海参崴,港区一片忙碌,在岸上度过冬天的大量渔船,此时已陆续下水,靠泊在码头处,进行各种检查,为出海打渔做准备。
经过多年发展,海参崴已经成为一个繁荣的贸易据点及渔业港口,因为其南面的广袤海域有大量渔场,又有许多鲸鱼出没,所以聚集在海参崴、以海参崴为母港的渔船也越来越多。
无论是海参、海蟹还是海鱼甚至鲸鱼,产自海参崴的海产,加上陆地上出产的大量毛皮,都为北洋贸易公司创造丰厚利润,所以“海参崴”这个名字,也在中原为越来越多的人知道。
靠着捕捞业的快速发展,海参崴聚集了越来越多的人气,因为这里的海面在冬季时会冰封,所以夏秋季节是捕鱼的旺季。
待得冬天降临,船只都会被人们弄上岸以免被冻坏,到了春天海面解冻,就是新一年的捕鱼季节。
这个时候,乘坐大帆船从莱州出发的船员们,已经陆续抵达海参崴,他们作为雇员,将于雇主留在海参崴的渔船上务工,一直忙到秋末,赶在海面冰封前返回莱州。
冬去春来的船员们,宛若大雁一般,但每艘在海参崴过冬的渔船,会有对应的留守人员在海参崴过冬,负责在冬季照顾这些过冬的“海熊”。
现在,一艘艘渔船仿佛结束冬眠的熊,经过检修后,精神焕发的驶出海港,驶向南面的鲸海,寻找一股黑色的洋流。
鲸海,指的是海参崴以南、倭国本岛以西、朝鲜半岛以东广阔海域的称呼,因为有大量鲸鱼出没,故而得名。
鲸海海域又有一股温暖的洋流,自西南向东北流淌,因为这股洋流的流速相对较快,其颜色比起周围海水较黑,故而称为“黑潮”。
由于水温比周围海水要高,所以黑潮里聚集着大量鱼群,其流经的海域,就是渔船们追逐的渔场。
也是捕奴船队需要借助的“顺风潮”。
鲸海黑潮上,十艘五桅帆船正快速航行着,因为顺风、顺水,所以船只的航行速度很快,在大量南下的渔船面前掠过,向着东北方向而去。
他们的目的地,是倭国本岛北端的“虾夷大岛”,又称“毛人大岛”,上面居住着无数虾夷部落,正是捕奴队的目的地。
北洋贸易公司和倭国协作、在虾夷大岛上捕捉虾夷,这生口买卖已经做了数年,每年春夏之际开始,秋末结束,靠着买卖生口,为双方带来不错的收益。
如今又是新一年的“捕奴季”,捕奴队成员身处劈风斩浪的五桅帆船上,对此今年的“收成”充满期待,看着船外黑色的洋流,不由感慨非常:
“这黑潮太神奇了,若没有这股潮水推动,咱们要到虾夷大岛,怕不得多费数日时间。”
“那当然,不过若是返航,就得避开这股黑潮,而渔船在鲸海打渔,也得和黑潮搏斗,不然一不留神,就会被洋流带到下游去了。”
“那不正好?咱们也在下游嘛,正好有现腌的鲍鱼(咸鱼)吃。”
一旁的船员听了,笑道:“鬼哦,真要被黑潮带着往下游走,一不留神怕是要漂到‘窟悦’大岛了,再想回来,如今风向不对,那可不容易。”
听到这里,人们议论起来:“那里不是和黑水入海口隔海对望么?公司不是在那里设据点了么?”
“那里走海路到海参崴可是两千多里距离!渔船真要到了那里,再回来可不得秋末了?那还打什么鱼哟,我跟你们讲,这鲸海的黑潮,还只是分支,黑潮的主支,可是在倭国本岛东面....”
“哎呀,你这么一说,我想起来了,听说倭国官军今年又要出击,到东边讨伐虾夷,好像是要乘船走海路,借着黑潮倒也顺风顺水呀....”