古板街上静静的，吊楼下坐了两个女人，叽叽喳喳的在聊天，看到秦虎过来，就都停住话头，抬头对着她笑。

秦虎便对他们道，“你们男人在屋里头没，通知他们到村头开会。”

“晓得了，又开会，是不是又要讲修路的事情？”一个女人一边说话，手里的活却没有停，依然很娴熟的在编着草鞋。

秦虎点了点头，大家似乎都忙碌了起来，很少能看到闲人。但又和以往的忙碌不同，以往大家也是整天不得闲，可是却有股子死气沉沉的感觉，现在大家却是带着高兴的忙碌。

过去是给头人地主们忙碌，现在是给自己忙碌啊。

乡里建了供销社、粮站、邮政所，农技所、还建了信用社，给乡里各村寨的穷困百姓发放肋农无息贷款。

乡里的干部还下乡到村寨里来，搞了划片包干蹲点，帮助百姓脱贫。他们带来了土豆、玉米、红薯等耐旱高产的作物，教导大家种植这些新作用的方法技术，还帮大家联系到先进的犁耙等。

甚至还为他们买来猪崽、羊崽、小鸡小鸭，让百姓们搞家庭养殖。不少的村里还开起了一些村办的小作坊，编草席、草鞋，打石头，采沙子，弄起了骡子搞起了马帮跑运输。

还有种植各种果木的。

现在没有人有空在大白天跑到巷口扎堆闲聊了，以往总在村口里玩耍的孩子也见不到了，他们被送去了村小读书。村头朗朗的读书声，总是村民们最喜欢听的声音。孩子在学校上课读书，不需要家里出一分钱，学费不用，老师的谢礼不用，连孩子的课本纸笔费都不用，都是学校免费的，学校甚至还请了一个人专门给孩子做饭。每天的午饭孩子们不用回家，免费在学校吃，吃的还不错。

转过巷口，向北去。

他走到街头。前面的一棵大树下，有一堆货堆在那里，七八个男人正围在那里。

他们是村里马帮的赶马人。

村里的马帮是村里的共同所有，大家共同出资部份，然后由驻村的干部帮他们从乡信用社里拿到了一笔低息贷款。又通过乡里买来了四十匹骡子，这支马队就算建起来了。

马帮是云贵高原是一种独特的运输方式。云贵地区缺少良好的道路，许多地方之间的通路相当的艰险，除了一些主要的干道驿路，能够通行车马，其它的地方，主要还是靠马骡运输。

许多地方都是山高林密，气候炎热，路上有峭壁深涧，山中还有饿虎猛兽。河里有毒蛇蝎子。

道路不便，运输艰难，不论是东西运出去还是运进来，十有九是要信赖骡马，独特的地形，使得这边的河道利用水运很难。

现在朝廷在西南改土归流，穷人翻身做主，云贵地区也日新月异的变化起来。朝廷也开始在修路，但暂时也仅能修主交通干道。

运输需求大大增加，也使得马帮队也迅速的扩增。这也是各地县乡按照朝廷的指示引导的结果。

要想富，先修路，路通之前，还是只能靠马帮。

村里的马帮有十名赶马人。养着四十头骡子，只跑本县各乡，做些短途的运输。他们平时最主要的任务，就是为粮站运粮到县里，再从县里把盐等商货运到乡里。

跑马帮是个相当辛苦的行当，吃住都在路上。餐风露雨。不过赶马的待遇不错，马队是村里共同所有，所有的村民占股分红，而赶马人都是村里人，他们本身也拥有一股，另外赶马则还拿一份工资。

村里也赶马人之间的协定是给他们保底的工钱，每出工一天，有一角银元。然后月底再按马队的收益计算，如果赢利达到协定的数字，那就按超过的收益分红。

这个待遇是很不错的，但并不是每个人都适合赶马帮，得是身体强壮还懂马骡的人。

“这是要出去？”秦虎问。

赤黑木土见来的是副乡长，连忙停下手里活，笑着过来，他从怀里掏出烟袋递给秦虎。

“寨里头的腊肉、腌鱼还有些草鞋，运去县里头。”

赤黑木土光听名字，就知道他的身份。彝人的姓很多，据说有不下几千种，赤黑这个姓则比较特别，原来赤黑一词是对被掳掠贩卖到彝族做奴隶的人的统称，因为他们不是彝族土生土长的彝人，没有彝人的姓氏，便统统称为赤黑。

这个词本意为狗肉，久而久之，便也成为了一个姓氏。

因此姓赤黑的，基本上祖上都是彝人的奴隶，而且多是汉人。赤黑木土的名意为白马，秦虎过去也做过奴隶，因此对土木很客气。

秦虎在不久前，被上面找去谈话。因为桂花香的名气，贵阳的官员们也早闻其名。贵州巡抚认为秦虎是个很好的招牌典型，便有意让他出来当官。秦虎从没想过，自己还能当官。

他推辞，但上面坚持。秦虎现在身家万贯，桂花香开了三十多家分店，还开了好几个大作坊，有雇员伙计数百人，每年纳税极多，是纳税大户。尤其他致富还不忘记回报，一直捐钱建村小学，帮助修桥铺路，照顾孤寡老人等，名声极佳。

推他出来做官，当然有助于提升朝廷在地方上的威望。

最终还是妻子劝他出来当官，桂花香早已走上正轨，如今雇佣了专门的大掌柜和管事，分给他们干股，把这几十家店坊打量的很好。

于是，曾经的彝人族奴隶秦虎便当了官。

他从副乡长做起，虽然看起来是个九品小官，但如今官吏界限打破，举人当官都得从乡里做起，因此这个起点倒是不低。

秦虎是回到水西来当副乡长的，划给他包干蹲点的几个村寨，也是他过去熟悉的地方。看着木土，秦虎打定主意，回头到县里开会的时候，要向上面反应一下，让如赤黑这样曾经的彝族奴隶的汉人。都恢复汉姓汉名。

“一会晚点走，先开个会。”秦虎给自己卷了支纸烟，点着，抽了两口。然后说道。

“没得事。”木土笑道，“有没有啥子要从县城捎带的？”

秦虎摇了摇头，顺便又问起马帮的事情。

“路上还好走不？”

“各村各塞都响应上台号召，都在农闲时组织修路，各村寨修好各村寨的路段。争取村村通，现在路要好走的多。不过还是太简单了，基本上大部份地方都还只能走骡马，通不了车。要是能通车就好了，到时买几辆大马车运货，轻松的多。”

秦虎笑笑，能够做到眼下这样先村村修通路就不错了，想通大马车，暂时很难。

“一会开会，就是谈这修路的事情。上面头要修一条大马路。从贵阳修到昆明，再从昆明修到缅甸去。好几千里远，逢山开路，遇水架桥，要全修成能通大马车。”

“那不得有好几千里远，这能修成？”

“事在人为，只要肯修，当然能修成，不过也确实比较困难。现在上面头号召我们，各村组织修路队、马队去修路。”秦虎道。

这话一出。围在一边的赶马人都脸上微微变色。如今大家的日子确实翻身了，但这边交通闭塞，日子还是过的比较紧。虽然上面又提贷款，又是帮忙搞些山货外销。但

“那个路怕是得修好久吧？”

“上面计划是修一年，先修通再修好。”秦虎回道。

一名年青人忍不住问，“叫我们过去修路，是不是做劳役？”