吉安一下，清军江西绿营主力尽没，南昌门户洞开，清江西巡抚张朝璘手中再无兵马可拒太平军。

据守吉水县城的清广东提督唐三水闻吉安被屠，吓得不战而逃，率部退往临江府。次日，太平军兵临城下，吉安知县何杰率城中绅民奉上黄册丁薄，口称“迎大明天兵”，跪伏于道，开城出降。

八月初三，太平军大举北上，临江府辖新淦、新喻、峡江三县驻防清军闻风而降，无一官一兵敢凭城拒守。

八月初七，太平军十五镇攻克临江府城所在清江县，追杀清广东提督唐三水直至丰城，并擒清临江知府黄宣朝，掌印都司徐学增等人，经报大帅后，第十五镇镇将齐豪命将黄宣朝、徐学增等人尽数斩杀，以儆效尤。

夺取临安府后，周士相率部继续北上攻打瑞州，派镇将蒋和等进攻袁州府，击败清将张先夔部三千余人，占领袁州。袁州府辖四县宜春、分宜、萍乡、万载皆降，大小官员尽弃顶带而换冠裳。有官员寻明时衣冠不得，便花重金从道人处购买，又或从戏子处购买。各式故明衣冠，飞禽走兽不分，闹剧十足。

临江、袁州两府少数不愿投降的清廷官员均被捕杀，清江西掌印都司柳同春在袁州被拿获，闻知此人被捕获，周士相立命将人解至临江。

柳同春当年于金、王反正归明之时抛下妻儿家属，缒城而出，乔扮成和尚星夜逃往南京搬请救兵，后来又为南下的清军将领谭泰提供江西地理图，为清军进攻南昌及其附近州县中立了赫赫功劳。若非此人，金声恒、王得仁断不会败亡如此快速，南昌城中二十余万百姓亦不会被加以屠戮。

周士相亲审柳同春，柳同春反破口大骂，周士相大怒，命割去此人舌头，又以大钉钉其十指，使之痛不欲生。一夜折磨之后，瞎子李缚柳同春于南城大街，召百姓围观，以腰斩之刑将柳同春处死。稍后，临江快马通报袁州，命捉袁州柳家帅府柳姓之人三百余，尽皆斩杀，以达汉奸不留后。

西路太平军主力进展顺利，东路新二镇朱庆来部亦进军神速，闻吉安失守，提督刘光弼身死，抚州临川守将刘士元率部归附，随后自请先锋攻打抚州城。城中清军坚守两日，不支溃逃，抚州遂下。奉军帅府令，朱庆来将城中不降官员士绅尽数诛杀，以刘士元部镇守抚州，朱庆来率部向东攻打饶州。清饶州守将汤永中据城反正，至此，江西以东四府尽数落入太平军之手。消息传到南昌，江西巡抚张朝璘疾心痛首上书清廷，称江西变乱，全省已无坚城，只南昌、九江孤城两座。赣省得失，只在旦夕之间！

八月十四，太平军新一镇攻打瑞州，瑞州右协副将郑启仁在双方交战于城外时，暗通太平军卖阵回营，致使清瑞州总兵姜仁信被杀。郑启仁挟持清瑞州知府王建等人开城出降。

瑞州一失，南昌以南再无一城一池可挡太平军。南昌城中亦是无有兵马可守，巡抚张朝璘摄于封疆大吏不得弃土之严令，守不得，占不得，退不得，当真是度日如年，每日面色如土，嚄恨而已。大小官员前来问策，张朝璘无有策出，只要左布政佟凤彩等官遣人出城号召四乡绅民入城协守，又命右布政王庭往九江召九江总兵杨元率部守卫省城。杨元见令却以九江兵寡为由拒绝救援省城。

江西御史李之粹秘请张朝璘以南昌反正归明，张朝璘大怒，命总兵陈胜将李之粹捕杀。陈胜却未遵令，反命部下厚待李之粹，部下不解，陈胜道：“李公之策不过为保全我等，今南昌必失，何必枉自杀人，不如结个善缘，以求后路。”