偷偷到此来与我们会面。”
“为了权力。”
陈希烈穿着紫袍时没什么威严，今日穿着一身普通的襕袍反而衬出了老而儒雅的官气。
他一进雅间，目光便打量着薛白，之后抚须笑道：“薛郎好手段啊。”
“我升官了？”
“连老夫也不明白，你每日只在为和政郡主找猫，竟迁官了。”陈希烈道，“诏书才到中书门下，老夫刚副署过，明日便会宣读。”
“监察御史？”
“不错。”
杨国忠亦是大为讶异，问道：“如何做到的？圣人同意给你迁官，可见亦对我息怒了？”
薛白笑了笑，知道是李泌在其中起了作用。
众多盟友之中，李泌才是真正能做事之人，一出手就消解了圣人有可能产生的顾虑。
因为王焊谋逆案，薛白功劳是少的，做的更多的是指证安禄山，这其实让李隆基厌烦，不太想给薛白迁官。
反而是找猫这件事，证明了东宫是想笼络薛白，可还没找到办法，进而证明了薛白没有与东宫勾结。那么，指证安禄山对也好、错也罢，只是出自一腔热血。
这是一个年轻的臣子直接对圣人表达的忠诚正直，没有因为年轻就倾向于储君。圣人只要心情好了，随手就能迁他的官，同时也是让薛白别再找猫，别再丢人现眼了。
“这只是圣人对我的肯定，岂能说是对你息怒了？”薛白道，“唯有你谋到京兆府一职，方可证明你重得圣心了。”
杨国忠点点头，心里其实被薛白震慑到了。
须知，他是狠狠巴结着李林甫才得以升迁的，薛白竟是屡次在与李林甫抗衡的情况下迁官。
此事坚定了他与薛白联合的决心，他亦直率，不藏着掖着，道：“今日来，我们得定下章程，合力扳倒哥奴。”
陈希烈是初次与杨国忠就此事相谈，矜持地笑了笑，抚须不语。
杨国忠看了薛白一眼，当先许诺，道：“一旦事成，陈公任中书令，由我任门下侍中，如何？”
这不是江湖帮派抢地盘，本不该如此粗鲁地分配利益，但杨国忠就是个无赖，也说不出别的来，陈希烈有些难为情，末了，淡淡点点头。