厅内摆着一张河洛地图，朱希彩正滔滔不绝地说着偃师以东的叛军情况。

“驻扎在荥阳的李怀仙已率部支援陈留了，郎君可能还与他交战过哩。我以前曾在李怀仙麾下，对他很熟悉，他是契丹人，精通骑射，可全无忠义之心，能跟安禄山造反就因给的好处多，总之有奶就是娘。”

“雍丘一战，我们击败过李怀仙部。”王难得随口说道。

朱希彩遂感敬畏，道：“郎君只要引兵东向，占下荥阳，与东面的唐军夹击李怀仙，他必降郎君，让他反过来给我当裨将。”

薛白听归听，只当了解叛军将领。对向东攻荥阳却没有太大的兴趣。

他绕道嵩山花了许多时日，朝廷要羁拿他的消息既已传到偃师，河南、淮南、山东诸郡必然也已知晓了，寄望于那些官军与他夹击叛军，恐怕对方还指望着出卖他立功。

最符合他利益的做法还是攻打洛阳，并联络哥舒翰与潼关大军前后夹击叛军主力，然后挥师长安拥立李琮。

看似是最危险的办法，得直面最精锐的十余万边境骁骑、直面安禄山亲自镇守的洛阳城。可事实上，随着河北形势扭转，叛军主力被围在河南数州之内，连安禄山都慌了。若能一战破洛阳，潼关、陕郡之间那十余万精兵顿时便成了瓮中之鳖，粮草全无，士气崩塌，只有投降一途。

若如此，薛白再说服哥舒翰，他们麾下就远不止二十万兵马，而是三十余万精锐在手，何愁不能重整河山，树立新君的天子权望？！

到时，一切罪名、猜忌都将烟散云消。

可具体到这一战该如何打，眼下还缺少情报，且只靠薛白这区区数千兵力是不够的，他多少也需要西边的哥舒翰，东边颜杲卿、张巡一定程度的配合。

于是他没有冒然奇袭洛阳，而是筑城挖沟、固守偃师县城，派出大量哨骑打探情报的同时也造声势，宣扬叛军已经陷入绝境，动摇其士气。

一日之间，整个偃师县内的团练与百姓几乎都被征召了起来参与修筑防事，每人一日可分得两到五个饼。这粮食并不是偃师县仓房里的，而是陆浑山庄的存粮。

除此之外薛白对兵民还有更多的鼓舞，告诉他们“王师收复河南河北，平叛在即”的形势，许诺了大量的奖赏，且做到赏罚分明。其中还有不少居民听闻平叛后他们的钱票还能把存在钱庄里的家当兑出来，干劲十足。

冬日的泥土坚硬，他们便在城濠前铲了积雪筑起矮墙，将削尖的竹子冻在其中，形成一道道天然的拒马。入夜以后则挑水灌在城墙上，天亮前便能结冰，坚固光滑，难以攀援。

在县城北面筑的工事尤其多，为的是保证与首阳山可为犄角，相互支援。又有大量的民夫将首阳山上的辎重搬进城中，之后团练们也装备上盔甲、弓弩，由王难得麾下老兵操练。

城墙内部，一座座巨石砲正在架设，能抛射的却不仅是巨石，还有一包包的炸药。

“呜——”

尖锐的号角声响起，高高的城楼上，守军隔着极远的距离就望到了从天边奔回来的哨马，连他们挥舞的旗子是何颜色也一清二楚。

“叛军来了！入城！”

有这样的侦察利器，加上满地的拒马，根本不等叛军骑兵到近处，城外的兵民已经从容退进城中。

……

风雪之中，旌旗半掩。

田乾真眉头紧锁，毫不爱惜地挥鞭摧动着胯下战马，誓要夷平偃师，为高尚报仇。

当远远望到城外的最后一批人正在进入偃师城西的瞻洛门，他下令道：“杀过去！不许减速！”

“报！将军，前方有拒马。”

最前方，已经有几名奔腾的骑兵因风雪遮了眼而没注意，撞在了那冻在矮墙里的竹竿上，或被刺穿了肚子、或伤到了腿，也有战马的马腹被划破，正倒在地上悲伤地厮鸣。

田乾真过去，一刀了结了悲鸣中的战马，喝道：“砍断这些竹竿！”

虽极为愤怒不耐，他竟还懂得鼓舞士气，又喊道：“唐军自作聪明，免得我们去找安营下寨的竹料和柴禾！”

可不论如何，叛军们一路赶来，原想着大开杀戒，却不得不停下来在风雪中劈竹子，还是受挫的。

天色已经不早了，一名士卒踩着积雪走上前，正劈砍着那斜插在冰墙里的竹子，突然听到了风声，他抬起头，只见天空中有好几颗落石正向他飞来。

可他离城墙分明还有两百多步呢。

“嘭。”

巨石砸裂了他的头盔，之后将他面前的冰墙砸得四分五裂，冰渣四溅。

只死十余人，伤亡不算大，田乾真的声音依旧冷酷无情，下令道：“传命下去，后退五十步安营下寨！”

入夜，朔风呼呼作响，士卒们好不容易扎好营歇下，忽然听得一阵鼓噪，接着便有火箭射在了靠营地外围的帐篷上方。这支唐军的火箭有些不同，能淌出黑色的石墨，极易点燃。

田乾真没想到薛白敢于出兵夜袭，毕竟他身后就是洛阳以及叛军主力。好在他出于行军打仗的习惯，有安排防备，加上士卒又都是精锐，是夜并没有太大的损失，只是影响到了士气。

次日，叛军以更稀疏的阵型向前推进，破坏唐军的防御工事，以小伤亡消耗唐军抛出的石块。

另外还有一小支大胆的骑兵奔到了城门下。

“城上的唐军听着，立即将高丞相的尸首归还！否则破城之日，屠尽城中所有人！”

城上的守军并没有向他们射箭，而是以言语恫喝进行反击。

“高尚怂恿安贼造反，千刀万剐难赎其罪！今日贼势唯洛阳尚存，深陷绝境，故罪诏放逐高尚，杀高尚者，亦安禄山也！”

随后，还有一个老宦官被押上城头，被逼迫着，用尖细的声音高声念着安禄山给高尚的罪诏。

如同田乾真所言，此事传出去就是军心动摇，再加上偃师城陷，薛白像钉子一样嵌进了叛军之中，这对士气的打击是巨大的。

他甚至有一种错觉，一旦他没攻下偃师县，甚至万一被薛白击败了。那么，他手下败逃的兵力就会像瘟疫一样，把恐惧的情绪带给所有人。

之后，城头上还有一声问话引起了田乾真的注意。

“含嘉仓没有粮食，贼在洛阳还能撑多久？！”

~~

大雪纷飞，有骑兵绕过了开封城，沿着运河南下，奔向了雍丘。

很快，张巡就赶到了颜杲卿面前。

“颜公，有消息！”

颜杲卿正在看着一封信，目露忧虑之色，闻言抬起头来，略作猜想，问道：“薛白有消息了？”

“我还担心薛太守绕不到偃师，看来真是杞人忧天了。”

这是一个文化人之间的笑话，因雍丘就是杞国的封地所在。

张巡说着话，已快步到颜杲卿面前，指点着地图，道：“哨马打探到敌军有动向，支援开封城的李怀仙正在率部西进。此举，必因薛太守。”

他不是瞎猜的，而是有许多根据。

此前，他们佯攻陈留，收复了雍丘以北的杞州城。如今贺兰进明率部渡过黄河，便驻扎在杞州，但首先做的却是勒令颜杲卿交出薛白，并听从其调度。

不论贺兰进明的目的为何，于叛军而言，唐军就是增兵了，且兵力不少。

这种情况下，李庭望请求支援尚且来不及，如何会放李怀仙走呢？只能是因为腹背受敌，必须赶回兵力空虚的荥阳。

那么，最有可能出现的情况就是薛白已经占据偃师了，如果是哥舒翰来了，那叛军的反应则会是投降或者败逃。

“李怀仙竟西撤了？”颜杲卿有些惊讶于叛军无视了贺兰进明的威胁，道：“可如此一来，薛白的风险就更大了。”

他眯着老眼，俯下身去，指着地图道：“偃师只是小县，地势不算险固。薛白兵力又少，陷于贼中，四面受敌，如何能胜啊？”

“故而须立即出兵。”张巡道：“此前我等佯攻，已使叛军疲于应付，今薛太守在贼后，正是收复开封，重挫贼势之机。”

他已经想得很清楚了，只要这边出兵，薛白腹背夹击则顺势可攻下开封、荥阳。哪怕这计划不成，也能减轻薛白的压力，进而继续切断叛军于开封、洛阳之间的联络。

这是必须出兵之时。

“你看看这個。”颜杲卿却是把方才正在看的文书递给了张巡。

张巡先是看了落款，见到是“贺兰进明”四字已蹙了眉，并非是他不喜欢这位河北招讨使，而是如今社稷危难、苍生受厄之际，对方统兵而来，却不平贼济世，反而尽日只知排挤功臣。

耐着性子将信看过，张巡更是目光惊怒，道：“他岂敢？”

信上说，河东节度使王承业因久不见薛白复命，疑颜杲卿有包庇之嫌，现已缉拿了颜泉明。贺兰进明自称一直在为此事转圜，却需颜杲卿配合，至于如何配合？则是交出兵权，由他接手雍丘的兵马。

颜杲卿若答应，大局不谈，军中如李择交这样得罪过贺兰进明的将领是必死的。事实上，贺兰至嘉之死，颜杲卿亦有不可推卸之责任。

“报！”

恰此时，南霁云匆匆赶来，禀道：“北面贺兰进明的兵马，绕过雍丘，往南边的宁陵城去了。”

“什么？”

张巡、颜杲卿对视一眼，脸色皆严肃了起来。

贺兰进明此举当有几层深意，或是猜到了李怀仙的兵马西向是为了攻打薛白，有意让叛军无后顾之忧，借刀杀人；过雍丘而不入，该是对他们毫无信任，甚至可以说是戒心极重；从前线退往后方，弃守杞州城不说，显然是想让他们挡在前方面对叛军，包藏祸心。

张巡踱步思忖，担心这些事对军心士气造成打击，遂立即写了一封亲笔信，请求贺兰进明一起出兵，共击叛军。

另外，为了不让将士们觉得委屈，他不惜在信中责问了贺兰进明为何在此宗社尚危之际争权夺势。

写过信，南霁云自告奋勇往宁陵送信，张巡不放心，派了三十骑随他前往。

~~

若没有这一场叛乱，在运河上操舟的南八不会被发现原来他有着惊人的骑射天赋。