元载道：“右相总领朝纲，监督太子是为本分，可真扳倒了太子，于右相有何好处？”

杨国忠自有考虑，反问道：“我们得罪太子甚深，坐以待毙不成？”

元载心中轻哂，暗道唾壶这种凭近狎圣人上位的货色居然还想着下一朝的事，只能说是杞人忧天。

“圣人正当壮年，下官以为，此事暂不足虑。反而是安禄山，支持张垍、吉温等人于朝中与右相争权。可右相手中掌握的兵马却不如他，故言安禄山方为大敌啊。”

杨国忠点点头，道：“你是说，本相该借此机会对付杂胡？”

“自是如此。”

元载侃侃而谈，讲了如何除掉吉温、孙孝哲，削弱安禄山，还说了如何除掉张垍、陈希烈，让杨国忠独掌大权之后拉拢边镇，彻底除掉安禄山，达到李林甫那种只手遮天的高度。

杨国忠听得连连点头，对这个设想很是满意。

他拟定主意，给圣人递了奏折，圣人果然很快便召他觐见。

~~

如今杨国忠对朝政的掌控还远不如李林甫。以前李林甫在时，李隆基到华清宫都是把朝政留在长安，如今则是把宰相们都带到骊山。

薛白自知也许很快就要被贬官了，但得益于近来发生之事李隆基并不愿对外公布，暂时还未处置于他，至少眼下，他还是中书舍人。

借着中书舍人之权职，每次留意到有长安的奏折送到骊山，他都会第一时间赶去，毛遂自荐地拟旨制命。

是日，陈希烈终于又让薛白拟了一封重要的旨意。

“这？”

薛白看着草稿，显出些疑惑的神情。

陈希烈道：“此前是你与右相进言的吧，安思顺既任朔方节度使，可使之卸任河西节度使，由高仙芝兼任。”

“是。”

薛白坦诚应下。

这是王忠嗣的建议，他当时便执行了，说服了杨国忠。

然而，今日要拟的这封诏书，却是抚慰安思顺的，表示让他卸任河西节度使一事乃子虚乌有，朝廷并无此意，让他安心留任。

“左相可知这是为何？”

陈希烈深深看了薛白一眼，从一堆公文里翻找出一份，道：“自己看吧。”

那是一个名叫裴周南的监察御史上的奏书，称河西的诸将士，以及胡人诸部听闻安思顺要卸任，纷纷请求朝廷让安思顺留任，一些胡人甚至割掉自己的耳朵、划伤面颊，向朝廷表示一定要留下安思顺的决心。

这是大事，阿布思业已叛乱，万一再因节度使的调动让河西生变，朝堂上谁也担不起这个责任，唯有安抚住安思顺。

薛白看过，苦笑道：“这便是左相曾说过的，安思顺对朝廷的忠心吗？”

陈希烈道：“忠心之余，谁无私心呐？薛郎可敢自诩无私？倘若朝廷让你卸任中书舍人，你可甘愿。”

薛白道：“王忠嗣无私。”

“闲话少叙，拟旨吧。”

薛白遂又拟了一封给自己心里添堵的旨意。

也许是因为他知道历史的走向，如今已愈发感觉到大唐的边镇开始像煮沸的水一样晃动了。

西绣岭依旧风光旖旎。

薛白于是到宫门请求觐见，想要说说安思顺之事。

他等了许久，见到杨国忠来了并被引入宫中，之后才有宦官过来，赔笑道：“薛郎请回吧，圣人今日有国事处置，不打牌……”

~~

如今在李隆基眼里，杨国忠是一个能干实事的股肱之臣，薛白则是一个只能如李白一样待诏翰林的供奉。

个中的差距在于，杨国忠知道天子的想法，能顺从圣意把事情做好，而薛白则有太多错误的、不切实际的想法，自以为是地认为社稷如何如何会更好。

从王忠嗣这件事上就能看出来，薛白因为同情王忠嗣，而忽略了一个功高盖主、跋扈不驯，还过份亲近储君的将领对家国社稷带来的威胁。

当然，薛白还年轻，需要锤炼。只能说擢拔他为中书舍人，有些太快了，拔苗助长。虽说是表彰其在南诏之战中的功绩，但也该到了敲打敲打的时候。

于是等杨国忠前来觐见，李隆基便先抛出此事，做为谈论大事之前的一道开胃小菜。

“臣亦认为，薛白骤得高位，太过跋扈了，确该磨砺。”

杨国忠当即领会了圣人的心意，琢磨着，该如何把薛白贬一贬。

可仔细一想，却暂时不好寻由头，朝廷对外称王忠嗣是病逝，薛白的欺君之罪便不好宣诸明面，而其人虽看起来浑身是把柄，真要对付起来，却是既无贪墨也无怠政。

更何况，眼下对付安禄山要紧。

杨国忠遂话锋一转，又道：“只是，薛白才从南诏归来不久，还请容臣寻一个恰当的阙额。”

“杨卿看着办，莫忘了。”李隆基心思并不在此事上，想着河北之事，微微蹙眉，“孙孝哲与太子的冲突，想必你已听闻了。”

“臣听闻了。”

“你是宰相，以为该如何处置？”

杨国忠干脆利落地道：“臣请斩吉温、孙孝哲！”

这是元载的建议，不必给出理由，因为这本就是不太方便说出口之事，只需摆出了坚决的态度，迫使圣人下定决心。一旦处决了吉温、孙孝哲，难题就会被推到安禄山头上，杨国忠就能掌握主动权。

前提是，务必扛住圣人的压力，得让圣人感受到朝臣对安禄山一系的强烈不满。

然而，李隆基已目光深邃地盯住了杨国忠，迫使杨国忠低下了头。

“斩吉温、孙孝哲容易。可朕问你，安禄山遣使回京献俘，人却被斩了，后续如何安抚？”

“臣以为……安禄山纵容、乃至于授意部属行凶，朝廷该遣使问罪，罢其范阳、平卢节使度。”

杨国忠语气微有些颤抖，显得底气不足。

“何人可代？”

“臣有两个人选，一是哥舒翰。”

杨国忠拜相以后便在笼络哥舒翰，如今彼此关系还算不错。倘若哥舒翰调任范阳，陇右出了阙，元载因王忠嗣的关系举荐了李光弼为节度留后。

然而，李隆基直接皱了眉，凝视着杨国忠，是在怀疑这位宰相的能力。

近年来，青海大战频发，与吐蕃之间局势激烈，同时西域也是纷扰不断，这种时候根本就不可能调动哥舒翰。

杨国忠在这种军国大事上确实没见识，感受到圣人的不满，心虚不已，假装自己是抛砖引玉，连忙接了一句。

“臣的第二个人选，是鲜于仲通。”

“呵。”李隆基不屑地嗤了一声，“你当河北形势可与川蜀相提并论。”

河北地处边境、胡汉相杂、民心不定，治理难度远非川蜀可比，鲜于仲通任剑南节度使尚且吃力，与安禄山更是没得比。

杨国忠不敢辩驳，也没有了更好的人选，一时踌躇无言。

李隆基见他无言以对，岔开话题，先问了一句别的，道：“你前日批的折子，朕看了，让安思顺留任了？”

“回圣人，是。”杨国忠道：“安思顺久在边军，功勋卓著……”

李隆基不听他说这些理由，抬了抬手。

“安思顺任河西才多久？你要他卸任尚且做不到，可知胡儿为朕镇河北多久了？”

杨国忠一滞，垂下头，应道：“臣惭愧。”

他一直喊着要对付安禄山，却在今日才意识到，此事不是把安禄山一人裁撤了就好，其人在河北经营多年，根深蒂固。

就像是一棵根茎巨大的萝卜，若不往下挖，光顾着拔，那是谁都拔不出来的。

“胡儿不是谁都能代替的。”

沉思了片刻之后，李隆基如此说道。

之后，他又补了一句，道：“朕也相信他的忠心。”

“圣人，可孙孝哲欲杀王忠嗣，此事证据确凿。”

“他已招供了，是私怨。当年王忠嗣北伐突厥，杀了他的父亲，此事与胡儿无关。”

杨国忠张了张嘴，很想问圣人一句“这案子是谁审的？怎么能审出这结果来？”

可他也明白，这结果正是圣人心中的答案。

“你再去查一遍。”李隆基道，“倘若真相如此，便将孙孝哲押回范阳，看胡儿如何处置。”

“臣……遵旨。”

杨国忠脑子里还记得元载反复叮嘱他的“态度务必坚决”，嘴上已不由自主地应了下来。

此事，并非他太过软弱了，而是王忠嗣、元载、薛白的策略就有问题，意图直接定安禄山的罪，这做法显然错了。

对付安禄山，应该步步瓦解，一点点挖其根茎。从河北各郡县的官员任命，从范阳、平卢两镇的将领人选上做文章，待水到渠成，撤换安禄山才不会有后顾之忧。

杨国忠离开华清宫，见到了元载。

“右相，这是……事败了？”

“岂能说是事败了？”杨国忠笑着摆摆手，道：“圣人答应了我的请求，唯对杂胡犹有顾忌，要把孙孝哲送往范阳试探杂胡反应罢了。”

元载一愣，有些佩服杨国忠这张嘴，不愧是能接住李林甫一口痰的嘴。

杨国忠则想着，圣人方才并未说吉温要如何处置，那正好拿吉温来杀鸡儆猴，涨一涨他这右相的权威。

虽有一点差池，但大方向上还是按着他的计划，除掉一个一个的政敌，逐渐独领朝纲。

“放心，我们能做成的。”杨国忠拍了拍元载的肩，如此说道。

~~

薛白当天傍晚就得到了消息，听说杨国忠去探视了孙孝哲而没有用刑。

他微微叹息了一口气，望向远处的夕阳，在心里对王忠嗣说了一句。

“你的方法，终究是失败了。往后，就依我的方法来做吧。”

薛白承认这个失败。

他也愈发清晰地认识到，王忠嗣用性命都无法劝动的人，他永远都劝不动。

(本章完)