李隆基抵达咸阳后本该歇整一日再出发往长安，可薛白关心河北战局，当日便要奉他返回长安。

对此，李隆基自是不满，从梓潼过来的一路上他已是马不停蹄、舟车劳顿。他又不是牛马，好不容易到了咸阳如何还不能稍作休整？他遂让高力士去找到李琮，表达自己的态度。

过了小半个时辰，高力士回来禀报道：“太上皇，仪驾已备好了，这就启程回京吧？”

“他将朕的话当耳旁风吗？”李隆基怫然不悦，“朕说了现在不想走。”

高力士只好劝解道：“咸阳离长安不远，再赶一赶路，太上皇夜里便能宿在长安了。”

“这不是远或不远的问题。”李隆基愤然道：“他们敢将朕当作傀儡！”

说着，他袖子用力一甩，之后抬眼看向门外，见那些精兵都是薛白派来的，终究是郁郁不乐地出了门。

待再见到李琮，他难免嫌弃这个长子软弱，在心里骂这废物连一点小事都不能作主，到如今还是薛白的傀儡。

等李琮把马牵了过来、扶着他上马之时，他借机小声迅捷问道：“你身为天子，连行止都不能决定吗？”

“父皇，礼仪行程是早便定下的，百官皆已准备妥当，牵一发而动全身。”

“看来你是一个官员都没能笼络住啊。”李隆基唏嘘叹息，对儿子毫无手段深感失望。

他翻身上马，当着众臣的面，显出了欣慰的笑容。

李琮不忿，认为若非李隆基早年打压他，何至于此，好在满脸都是伤疤，也看不出他的情绪变化，他的孝顺全都表现在言语上，朗声道：“孩儿为父皇牵马。”

“不可，你是天子，岂有天子操此贱役的？”

李琮恭谨答道：“孩儿首先是父皇的儿子，然后才是天子。”

这话显得很是孝顺，周围的官员们听了，纷纷盛赞圣人的贤德。李隆基忍不住回头看了后方的薛白一眼，薛白神色平淡，不知在想什么而走神了，可李隆基总觉得他在讥嘲这假惺惺的一幕。

队伍终于出了咸阳行宫，马速提起来了，李琮终于不必再牵马，却也不敢驰马在李隆基正前，而是在前侧引路，仿佛仆人侍卫一般。

每次李琮这般作态，李隆基还得给予回应，否则要让臣工嚼舌。他也累得很，却不得不绞尽脑汁想些展示父慈子孝的话说。

于是他朗笑两声，莞尔道：“朕为天子近五十年，从未觉得尊贵。如今当了天子之父，才终于感到了尊贵啊。”

高力士识趣地陪笑了几声，添了几句趣话，为这齐乐融融的气氛又添了些欢趣。却没留意到，李隆基说过话之后，眼神黯淡了下去。

后方随行的官员听了，有人小声地议论了几句。

“国家危难，太上皇至今一句不提河北战局、百姓受难，只顾自己尊贵与否。”

“这你就不懂了，这般处境，太上皇又还能再说什么？”

“听其言，更观其行。太上皇的心思在何处，一直以来天下人有目共睹。是我不懂，还是你们都只看权力？”

如今之所以薛白有权，而李隆基无权，正是因这种人心向背。经历安史叛乱，人们受够了老迈昏庸的李隆基，认为诸皇子皇孙之中，雍王最贤、功劳最大，可佐天子理国事。

当然，大唐余荫犹在，薛白能有此声望，也因为许多人相信他就是真的皇孙。

~~

傍晚，队伍进入了长安，仪驾走在朱雀大街的御道上时，满城父老恸哭不已。

薛白骑在马上，侧耳去听那些恸哭声，不由心想他们在哭什么，是太想念李隆基了，还是觉得从此就能恢复往日安定的生活？

前方，高力士勒住了缰绳，转向薛白，道：“雍王，太上皇想要住在兴庆宫，可看这样子，似要往太极宫吧？”

薛白答道：“当初叛军攻城，东城墙损毁最为严重。兴庆宫饱经战火，不适宜再住，请太上皇住到太极宫。”

他们都知道，兴庆宫地处宫苑外，与市井相邻。李隆基若住在兴庆宫，则方便与官员、勋贵们往来，而住在太极宫就是幽居，更容易控制些。

“残破些不打紧。”高力士显出和善的笑容，带着些许讨好的语气，道：“太上皇自潜邸就居在兴庆宫，他是个念旧的人，习惯了那里。太极宫潮湿，他年老体衰了，恐是捱不住。”

回想多年以前那個上元夜，两人走在兴庆宫的长廊上时，高力士以凛然不可侵犯的威严保护着当时还是势孤少年的薛白，可到了如今，他高大的身材已变得佝偻，眼角变得皱纹密布，在薛白面前也再不复那强大的姿态。

依理，薛白该对他有所回报才是，可薛白却显得十分不近人情。

“数十年来，都是天下人在习惯太上皇，习惯太上皇选拔的官员，习惯太上皇定的赋税。如今，就让太上皇也习惯习惯，可好？”

高力士一愣，觉得薛白有些忘恩负义，可偏偏也是这冰冷的态度使得他无法再开口相劝，只好无可奈何地随李隆基去往太极宫。

李隆基一直就不喜欢太极宫，入住时还被寝宫的门槛绊了一下，没有宫女来扶他。

因为这事，当夜他竟独自发了一大通脾气，砸碎了好几个瓷瓶。

等高力士过来时，见了满地的狼藉，也不知一向英明的太上皇为何突然发作，连忙上前劝慰。

“太上皇何必如此？让人误以为是心有不满，只会更落了你的威望啊。”

“朕竟沦落到这等地步。”李隆基指着寝殿立柱上的刀斧痕迹，“连住处都是这样不及修缮的破屋，他们欺辱朕，欺辱朕！”

那是他逃出长安之时有禁军哄抢皇宫留下的。近年来长安连宫苑监都没有，确实是没顾得上修缮。

更让李隆基难以接受的是，他能够察觉到官员、宦官、禁卫，乃至于宫娥们讨好的主要目标不在他身上了，这种权力转移让他有种巨大的落差。

可惜发泄与痛哭只会让他像孩童一般可笑。

所幸，寝殿里暂时只有他与高力士两人，可笑就可笑吧，他胸臆间积累了太多的郁闷。回了长安，情绪百感交集，终于是憋不住了。

“当年在此间，朕何等英姿勃发，除韦后、诛太平……天不庇朕，到如今，朕沦落至这般模样！”

高力士忙道：“太上皇不必如此。”

“不必如此？”李隆基愕然抬首，也不知是想伤害高力士还是想伤害自己，用力拍了拍身下的御榻，问道：“那你告诉朕，那逆贼有没有在这里与太真云雨？！”

高力士没想过会有这样的问题，不由呆愣了一下，忙摇头道：“绝无此事。”

“你还想瞒朕，朕在陈仓山亲眼所见他二人搂搂抱抱，朕在蜀郡都听说他们的丑事！他的狗爪子……狗爪子……”

“太上皇万不可轻信民间谣言啊！”

李隆基却愈说愈起劲，仿佛唯有如此，他才能放肆地伤心难过。

偏在这时候，又有个宦官过来，在门外小心翼翼地请旨，要一道李隆基安抚贺兰进明的亲笔御信。他只好收了泪，以一种极其不情愿、极尽屈辱的心情挥毫落笔，誊写了御信，让高力士交出去。

待高力士再转回来，只见李隆基失魂落魄地坐在那，不再哭，脸上反而满是自嘲的苦笑。

“太上皇，安歇吧？”

李隆基指着自己的鼻子，喃喃道：“朕是个傀儡啊。”

他悲从中来，喃喃吟了一首诗。

“刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。”

“须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。”

当夜，李隆基一夜未睡，佝偻着背坐在寝殿中发了一整夜的呆。

高力士陪着他熬了一整夜，到天明时终于坐在木凳上睡着了，迷迷糊糊中，他被李隆基摇醒。

“老奴知罪。”高力士连忙道，“太上皇，伱这是……”

他忽然留意到，李隆基的神色平静了许多，不似昨夜那般自暴自弃。

“朕想明白了。”

“太上皇？”

“此前是朕错了，信武氏之言，而杀三子。又妄信胡儿，酿成大乱。”李隆基道，“朕要设宴，把他们都招来，朕要当着儿孙们承认往日的错。”

“可雍王……”

“这孩子受了最多的苦，朕却还未正式与他相认。”李隆基喃喃道：“得相认啊。”

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“御宴？”

薛白于百忙之中听到了这个要求，有些诧异，可这要求既是李隆基提出的，也就不那么奇怪了。

如今朝廷因平叛而钱粮紧张，在他看来，根本不适宜有太多筵宴，听了之后，径直拒绝，道：“太上皇从蜀郡归来，跋山涉水，还是先安养些时日，待平定史思明之后再庆功。”

没想到的是，李隆基在此事上十分执着，竟是三番两次地让高力士传达了想设一场家宴的愿望。

渐渐地，不少李唐宗室都认为，该有一场太上皇与雍王相认的家宴。甚至到最后，一些官员，包括颜真卿、元载也劝薛白不必因这点小事而误了名声。

薛白方才意识到，在这些官员眼里，他真是皇孙李倩。

他也想看看李隆基葫芦里卖的什么药，遂吩咐安排一场家宴，规格不可高了，需表明当今天子俭仆。

……

李琮眯眼看着案上的两道小菜，错愕了一会儿。

倒也是有荤有素，是一小碟萝卜，一小碟咸鱼，另外配了好几张胡饼，吃饱还是可以的。

作为天子，他与李隆基并排坐在上首的位置，只是稍偏了些，把尊位让给太上皇。

“河北战事未定，将士不能裹腹，朕与将士们同食。”李琮很快反应过来，捧起一张胡饼卷了起来，展示给一众宗室。

既是家宴，来的也都是李隆基的直系子孙，亲王、郡王、公主、郡主，虽不太全，却也有数十人。众人先是贺了太上皇归京，又举杯共祝大唐兴复。

第三杯酒，李隆基却是颤颤巍巍地端着酒杯站起身来，一脸悲色，道：“朕今日，要向你等认错。”

众人也都站了起来。

李隆基目光看去，落在了薛白身上，泛起慈爱与内疚之色，道：“李倩，你来。”

他招了招手，像是一个疼爱孙子的老翁在召唤自己的孙儿，甚至显得有些可怜。