八年前，周国大举进犯，把陈国从齐国手中收复没几年的淮南给抢走了，后来周国内乱，陈国好容易借机收复失地，将防线从长江北推至淮水，又调集了大量人力物力加强各处城池，为的就是要守住这得来不易的国土。

秋风吹过，淝水东岸的八公山上草木摇曳，远远看去，如同有千军万马布满整座大山，望楼上的陈军士兵，却无心看这样的风景，开始抱怨起来。

“本来说好的，过了九月就让我们回去，结果又说军情紧急，兵役要延迟到明年开春，万一到时候北虏又来了，那该怎么办？”

“怎么办？继续在这里待着呗！说得好像你家中有地等着回去耕一般！”

“没地是不错，但可以去给大户耕地，一家人总要过日子啊！”

“你冲着我嚷嚷有何用？我都在这里当了一年半的兵了！当初说好就服役三个月！”

“那你家里人怎么办？”

“怎么办？凉拌！我家里兄弟多，好歹能帮帮忙照应一下，媳妇帮人做针线活，小的就跟几个堂兄弟一起，帮人做杂务。”

“唉，你说这日子何时熬到头啊...”

“苦中作乐呗，我是想开了，上官就是把我们当做仆人用，还是不要工钱的那种，一年十二个月，我给各位上官打杂的时间，比在这里拿个号角当瞭望的时间都要多！”

望楼上，几个士兵不住抱怨，他们都是被征发来淮南服兵役的百姓，说是为国效力，结果大部分时间都是给各位将军和官员当奴仆。

修锁、做木工、遛狗、饮马、端茶递水等等，实际上在军营的日子少得可怜，哪里有时间去操练，不要说开弓射箭，就是见了死人都会吓得双腿发软，更别说杀敌。

平日里他们就是奴仆，只是到了秋天之后，大多是北虏南犯的时节，所以上官们才将他们放回军营，又开始‘为国效力’起来。

官字两张口，怎么说都有理，反正征发的时候吏员说只需服役三个月，离开家乡后就由不得你了，百姓们有苦说不出，只能老老实实熬。

有人往北面瞥了一眼，随即面色一变：“北虏，是北虏骑兵！”

众人闻言望去，发现淮水北岸上尘土飞扬，有数十骑兵正向岸边疾驰而来，临近河畔之后忽然分成两股，一东一西拐弯之后又调转马头北返。

看样子是周军斥候，例行公事来岸边巡逻，这是很常见的事情，陈军的斥候也时常沿着淮水南岸巡视。

“就数十骑兵嘛，还能怎么着，莫非能渡河攻城？你们不要这么风声鹤唳。”

见着敌军骑兵只是巡逻，大家随即放松下来，有人好奇的问道：“总是听人说什么‘风声鹤唳’，这什么意思？”

“呐，你看见那座八公山么？”

有人开始解释起来，说起数百年前的淝水之战，当时的战场就在这里，大举南犯的秦军有百万之众，而迎战的晋军还不到一万。

结果晋军以少敌多，打得秦军溃败，溃兵夺路狂奔，一路上听见风声还有鹤叫声，都疑心是追兵，所以形容人疑神疑鬼便有了“风声鹤唳”的说法。

“哦...可是，可是你们不觉得秋收之后，北虏骑兵来岸边巡视的次数越来越多了么？”

“那又怎的，去年这个时节，北虏游骑也是频繁巡逻，他们是在吓唬我们。”

正议论间，北岸尘土又起，哨兵们举目望去，却发现是一只打着特别旗号的队伍。

“咦？好像还有马车，莫非是北虏的使者么？前几个月南下的使者也是这般行头。”

“快，快去报告上官。”