“怕什么，草药！”
“消毒……”
“能有什么毒？村里从来都是这么治、这几日就是这么过来的。我也知道，你们官府的人身子金贵，用不惯这些野草药，可眼下上哪给你找金贵药去？”
既然已经这样了，多想无益。薛白打量了一眼自己所处的地方，只见是一间寻常农舍。
“多谢大姐救命之恩，还未问怎么称呼。”
“劳你问我这种贱民，姓邓，没名字，都叫我‘四娘’。”
“可有吃食？”
邓四娘于是摸出了两颗带土的蘑菇，道：“难得采药时找到的，等着，煮给伱。”
薛白目光看去，发现它们是他从未见过的品种，终究还是问了一句。
“这野菇没有毒吗？”
邓四娘正在生火，挽着衣袖，胳膊上全是伤疤，上山每次都会被荆棘划伤，她早就习以为常，为了这两棵蘑菇，今天又划破了好几道。
此时看着薛白脸上那谨慎的神色，她摇头道：“有吃的便不错了，叛军扫荡过，什么都没了。”
她想着，这些官府中人就是麻烦，怕这毒、怕那毒的，她从小就是摘到什么吃什么，不也活得好好的？就是这样不懂民生的官吏太多了，世道才变得这样乱了。
挑水，煮菇，又放了一些石头上刮下来的某种黑色植物，忙活了好一阵之后，邓四娘终于是煮出了一碗粘稠的汤羹。
“吃吧。”
薛白目光落处，看到端着破碗的手上，指缝里满是黑乎乎的污垢，还浸到了汤羹里。
他只当没看到，喝了热乎乎的汤，终于是稍有力气了些。
“你受了伤在水里泡了，发了热，给你熬了药汤，把热退了，我家娃儿们每次发热，都是摘这草药……”
邓四娘自己都没意识到，她之所以愿意救一个人，无非是想找些事情做着，才不至于沉溺于失去所有家人的悲伤。
薛白的手指摸着碗上的豁口，沉吟着，道：“可否请大姐带我到内丘县？”
他本以为邓四娘不会点头，已想着该如何说服她。没想到她虽是村妇，却极有侠气，毫不犹豫就答应下来。
……
这几日，叛军的主力已经陆续南下了，而后续兵马以及辎重还在源源不断地运送。
秩序并不算好，叛军士卒抢掳村庄的事情还偶有发生。正是在激励士气好造反的时候，将领们往往也不会重惩他们，这种纵容也许会致使更多的烧杀抢掠。
当然，安禄山不是山贼土匪，要成大业自要收买人心，因此一些大的城池还是保持了明面上的秩序。
薛白是幸运的，由邓四娘半驮着，平安地到了内丘县。
他还是第一次来这里，却显得对县城十分熟悉，连抬头张望的动作都不曾有，道：“我们去市口。”
不论是飞钱还是酒楼茶肆，他铺开的生意往往都是在城内最热闹的地方。叛军能够提防丰汇行的招牌，却没办法禁绝所有的商旅。
邓四娘最近十分辛苦，她本就经历大难，却还要照顾这样一个伤者，走到内丘县已经快支撑不住了，随时要倒下。
她勉力扶着薛白到了内丘县的南市附近，又饿又累。终于是栽倒过去。
等她再睁眼，已经躺在一张柔软干净的床榻上，旁边还有个三缕长须的老大夫正在给她诊脉。
邓四娘连忙抽回手。
“这位大娘子……”
“别说，我看不起病，你说了我也不会掏钱。”
“不要钱，不要钱，此间东家已经给过了。”老大夫连忙摆手，“大娘子就是劳累过度，心气郁结，近来遇到大伤心之事吧？”
邓四娘没答，意识到她已经救下了那个假太守，他们那些人杀叛军为她报仇，她也算报了这份恩，心事已了。
想到这里，她再次感到活着没什么意思，更想要到下面去找找她的男人和娃儿。
“大娘子不说便罢。”老大夫捻着胡须，沉吟许久，问道：“你……月事准吗？”
邓四娘连活着都不在乎了，岂还在意过这些？理都没理会这老大夫。
“好吧，老夫得去治另一名病人了。大娘子且好好歇养。”
~~
一个镊子被放在火上烤了烤，又用沾了酒的布擦过，缓缓刺进薛白背上的伤口，夹住了陷在里面的箭镞，往外拉了两下，没能拉出来。
“拿匕首来。”
老大夫说着，接过了匕首，继续处理。
薛白紧咬着一块布，大滴的汗水不停流淌下来。终于，“叮”的一声，箭镞被丢在地砖上。
伤口洒上药，敷上金创。
“好了。所幸原来的土法处理得及时，伤势没有进一步恶化。”
“多谢大夫。”刁丙道：“还请大夫多留两日。”
“好说，好说。”
那老大夫正要走，忽想到一事，道：“对了，那位大娘子……”
“怎么？”
“像是有喜了。”
“什么？”刁丙吃了一惊，转头看向薛白，眼中透出不可置信的神色，须臾明白了这是不可能之事。
薛白从剧痛之中缓了过来，问道：“敢问大夫想说什么？”
“那位大娘子，想必是在乱兵之中，有些遭遇。”
“大夫还未告诉她吧？”薛白问道。
“未曾。”
“那就好。”薛白道：“此事容她平复下来再说。”
他不知邓四娘能否承受得了一连串的打击，打算好好与她谈一场之后再告诉她，用他那后世人的思想观念告诉她可以把孩子生下来，孩子没有做错什么。
“这次若非邓四娘，我想必已经死了。”薛白道：“这份救命之恩，我得报答。”
“郎君放心。”刁丙道：“我已安排下去了，断不会有任何短缺。”
“那就好。”薛白虚弱地说着，问道：“有什么消息吗？”
“土门关被叛军封堵了，我们打探不到情况。”刁丙道：“但知道安禄山已经过了常山郡的地界了。”
“辎重来了？”
“已经开始运了，等后阵的兵马过去，时机就到了，要不了十天。”
薛白点点头，心想着还是得尽快往河东去。
“常山那边，袁长史如何了？”
“该是有惊无险，好像是安禄山派了幕僚安排河北诸县，盯着袁长史，但也没动他。”
“是吗？”薛白喃喃自语道：“攻土门关的兵马，粮草、箭矢是谁在筹划？”
刁丙答不上来，连忙去把负责打探情报的暗探唤来，那是丰汇行的一个掌柜。
“回郎君，小人买通了内丘县的吏员，据他们说，叛军已经把县仓搬空了，当时来了几个安禄山府中的幕僚。”
“名字有吗？”
“那吏员不敢问，也记不清。倒是有一个的名字很特别他记住了，名叫独孤问俗。”
薛白听过这名字，那是颜嫣与他说的。
因此，他对独孤问俗算是有些了解。
据崔氏当时给的情报分析，独孤问俗与李史鱼都曾是清正之臣，只是受到李林甫的迫好，最后流落到了范阳。
薛白没能顺利回到太原，这是计划之外的变故，他却在想，也许可以借此做得更多些。
若是能联络到安禄山幕府的核心人物，或许能对战局有更大的影响。
此事并非毫无可能，他记得自己还有一条暗线杨齐宣埋在范阳官员中。
还知道独孤问俗的打骨牌的爱好，或许可以试试。
正沉思着，有手下人匆匆跑了过来，道：“郎君，出事了。”
“怎么？”
薛白担心土门关已失守了，神色凝重起来。
“救郎君回来那个农妇，她……是小人没能看好，请薛郎恕罪……郎君？”
薛白没有听完，当即起身往客房走去，哪怕动作牵动了身上的伤口。
推开门，有血缓缓流到了门槛处，邓四娘喉咙里插着一柄剪刀，已经咽气了。
此事太过突兀，薛白原本一些对她的安排甚至都没来得及说，他由此像是呆滞了一般站在那看了许久。
邓四娘就是不愿接受一场兵乱带给她的一切，她宁愿选择去死，一点不留恋即将拥有的所谓富贵平安的生活。
至于薛白，他真的很希望能报答邓四娘，希望告诉她自己真的是常山太守，不是骗她的。他可以亲手给恩人安排出一个更好的未来，但他这个太守却没能保护住治下一个普通的农妇。
他一辈子求上进，却从未像现在这样意识到自己是一个多么差劲的官。
他问自己，在这乱局之中，真正要保护的是什么？
若说安史之乱的爆发，有制度的腐朽、有矛盾的积累、有上位者的过失，以及各种各样的原因。薛白愿意承认，他也是这场雪崩之中一片并不无辜的雪花。
薛白于是执手向地上的邓四娘行了一礼，他痛定思痛，却不能就此气馁，还得继续去收拾乱摊子。
(本章完)