从南京败退回到金厦后，郑军的实力仍然很强大，虽然精心训练了几年的陆兵损失很大，尤其是铁甲兵基本损失怠尽，但水师却是损失不大。然而这次北伐却消耗了金厦数年积蓄，郑军有效控制的沿海岛屿根本再无法支撑这么一支庞大军队的后勤供应，故延平王尚在崇明时就开始考虑进军东番，以求为金厦军民获取一块能够稳固的根据之地。

回到厦门后，原弘光朝太常博士、永历朝太仆寺少卿沈光文自东番归来，向延平王进言：“金门寸土，不足养兵；厦门丸城，奚堪生聚？”

又有在东番热兰遮任荷兰东印度公司台湾评议会通事长十几年的汉人何斌来投，献上了一份秘密地图，标明船舰如何航行才能绕过荷兰炮台在鹿耳门登陆，另外何斌在逃离台湾之前曾经暗中派人测量了进入大员湾的鹿耳门水道。沈光文的进言和何斌的来投促使延平王下决心收复东番，他召集诸将军议，将出兵东番之事与诸将说了。

“天未厌乱，闰位犹在，使我南都之势，顿成瓦解之形。去年虽胜达虏一阵，伪朝未必遽肯悔战，则我之南北征驰，眷属未免劳顿。何廷斌所进东番一图，田园万顷，沃野千里，饷税数十万。造船制器，吾民鳞集，所优为者。近为红夷占据，城中夷伙不上千人，攻之可垂手得者。我欲平克东番，以为根本之地，安顿将领家眷，然后东征西讨，无内顾之忧，并可生聚教训也。”

延平说完，原以为诸将定为响应于他，不想大半将领都是心存疑虑，一个个面有难色。

宣毅后镇将吴豪起身道：“藩主，末将去过东番几次，红毛夷在那里修的炮台甚是厉害，水路又险，实是不利进军。再者东番和我闽地风水不同，我等皆大陆之人，若去东番，只怕水土不服。”

吴豪的意见很明显，他不同意去和占东番。宣毅前镇将黄廷也道：“东番那地方，听人说是很大，但我等大多都未过去看过，不知情形是否属实。红毛夷的炮火虽厉害，这个却是不怕的，只是我们的海船太大，若进东番则必须在红毛夷的炮台前过，这不是听任红毛夷打吗？”

两个大将的发言让延平王眉头微皱，这时建威伯马信却开口说道：“藩主考虑的是咱们金厦太小，军民又多，难以凭之久据鞑子，所以想先固根据，再壮枝叶，此是万全之策。我马信是北人，对东番虚实不知，但以人事而论，蜀地还有高山峻岭，兵将尚可攀藤而上，卷毡而下；长江有铁缆横江，都可用火烧断，所以红毛夷虽桀黠，布置周密，难道真没办法破他们？....今我军在南京失利，军心影响极大，将士们都担心金厦立不住，故信以为，不如派一军前往探路，倘可进取，则并力而攻；如果红毛夷真的利害，不利进取，那咱们再作商量，亦未为晚。”

马信所言甚是中肯，延平听后点头道：“马信所言，因时制宜，见机而动之论，甚稳妥。”

不过闽地出身出将还是出言反对，各将议论不一。不同意出兵东番的比同意的要多，有将领更是提出和广东联兵合取福建，这怎么也要比去东番，远离大陆要强。有将领更是心下担心，去了东番，还如何抗清，如何复兴大明？