在真定城以西，滹沱河畔有一个小村，名为南白村。
这日中午，村子里家家户户屋顶上都腾起了炊烟。得益于前阵子，营田判官给他们发放了一部分积欠的营地佣钱，村民们好不容易能蒸上几个饼子。
“汪汪汪。”
村南小桥边的一户农家里，一只黑色的小狗摇着尾巴凑到了灶台边，嗅着灶台处传来的香味，仰头用可怜巴巴的眼神看着邓四娘。
“一边去。”邓四娘抬脚轻轻将它拨开，倒也不用力。
小狗歪在地上，很快又爬起来，屁颠屁颠地趴在她脚上。这样子逗得蹲在门口玩泥巴的几个孩子大为怜悯，纷纷嚷道：“阿娘，你就给它吃一点嘛。”
“才吃饱几天，你们就忘了饿了，它自己会刨食。”
话虽这般说，邓四娘还是夹起了一小块鸡软骨头，丢到了小黑狗的嘴里，它欢喜地啃了，发出幸福的呜咽声。
此时，远处有密集的马蹄与吆喝声传了过来，几个孩子纷纷抬起头，喜道：“阿爷回来了！”
在他们的视线里，阿爷正在向这边跑来，跌跌撞撞地跑过了小桥，冲他们喊道：“走啊！”
下一刻，有策马的骑士冲了上来，毫不留情地一挥刀，将他劈倒在地。
邓四娘出屋门时正见到这幕，瞪大了眼。天下承平日久，莫说是她，便是她父祖辈也不曾见过这样的画面，她用了小一会工夫才从震惊中反应过来。
她抱起她家年纪最小的五娃，放羊般地赶着她的孩子们穿过堂屋，让他们从鸡圈的小门出去。
但来不及了，脚步声已经在她家门外。
“来这，蒸着饼！”一个沙哑的声音响起，凶恶异常。
邓四娘顾不得别的，把五娃藏到了半空的水缸里，拉起摔倒的二娃。
“快跑。”
屋堂内小黑狗努力吠出凶恶的声音，同时，吱呀一声，后门已被踹开了。邓四娘回过头一看，正见一名官兵一脚踩在小黑狗的脑袋上。
“呜。”
“煮狗肉正好。”
另一个官兵说着，走上前，见了邓四娘，笑了笑，抬手一指。
“啊！”
尖叫声从农舍中传出，很快弥漫了整个村庄。邓四娘痛得撕心裂肺，侧着头看向院子，泪眼朦胧中看到有两个孩子被捉起来了……
~~
“你们这是做甚？！”
身上还在剧痛，邓四娘却已痛得麻木了，她被捆到了军营中，直到听到一声怒喝，才得以回过神来，发现自己置身于数十个衣衫不整的妇人当中。
有一名满脸正气的将领带人上前拦住了她们。
擒了她来的一队官兵们哈哈大笑，道：“我们找到了些兵粮，还带回了营妓。”
“马上把人给我放了！”
“聂队正，你只怕管不到我们。”
“大唐的军律管得了你们！”
“我等奉令行事，你待如何？”
“拿下！”
聂队正勃然大怒，招呼着他麾下的士卒，喝令他们拿下这队违纪的士卒，双方当即冲突、对峙了起来。
正此时，又有一大队兵马归营，士卒们纷纷喊道：“卢将军回来了！”
“将军，我等奉命讨贼，缘何先变成了烧杀掳掠的贼？！”
聂队正还在说着，忽看到更多的妇人被掳掠回来，脸色一变，当即拔刀。
同时，卢将军不由分说，已策马上前一刀劈在了他脖颈上，血溅当场。
“队正！”
几名士卒发出怒吼，须臾也被砍倒在地。
邓四娘原本还寄望于那聂队正救出她的孩子，没想到转眼间便见他血洒当场，此时才发现没有王法了。
“噗噗”几声响，伴着惨叫，想要护卫聂队正的几名士卒也被砍杀在地。
“谁还敢动？！以下犯上者，杀无赦！”
卢将军大喝着，叱止了聂队正麾下还没敢动手的几名士卒，抬起手中的长刀指了指，道：“看你们那窝囊的样子，没上过战场是吗？！”
“将军……恕罪。”
“让他们沾沾血。”
士卒们遂拉扯着一批哭哭啼啼的俘虏上前。
“本将行事，奉的是田将军的命令！”卢将军大喝道，“田将军命我等打粮，这些刁民不肯给粮，杀了他们！”
“将军，这些都是孩子啊。”
邓四娘听到“孩子”二字，抬头看去，猛然发现她的两个孩子正在其中，她当即便要扑上去，奈何手脚都被绑着。
“违背本将命令者，杀。”
“我不动手，我从军是保家卫国……”
“噗。”
“不对！叛逆的是……”
“噗。”
又有好几名士卒被砍倒在地。
剩下的士卒们被吓得脸色煞白，只好纷纷拿起了刀。
“不要！”邓四娘大喊道：“别杀我的孩子！”
再声嘶力竭地喊叫都没有用，一具具尸体倒了下去，很快便轮到了她的孩子。
“别！”
“庞小二，动手！”
“别！求你，求伱！”
邓四娘死死盯着那个执刀的士卒，拼命哀求着。
庞小二还很年轻，才十八岁左右的模样，与她弟弟差不多大，他浑身都在哆嗦着，双眼呆滞，嘴唇发白，执刀对着面前的孩子良久，转头道：“将军，求你……”
卢将军没说话，冰冷的目光一转，已有士卒执着刀要向庞小二劈去。
“啊！”
一声吼叫，庞小二动了手。
邓四娘永远记得这个瞬间，她看到她的两个孩子倒了下去，看到凶手一张年轻的、恐惧的、挣扎的脸，无比的清晰。
“呕。”
庞小二杀了人，丢掉了刀，趴在地上呕吐了起来。
邓四娘发出母狼一般的怒吼，脑袋上立即挨了重重一下。
“狗娘们，吵没完了。”
有士卒过来，手中刀把狠狠地砸下，邓四娘心怀死志，用力咬住他的小腿，拼了命地要用力啃咬下一块肉来。
“啊！啊！杀了她！杀了她！”
又是一声重响，邓四娘连人带牙被砸到一旁，她还要扑上求死，忽然“咚”地一声，有鼓声传来。
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卢子期听着鼓声，看了眼大帐方向，转头又望向了真定城，只见城门的旗帜正在缓缓降下。
“果然降了。”
他讥笑一声，心里有数，大步向大帐走去，果然见到了一众常山郡的官员正列队在帐前。
田承嗣大笑着从大帐中迎了出来。
“哈哈哈，袁长史，许久未见，别来无恙。”
袁履谦有些走神，没有回答，他看着卢子期身上的血迹，憔悴的脸上浮起了悲恸之色。
“袁长史？”田承嗣又问了一句，有些不高兴了。
袁履谦这才回过神来，只觉满口发苦，应道：“田将军愈发神武了，不知此番前来，何事？”
“奉旨讨贼。”田承嗣见他还在打官腔，语气转冷，道：“袁长史射杀了我的亲兵，难道没听到他宣旨吗？”
袁履谦心中一凛，意识到反贼跋扈，以前官场那一套不管用了，打起精神应付。
他眼中的悲苦之色未收，脸上故意摆出惊恐之态，道：“下官绝无这种胆量，是薛白亲手射杀了贵使。”
“他人在何处？”
袁履谦连忙正色，道：“下官听闻将军讨逆路过真定，当时便下令要开城门，薛白几番阻挠，下官遂将他押入牢中。”
如今依附叛军的有两种，一种是“相信”安禄山奉旨讨逆，一种是直接承认造反、拥戴东平郡王。后者当然比前者要来的坦城。
田承嗣见袁履谦还在装模作样地“讨逆”，显然是有所保留，遂冷哼一声，道：“杨国忠大逆不道，挟持圣人，祸乱社稷，薛白亦是帮凶，拿下了他，袁长史大功一件。”
“谢将军。”
“入城吧。”
“喏。”
袁履谦身为一方大员，很恭敬地领了命令，须臾却又沉吟道：“大军南下讨逆，常山郡自当提供粮草，那些百姓，是否可以放了？”
卢子期在旁边听了，上前两步，凑在田承嗣耳边，低声道：“士气还未完全提起来。”
“不急，先取洛阳。”
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地上的尸体已经被搬走，血迹已经渗入了黄土。
已经造成的伤害却不会被抹掉。
袁履谦叹了一口气，目光看向他救出的俘虏们，妇人们衣衫不整，露着一双双腿，他心中却无半点涟漪，长长地叹了一口气。
“你们是哪个村的？”
邓四娘正躺在血泊里发呆，以空洞的眼神看着眼前这个老官员，再也没有了以往的畏惧。
过去，官员们在她眼里有着高高在上的威严，今日已经完全破碎掉了。
“你可还有亲人？”袁履谦又问道。
邓四娘于是想到了藏在水缸里的五娃，她下意识便想请眼前的官员救救她的孩子。
恰此时，卢子期走了过来，一边剔着牙，一边笑道：“袁长史，走吧。”
“卢将军请。”
邓四娘于是看到了袁履谦对卢子期赔笑的样子，到了嘴边的话便咽了回去，但心中却有了求生的意志。
她得活着，回去找到五娃。