长沙府，湘阴县。

左家大宅里面，正在热热闹闹的唱花鼓戏，湖南之人，性情热烈，不喜欢那些水磨腔的南戏，所以每逢热闹的聚会，生辰，节庆之时，都免不了邀一班花鼓戏来唱曲儿，用城里人的话来说，花鼓戏是给乡下人瞧的，演的都是种田种地，男女情感，家庭生活的，实在是俗不可耐，可这一日，自湖南巡抚、布政使、按察使、长沙知府等一干湖南省高官，各个正襟危坐，就是看这往日极俗的花鼓戏。

正堂之中，高踞正座的大胡子老者，穿着一袭暗红色五福夔纹的棉质长袍，正是归乡扫墓荣养的军机大臣二等公左宗棠，他笑容满脸的看着一个憨厚老实的粗布衣裳的男子上了台，叮咚叮咚的伴奏响了起来，边上又来了一个穿着大红衣裳的旦角，虽然是旦角，但是看上去年纪有些大了，倒是可以称之为老旦，男的先开口唱了，用的是湖南土话，“胡大姐！”

那个女的脸上涂着厚厚的粉底，喜滋滋的应了一声，“哎！”

“我的妻！”

“啊！”

“你把我比作什么人咯？”

那个旦角喜滋滋的唱道，“我把你比牛郎，不差毫分咯。”

“那我就比不上了咯！”

“你比他还要多咯！”

看戏的人无人不哄笑，左宗棠下手的湖南巡抚转过头，对着左宗棠笑道，“朴存公久居北方，没想到最爱看的，还是这家乡戏。”

“美不美，家乡水啊。”左宗棠唏嘘的说道，他端起了茶喝了一口，听着外头的花鼓戏手搭在膝盖上打着拍子，“别的倒是罢了，听着这花鼓戏，倒是年轻了不老少。倒是你们几个地方大员，今日还来陪我这个老头子一起看这些村戏，只怕是无聊的紧吧。”

抚台藩台等连连说不敢，左宗棠捻须看着右手边的官员，不免得动作微微一凝，右边坐着的长沙将军，体态雍容，不怒自威，坐在位置上亦是威风八面，只是这会子大约是累了。正靠在官帽椅的靠背上闭目养神，还时不时的打着轻微的鼾声，左宗棠哑然失笑，“这个常四，还真不给老夫面子。”

满庭红顶戴双眼花翎，众人言笑晏晏，今日左宗棠原本是自己自娱自乐，请了一班左近的乡下小戏班来唱一会子的花鼓戏，没想到到了下午，在长沙府的自湖南巡抚以降，文武大员悉数到齐，来给左宗棠拜年。