面对江林的反问，白正喃喃着：“这...我、这..我..我们真的..不知道...”

他看着眼前的双作用唧筒，心乱如麻，又问：“这不能啊！我..我就在前几日，还见过巴东城边的抽水机...那唧筒都是一个直管，没见另一端上还有进水管、出水管...”

“那当然，如今的抽水唧筒，外面包了个壳，一来免得磕磕碰碰，而二来美观，如今你见着的唧筒，是教学用的，所以外壳取下来，方便学生看清楚详细的管路走向...”

“你是知道的，蒸汽抽水机如今大量使用，多是高温、转动部件，管路又多，基于安全考虑，这些管路的收纳要做好，不然操纵人员磕磕碰碰，很容易出意外。”

“人命关天，所以增加些许成本划得来。”

听着江林的讲解，白正有些恍惚，想起了这些年的点点滴滴。

火轮船换上了新式锅炉，蒸汽量大增，但调试了将近两年，火轮船的速度依旧提升有限，因为还有许多技术难点没有解决，大家不断地开会讨论，将难点一一总结出来。

难点之一，就是蒸汽的利用率不高，所以即便提升了蒸汽的产生量，却没有获得应有的提升效果。

就像一个大力士，坐在狭小的船舱里划桨，因为受限颇多，手臂施展不开，于是空有一身力气，却无法把桨划得更快。

为此，白正和同伴们琢磨了许久，觉得应该是气缸尺寸不合适，太短或者直径太小，所以进入气缸的蒸汽其“劲头”还没有用完就到了头，白白浪费了。

然而气缸的深度太大、直径太宽也不行，于是他们反复的计算、调整，试图找出一个合适的尺寸，让气缸活塞的行程达到最优。

气缸的制作很麻烦，需要用到最新式的镗床，然而这玩意的刀头很贵又容易坏，不是想用就有得用的。

气缸缸体用料也很讲究，是专用的铁料，这种铁料冶炼起来同样麻烦，不是随时都有的。

活塞的制作相对好些，但活塞密封垫的制作同样不简单，耗时费工。

受限于制作工艺，他们对气缸、活塞的每一次改进，都要花费大量的时间，不知不觉间将近两年过去，这个最优的气缸尺寸依旧没有摸索出来。

现在，看着这个双向唧筒，白正想到了一个办法，来提高气缸对蒸汽的使用效率。

蒸汽机的气缸和唧筒一样，直筒、里面有活塞、活塞上有一根长杆，当活塞动起来时，长杆便往复运动，长杆另一端连着飞轮，飞轮就转起来。

气缸的动作原理，和抽水唧筒的动作正好相反：气缸是蒸汽推动活塞运动进而推动长杆往复运动，而抽水唧筒是往复运动的长杆推动活塞，进而推动活塞另一端的水（抽水、射水）。

气缸和唧筒相同的一点，就是单向作用。

而现在，白正才知道竟然有双向唧筒，他便举一反三，想到了一个问题：为什么不能有双向气缸？

气缸的两端都有进气口、排气口，轮流开合，气缸左端放入蒸汽时，右端进气口封闭、排气口打开，这时蒸汽推动活塞向右移动；