二火和二鸟向山上奔去，他们从小住在山上，每日里不是上山下山，就是攀山越岭，双腿矫健有力，那山路崎岖，但二人一路行去，脚下如飞，似履平地。

眼看就要到了山寨门口，二火忽然停住脚步，在草丛中蹲下来，二鸟见状忙也有样学样。二火探头探脑地往山上看看，二乌奇怪道：“哥，咋不上山，停下作啥？”

二火摸着下巴，沉吟道：“鸟儿啊，你说我们这么上去，会不会显得太假了？”

二鸟道：“咋说？”

二火道：“咱爹跟王吏目干起来了，对吧？”

二鸟道：“对啊！”

二火道：“然后咱俩就上山搬救兵了？咋不留一个在爹身边帮忙呢？”

二鸟道：“那不是因为怕咱们俩不会撒谎，瞒不过谭土司，叫咱俩互相帮衬着说话么？”

二火瞪眼道：“屁话！这话只能咱们自己知道，能当着谭老爷的面说么？”

二鸟吃吃地道：“那……怎么办？”

二火眼珠一转，向二鸟招招手，二鸟探过头来，二火对他嘀咕一番，二鸟赞道：“哥啊，好主意！还是你心眼儿多，难怪你比我长得白，咱娘说的对，小白脸子，没有好心眼子！”

“啪！”二火扬起手来，给了二鸟一个大嘴巴，二鸟瞪眼道：“你打我作甚？”

二火理直气壮地道：“我刚刚不是说了么，戏要作得像一点儿！”

二鸟恍然道：“原来如此！”二鸟一抬手。一记冲天炮就打在了二火的眼睛上，二火青着一只眼，对二鸟道：“干嘛打这么狠？”

二鸟道：“不打狠些，瞒得过谭土司么？”

二火沉吟道：“有些道理！”说着一拳挥出。二鸟两道鼻血长流。两兄弟挥动拳脚，便即互殴起来。

……

“什么人？站住！”

守寨门的头目叫大隐，是谭彦相的亲信，他的一个小妹子是给谭彦相做了小的。谭彦相决心投靠万州司，虽然料定在他正式易帜之前，石柱马家不会知晓。但必要的防范措施却不能少，因此派了他的亲信守山。

大隐端着竹弓定睛一瞧，见是刚刚下山的薛氏两兄弟，弓又放下来了，一瞧二人鼻青脸肿，跟两只“貔貅”似的。不禁奇道：“原来是二鸟和二火啊，你们两个二货，不是跟你老爹下山接什么亲戚去了么，怎么这般模样就回来了，你爹呢？”

二火气喘吁吁道：“大隐哥，我爹跟王吏目干起来了！”

大隐惊道：“王东？平白无故的，你爹跟他干什么仗？”

二鸟脱口道：“我家亲戚在山下歇脚儿。偶然发现草丛中发现一处地方有些古怪，好奇之下掘开土地，竟然发现一把剑。我家亲戚认得字，说那剑上有字，叫明……”

二火一把捂住他的嘴，道：“叫‘明明白白’，结果被王东看见了，非说是在他的地盘上发现的。应该归他，我爹不肯，两人就干起来了。”

二火指指自己未干的鼻血，道：“你看，你看，我的脸，就是被王东打的。”

大隐疑心顿起，两个吏目，都是有身份的人，再说同在谭土司帐下做官，低头不见抬头见的，有什么事儿值得他们大打出手。再说了，‘明明白白’？老子一点都不明白，有叫这名字的剑么？

大隐沉下脸色道：“屁话！什么叫在他地盘上发现的，这儿所有的地盘，都归我妹夫！你们快说，究竟发现了什么，就算你们不说，我从王吏目那儿也能问出来，到时候饶不了你们，快说！”

二火被他一喝，瑟缩了一下，狠狠瞪了嘴快的弟弟一眼，这才不情不愿地道：“我家亲戚说，那剑上……刻着‘明皇’二字，应该是把宝剑，也不知在那地里藏了多少年，依旧寒光闪闪，削铁如泥。”

“明皇？明皇剑？明皇……”

大隐捏着下巴想了一想，忽地双眼一亮，激动地叫道：“明皇剑？明皇！莫非……莫非是大夏皇帝的宝剑？”

别看大隐也不识字，但有些事不识字也能知道的。他说的明皇，历史并不久远，就是元末明初的一位豪杰。元末天下大乱，群雄并起，巴蜀一带有位豪杰名叫明玉珍，也集结乡兵，举旗造反，参加了徐寿辉的西系天完红巾军，任一方大元帅。

后来，陈友谅杀了徐寿辉自立为帝，明玉珍不服，自称陇蜀王，后来自立称帝，国号大夏，定都重庆。后来大夏国被朱元璋的明军所灭。他的故事在巴蜀一带广为流传，龙阳峒一带也有过明皇巡幸至此的传说，二火一说‘明皇剑’，大隐马上就想到了这位姓明的大夏皇帝。

大隐兴奋不已，训斥二火、二鸟道：“明皇剑，那是你们薛家配拥有的？快些，快跟我去见我妹夫！”

大隐急急吩咐部下守好山门，迫不及待地领着二人往山寨里走，到了谭彦相的土司府，大隐闯进大门便喊：“老爷！老爷！大喜事！大喜事啊！”

大隐在二火、二鸟面前口口声声都是妹夫，可真见了谭彦相，可不敢这样攀亲，虽然谭彦相确实睡了他的妹子。

谭彦相在厅里正听师爷汇报此去万州谈判的结果，听他一通大喊，忙制止了师爷，从厅里出来，站在阶上道：“大呼小叫的，什么喜事？”

大隐连忙迎过去，贴着他的耳朵叽叽碴碴一番，二火原本所说的发现明皇剑的过程被他一说，登时又添了许多神奇色彩，什么草丛中忽然霞光万道，掘开地面，一柄神剑腾空而起，自悬于空中。有一位帝君头戴冕琉。宝相庄严，说此地有豪杰应气运而生，此剑合当由其继承云云……