踉踉跄跄跑进堡子北边吴家祖坟里的吴峥，一头栽倒在奶奶的坟前。双手捂住胸口，为了减轻伤势带来的疼痛，不得不小心翼翼地喘息着。

在水蛇湾塘底的洞穴中，一边一遍遍读着坑洞墙壁上的《凌霄九式》，一边吃死去的巨蛇肉充饥。四天过去了，蛇肉开始变质，吴峥不敢再吃下去了。最后，吴峥看着鸡蛋大小的巨蛇蛇胆，犹豫了半天，终于还是一口吞进了肚子里。

按理说如此巨蛇，蛇胆是不可能只有鸡蛋大小的。吴峥之所以犹豫也是因为没有想清楚，究竟是怎么回事。

其实，蛇胆之所以如此小，完全是因为吴峥的缘故。

一直无法把吴峥吐出来，巨蛇本能地分泌出更多的消化液，以图把猎物消化。可惜的是，分泌出大量胆汁的巨蛇，却忽略了猎物此时还远没有到达胃里，即便有再多消化液又能起什么作用呢？

对于蛇胆的作用，还是放牛时经常捉蛇回家改善生活时，奶奶告诉吴峥的。说蛇胆不仅可以明目，还可以清血去邪火，具有解百毒的功效。

不知是不是心理作用，反正吞下整颗蛇胆的吴峥，感觉胸口的疼痛略微减轻了一些。知道在没有食物和药物的条件下，想要恢复伤势基本上不可能，思来想去，已经把《凌霄九式》如同刻在了记忆中的吴峥，最终不得不选择冒险离开洞穴。

还是不敢从没在塘底的入口进入水蛇湾，所以吴峥便把洞穴中那六个铁笼子中的三个，费力挪动了坑洞中，摞在一起，爬上去，用石块敲击上面漏下昏暗阳光的半透明顶板。

每一次敲击总会牵引到胸口的伤势，没几下吴峥早已疼得满头冷汗，不得不停下来休息一会。

就这样，敲几下休息一会，然后接着再敲。

终于被吴峥锲而不舍敲破后，突然落下的水，夹杂着青苔和枯草烂叶浇了吴峥满头满脸。

终于可以看清外面的情景时，吴峥这才恍然大悟。

原来在祖坟旁边有一块深埋在地中的巨石，为了防止族人上坟祭奠逝去的亲人时，不小心引发山火，所以族里请来石匠，在那块大石上凿出来一个类似水缸大小的石臼。平时石臼里总是被注满清水，以便燃烧纸钱时，万一走火，好及时用以扑救。

当吴峥从里面钻出来，并没有时间去考虑为什么石臼的下底会透光，而且入口在水蛇湾水底的洞穴，何以会一直延伸到这里，等等问题。

吴峥现在急需要做的是趁着夜色赶紧偷偷潜入堡子回到家中，把藏在东间炕洞中，父亲吴立鹏留下的那个暗红色竹筒拿回来。

于是，接下来便发生了吴峥在自己家中与吴立山不期而遇，随手打碎了吴立山手中的灯笼，并引发大火，摸出炕洞中的竹筒，翻东墙逃了出来。

只是心有不甘的吴峥，还是二次返回，又悄悄点燃了吴立山家屋檐下的柴火垛，这才再次回到了祖坟里奶奶的坟头前。

倒在地上喘息了一会的吴峥，突然感到肚子开始隐隐作痛起来。随即疼痛逐渐加重，以至于吴峥都忘记了胸口的伤痛，而双手捂着肚子，在土地上翻滚起来。

依然保留了一丝清醒意识的吴峥知道，绝不能在吴家堡附近逗留到天亮，可是腹中越来越剧烈的疼痛，让吴峥想要站起来都不能够，又如何有力气逃走呢？

百般无奈之下，吴峥只能咬牙坚持爬回钻上来的石臼处，重新回到了下面的坑洞中。

来自腹中的疼痛，以及感觉体内似乎有一团烈火正在燃烧起来吴的峥，思维彻底停滞了，根本没有精力去想，若是天亮后被人发现了被打破的石臼，并沿着石臼找到藏身的坑洞怎么办等问题。现在他的脑子里只有一个字：水。

在本能的驱使下，吴峥什么都忘记了，忘记了胸口的伤势，忘记了身在哪里，甚至忘记了没入塘底的洞穴出口外就是满是毒蛇的水蛇湾。等他来到洞穴入口处，不假思索一头就钻了进去。