熊本城的守将是日本著名的军事将领儿玉源太郎，日本近代陆军名将，被誉为明治时期第一智将，曾任桂太郎内阁的陆军大臣、内务大臣，台湾总督等重要职务。

在原本的历史汇总，他是侵华罪魁之一，因特别注重军事力量和经济力量的良性循环，被称为丰臣秀吉再世。

日俄战争的满洲军总参谋长，攻克旅顺口的实际指挥者，与桂太郎和川上操六并称明治陆军三杰。

日本统治中国台湾的最大功臣，穿着军服的政治家。

满铁的实际创立者。

儿玉源太郎1852年出生于日本周防国德山藩（今山口县）。

武士儿玉半九郎长子，幼名百合若，后称健。

9岁的时候父亲为藩内守旧派暗杀，姐夫继承了家业，后来他在革新派的支持下才继承家名，初次上阵是参加1868年（明治元年）戊辰战争的东征，后任兵部省御雇。

大阪兵学寮（陆士前身）毕业。

1871年4月15日初任陆军准少尉，历任第2大队副官，步兵第19番大队副官，佐贺之乱时他作为大阪镇台大尉副官从军，在战场上负伤，神风连之乱时，他是熊本镇台的副参谋长，以手腕高超著称。

1877年的西南战争，西乡隆盛带了三万五千人包围了熊本城，当时镇守熊本城的就是儿玉源太郎。

眼看着就守不住城了，守军中有人想起来当年从法国买了两门炮，只不过从来没有用过。

这时候死马当作活马医，架起炮来照着说明书讲的就开了一炮。

炮弹当然不知道打到什么地方去了，但刚刚还在牛轰轰地攻城的敌兵们正恨爹娘少生了两条腿，跑的比耗子还快，不管指挥官怎么命令，再也不肯近城一步。

被刚刚的咣当一声巨响给吓坏了。

儿玉高兴的手舞足蹈，大喊大叫“哈哈，八格牙鹿地跑了，统统地跑了跑了”。

这次儿玉源太郎一战成名，后历任近卫参谋副长，步兵第2联队长兼佐仓营所司令官，参谋本部管东局长。

曾陪同陆军大臣大山岩到欧洲进行军事视察。

回国后，日本陆军的学习对象由法国改为德国，被任命为陆军次官，参谋本部第一局长兼陆军大学校干事，监军部参谋长兼陆军大学校校长，协助德国教官梅克尔少校训练军队。

1889年8月24日晋升陆军少将，任监军部参谋长。

改任陆军次官兼军务局长兼陆军省法官部长。

甲午战争开始后，任大本营留守参谋长兼临时检疫部长，积极策划侵华战争，被称为“日清战争的萧何”。

日军攻陷平壤和黄海海战后，由于掌握制海权后，立即组编侵华日军第二军。

由于陆军大臣大山岩出任第二军司令官，他于是成为实际上的陆军大臣，对日本侵华战争，从兵力部署到物资辎重，无一不躬行实践。

1895年8月20日，日本天皇赐其金鸱勋章及旭日重光章，并授予男爵爵位。后擢任第3师团长、内务大臣。

甲午战争后，日本强迫清政府签订《马关条约》，台湾及澎湖列岛被割让于日本。

当时日本为了迅速平定台湾，采取了剿抚并用的手法。

但前三任台湾总督桦山资纪、桂太郎、乃木希典都没能控制住台湾，在乃木希典看来，日本统治者得台得不偿失，军费开支每年高达700万日元，除了台湾的税收之外，日本还从甲午战争中国的赔款中拿出1千2百万对台湾进行军费补助。

庞大的经费开支使日本不但没有从台湾的割让中得到实际利益，反而成了日本的沉重包袱，萌生出卖台湾的构想，并说动了当时的首相松方正义。

经过一系列幕后活动，初步决定以1500万法郎（一说一亿日元）把台湾卖给法国。

1898年，伊藤博文重新成为日本首相，在他主持召开的军政要员会议上，乃木希典正式提出了他的卖台论，日本外务省也坚决支持日本的卖台主张。

儿玉源太郎起立发言反对说：“我认为，台湾系日本南部的屏障，军事价值甚大，不能卖给法国。当初为了得到台湾，我们费了那么大的力，死了那么多的人。如果将台湾卖给他国，从长远看划不来。至于乃木总督提到台湾不好治理的问题，我觉得不是台湾不好治理，而是我们管理的官员无能。如果首相觉得政府中找不到治理台湾的总督，我愿前往。”

儿玉到任后，立即在台湾推行了一系列新的殖民措施：在军事上，儿玉源太郎残酷镇压台湾同胞，他实行了保甲制度，推行连坐法。杀人无数。

但是，另一方面，儿玉又采取“皮鞭之外”加“糖”的怀柔政策。

对老百姓喜欢的陋习吸鸦片，从清肃改为放宽至“专卖”，又搞“飨老典”的敬老活动，“扬文会”重视读书经商精英的表彰活动等。

在经济上，儿玉源太郎实行了食盐、樟脑、烟酒、鸦片等专卖制度，大肆剥削台湾民众。

为了在台湾农民身上榨取更多的油水，儿玉源太郎又颁布了《台湾地籍规则》、《土地调查规则》，并组织大批人马对全台土地重新进行丈量。

通过这次丈量，台湾耕地面积比原来多了一倍，日本对台湾的土地税收入也因此翻番。

最令日本当局满意的是，儿玉源太郎在台湾疯狂地掠夺各种资源、物资，使日本大获其利。

那时，食糖是十分紧俏的物资，价格有时会一日数涨，台湾的土壤和气候很适合种植甘蔗，儿玉源太郎便强迫台湾农民种植甘蔗。

每年甘蔗丰收后，日本殖民官吏指挥蔗农将其制成粗糖，再用低价全部收购，然后运往日本进行细加工，使糖的价格成倍增长。

台湾粗糖源源不断地运往日本，既让日本当局赚了大钱，又解决了日本国内许多失业人员的就业问题。

儿玉源太郎在台湾推行的一系列殖民政策，使日本当局尝到了甜头，再也没有人提起要将台湾卖给他国的事了。

儿玉在台湾任期长达8年多，几乎是历任总督中最长的。

1904年日俄战争爆发后，儿玉源太郎虽仍兼任台湾总督，但已回军部任职，与他同时上任的民政长官后藤新平成为台湾实际的统治者。