张垍见过了严武，目送他的背影远去，感慨道：“薛白看人的眼光好啊，从天下无数微末小官中挑出的几人都是人才。”

“严武虽有才，但生性未免太凉薄凶残了些。”

“战国时，吴起杀妻，母死不归，可谓凉薄？然，他在魏，秦人不敢东向；在楚，则三晋不敢南谋。”

“驸马所言甚是。”

张垍踱着步，思忖着，意识到这是一个取代李林甫相位的千载良机。

整个局势与薛白的计划大概一致，李林甫失去了王鉷等于自断一臂，再加上南诏一事，威望已经跌到了谷底。圣人都停封西岳了，李林甫却没能压住消息，其无能可见一般。

南诏生变，朝野哗然，恰逢春闱在即，议论甚嚣尘上，皆指哥奴阻塞圣听，误边疆战事，圣人需要一个更有才能、名望的宰相。

圣人一定快受不了最近这些烦心事了。

薛白唯独料错了一点，圣人做决定是按心情，而非对错。就在薛白完成对李林甫的算计之际，其自身在圣人心中的印象也坏到了极点。

换言之，整个计划很顺利，只牺牲掉了一个薛白，张垍只能更坚决地向着相位迈进。

“驸马。”此时有幕僚赶进厅中。

“唤‘少卿’。”张垍的气质与过往有了些许不同，少了几分潇洒，多了几分庄严。

“是，少卿。薛白使人把证据送来了，是张虔陀生前的奏章，在剑南进奏院被李延业盗走。能够证明云南府对阁罗凤之叛早有警觉，但朝廷消息上下阻隔。”

“给我。”张垍接过看了一眼，眼神愈发凝重，道：“让他的人刊出去。”

“他们说刊不了了。”

“为何？”

“朝廷不让刊，他的人手已撤出长安。”

张垍道：“你去安排，不可留下任何痕迹。”

刊报不算难，如今长安城内多的是能刊私报者，雇一批人做，谁也不知是何人放出的谣言。

张垍为人谨慎，本不愿如此，但这次薛白给的是非常重要的证据，一旦拿出来，朝野上下积攒了的对李林甫十余年的怒气将一次爆发出来。

立仗马？真当满朝文武是立仗马？

先造声望不难，难处在于，拿出这证据，势必要触怒圣人，如颜真卿、李泌、薛白一般，而交于旁人递呈，来源亦不好解释。

想到这里，张垍有了计较，明白薛白为何把这个证据递呈自己。

他犹豫片刻，下了决心，遂铺开笔墨，开始写奏折。

这封奏折首先替圣人解围，认为南诏之叛朝廷没能早作防备罪在李林甫，其次，举荐了一批他认为对南诏形势十分了解之人，官位虽不高，却都是名望重于当时之士。

其中有严武，尚书左丞严挺之之子，八岁杀父之爱妾；刘晏，七岁被誉为神童，八岁时逢圣人封禅泰山，献《颂》，授为秘书省正字；李泌，亦是神童，二十余岁待诏翰林；颜真卿，一手小楷名冠当世；薛白，十七岁的状元郎……

~~

“张垍耐不住了啊。”

李隆基看罢奏章，如此感慨了一句。

对张垍，高力士也是说好话，道：“驸马这也是想为圣人分忧。”

“说得不错，他确是想代哥奴为朕分忧。”李隆基回忆了一下，想到张说，依旧不太高兴。

他讨厌张说的专权，但事隔多年，也想不起张说触怒自己的那些小事，只有印象一直在那里。

“朕知道，论风度才华，张垍胜李林甫多矣，这些年，李林甫也老了。”

听李隆基说张垍好话，高力士便反过来说坏话，讲究的就是平衡圣人的情绪，道：“虽说分忧不假，但张驸马近来做事，实在是有私心。”

“朕岂能看不出？操控舆情，许就是他在幕后主使。”

“他定是不敢，老奴更相信是薛白少年冲动，也不认为驸马敢拂圣人的颜面。”

“够了，这些人是何心思朕都知道。”

莫名其妙地，李隆基心里反而舒坦了一些。

事情又回到了臣子之间的争斗上，一切都是张垍、李林甫在争相位。很不堪，但这是他这个圣人能掌控的。

相比起来，李泌、薛白直言南诏要叛乱更难让人接受，几个年轻人，以为他这个皇帝耳朵聋了、眼睛瞎了，要打他的脸来提醒他？

原来，是张垍利用了他们的年轻气盛来对付李林甫。

想到这里，李隆基怒气消了些，剩下的怒火转到了张垍身上，之后，他想到张垍要的只是相位，此事只怕也被人利用了。

真正想要皇位的只有那一个人，李亨。

“圣人？”

“哥奴大概是老了，看看这几个人谁能把南诏之事处置妥当吧。”

李隆基御笔一勾，决定允许张垍也下场与李林甫争相位，各尽其能，因为他需要尽快解决最近这些烦心事。

至于相位给谁，是他这个圣人的权力。

~~

三月初三，长安春意最浓，几骑快马驰入春明门。

薛白在正月十八离京，兜兜转转一个半月不肯过蓝关，却在得到诏书的三日内便策马奔回了长安，因为圣人召他回朝任殿中侍御史了。

时间已是天宝九载，他知道在潮州是改变不了天下局势的，唯有长安，是大唐的头脑与心脏。

能回长安，偶然吗？

不，南诏一事，他表现出了能力、远见、决心。那么，只要南诏事发，事情摆在那里亟需解决，不论是谁想要尽快解决这个麻烦，都会起用他，至少一用他就能平息舆论。

只要还有人想争相位，甚至皇位。

而薛白已经怂恿了足够多的人去争，这些人总会忍不住冒出头去承担李隆基的不满。并且在这危难之际利用他来解决事情。

……

春闱刚过，春明门大街到处都是各州县来的举子、生员，又赶上南诏叛乱，西岳停封，到处可见人在抨击国事，热闹至此。

有人从康家店的窗户探头出来，喊了一句。

“薛郎回来了！”

随着这一声喝，酒肆茶馆里涌出许多举子来，七嘴八舌地唱着各种诗句。

薛白被堵在那儿，进也进不得，退也退不得，心中猜想这是举子自发还是张垍挑动。

“诸君，诸君只知蓝田驿对诗，可记得薛郎如何去的蓝田驿？！”

“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！”

最后，他们大多数人的喊话都汇成了同一首诗。

“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”本是一句颇凄凉的话，但薛白的境遇变了，他没有穿过云横秦岭，而是回了长安家中，他的马蹄没有踏过蓝关，由此，就连这诗意都变了，成了对李林甫的声讨。

此时欢呼着的人们未必是喜欢薛白，但他们却可以肆意发泄十余年来的积怨，把“西南生变，西岳停封，圣人颜面扫地”的过错全推到李林甫身上。

士气振奋。

连着念了十余首诗，议了许多政事，有另一批士人从春明门大街西面赶了过来，边走边大喊不已。

“尔等在做什么？迎接逼反南诏的罪人不成？！”

“正是薛白咄咄相逼，逼反南诏王，尔等还敢把事情闹大。”

“……”

薛白还骑在马上，环顾四望。他才回长安，已感受到了民意汹涌。

但与其说是民意汹涌，不如说是相位之争已到了最后的阶段，张垍与李林甫都是卯足了劲，要证明自己更能妥善处理南诏之事。

而李隆基希望以此来掩盖停封西岳的尴尬。

上位者这些心思，往往不为士人所知，这些士人激烈争论、面红耳赤，认为自己是对的，却不知自己已是被操纵的木偶。

“阁罗凤早有反意，一举攻陷姚州，岂是被谁逼反的？”

“质子凤迦异之死传到南诏，阁罗凤方才反的，岂能与薛白无关？”

“凤迦异又为何潜逃你怎不说？”

忽然，更多人跑来，喊道：“南诏王已上表请罪，南诏没有真的叛乱！”

这边的举子听了，都不以为然，哄笑道：“哥奴还在粉饰太平，可笑可笑。”

“朝廷张榜，岂能有假？”

“颜真卿、李泌、薛白早有预言，反而被贬谪。因哥奴上下蒙蔽，阻断圣听，他现在为了保住相位，想还遮掩南诏一事，我们能信吗？”

这倒是实话，如今李林甫的策略只能是一条路走到黑，大事化小；而张垍要取代相位，则得正视南诏之叛，拿出平叛的策略来。

圣人大概打算看一看，能掩住就继续用李林甫，掩不住了，那便只能换相了。

而李林甫倒也有些手段，一片闹哄哄之中，竟真有人拿着榜文跑来。

“阁罗凤曰‘嗟我无事，上苍可鉴。九重天子，难承咫尺之颜。万里忠臣，岂受奸邪之害’，他不愿叛唐，实为奸邪所害！”

这话听得薛白都皱了眉，喝道：“谁是奸邪？！阁罗凤敢说是我在万里之外逼反了他吗？！”

“薛白，你之所以指责阁罗凤叛乱，为何？可是因云南太守张虔陀的奏折？”

“不错，”既然张垍举荐薛白回朝，薛白还真就不怕出面担当，当即道：“李延业盗取张虔陀之奏章，证据确凿。”

“那我告诉你，南诏叛乱，罪在云南太守张虔陀！张虔陀为云南太守，征求无度，屡奏宪枉，私通阁罗凤之妻……”

听得这话，众人哗然，忘了争论，只顾议论张虔陀与阁罗凤妻子私通之事。

“诸君！南诏已遣使往长安请罪，阁罗凤称‘因虔陀谗构，令大唐与南诏互生猜忌，今吐蕃观衅于浪穹，傥若蚌鹤交守，恐为渔父所擒。伏乞居存见亡，在得思失，幸容改过自新’，朝廷命我等不可再妄议时政。”

这般内容，确让一些人感到了局面缓和。

原本的愤怒也就消散了大半。

“诸君！”薛白问道：“阁罗凤年逾四旬，其妻亦然。张虔陀奉圣命镇守一方，会为了与一四旬蛮蕃妇人私通，误家国大事吗？”

“那是阁罗凤的妾室……”

“若是妾室，张虔陀镇守姚州，又是如何见到阁罗凤之妾？除非阁罗凤故意献上去的。”

薛白说罢，驱马上前，抢过一张榜文，径直撕了。

“南诏早有反叛之意，哥奴亦知晓，故而命张虔陀筑城收质、缮甲练兵。然而，哥奴错估局势，致局势一发不可收拾。至此时节，犹将罪过推卸至为国尽忠而死的将领身上。”

他提高了些声音，问道：“你等若是张虔陀，是否会私通阁罗凤之妻？得此身后名，又是否寒心？”

人群中的回答稀稀疏疏的。

但已有人意识到，南诏王阁罗凤处心积虑叛造，那看似虔诚的请罪表下，藏的是一颗极狡猾又野心勃勃的心。

亦有人能从这一桩所谓的“私通案”看到这大唐盛世的当权者已开始愈发软弱了，他们真看不出阁罗凤的说辞不对吗？只是愿意给那小小的南诏王一个狡辩的机会。

(本章完)