人类历史的第26世纪看上去将要在高度发展中度过，人口数量从最近一次精确统计的5012亿4600万，快速的增长到6000亿，7000亿，以及1万亿，1.1万亿，1.2万亿，星球数量从841颗逐步的增加到1500颗，2000颗，过渡到3000颗，4000颗的高峰。

过程中虽然经历了几个小波折，在东银河公司荣誉顾问无形之手的影响下，几乎全部化险为夷。

因而经历半个世纪的积累，到26世纪下半叶，底层民众们普遍富裕，他们手中积累的闲钱哪怕是用大量新技术产品都难以被消耗，cpi指数永远落后gdp的增幅，民众们迫切的期望找寻到钱财的使用方向。

由于社会风气与教育经历的影响，民众最为看好的方向还是星球开拓，它会无限的带来新的利益，会钱生钱。

不同以往，深空之路与破碎之路上有开拓价值的星球逐步被开拓殆尽，向着更遥远的星空迈进，人类将不得不来到荒凉的世界，但在这片远离人类世界100光年以上的地区，周围暗能量分布稀疏，找寻到可开拓星球的概率骤然降低。

…

距离人类世界550光年的遥远星空，五艘飞船组成的船队正在宇宙中前行。

这支隶属边疆公司的探索船队无疑是诸多对荒凉世界探索中实力最强劲的，由东银河公司的正式员工普林斯基所带领。

普林斯基，原本是最初先驱者当中默默无闻的一员，可是如果追究他的履历，曾经多次徒手攀爬大楼，探索海底深沟。还在深层地质探测设备尚未问世前，便深入到月球地底的天然洞穴中找寻矿藏，可以想见，他绝对不简单。

他们此刻所处的星空大致在鬼星团附近，这个属于巨蟹座，又位于鬼宿的疏散星团。有个别名字叫做蜂巢星团，是个特殊的移动星团。

星团内部有着超过500颗的成员星，年龄不到7亿年，事实上它和毕星团极其相似，如果不是因为鬼星团没有落在暗能量潮汐上，恐怕很早以前会有无人飞船造访此处。

也正是没有暗能量潮汐，边疆公司的探索船队航行100年时间，才从人类世界的边缘来到这里，打算看看星团内部是否有开拓价值。

星团内部恒星间的距离通常较近。交通便利，哪怕难以同外界交流，如果内部自给自足，照样可以发展，是天生有较高概率发现具备开拓价值星球的地方。

……

出发在封锁带建立以前，同人类世界差了足足100年，眼下这批早期的恒月级飞船看上去有些破旧和过时。

飞船上的船员们偶尔聆听来自人类世界的网络广播，获知最新消息。世界变化，还有将自己的动静发送回去。

“检测到前方有大规模伽马射线暴！”船队中负责打前阵的飞船突然发出警告。

“伽马射线暴？这是怎么回事？难道有超新星爆发？唯有几十年前wasp-10恒星系的那次吧。”

船员们回忆着。他们还记得，那次的超新星完全是人类诱发的，在深空之路的腹地，造成了相当大的轰动。

可事实上，不是全部的伽马射线暴都来自超新星爆发，在人类已知并深入探索的近万个恒星系中。有不少超大星体，处于特殊演变阶段的星体会频繁的释放出伽马射线暴。