“如果再考虑到美国的岸基飞机呢？”霍夫曼问了最后一个问题。

“上将，以目前我们所掌握的情报看，美国的岸基飞机并没有强大的反舰能力。”小赫斯曼说，“在中途岛战役中，美国人用来攻击日本舰队的岸基飞机主要是P47型战斗轰炸机。这种飞机对日本的零式飞机而言太过坚固，高空性能又太好，很难击落。不过它绝对不是福克636的对手，福克636的火力、格斗和在中高空域的性能都要超过P47，只是在极高空上不如P47。”

“上将，”第2舰队的第一航空参谋舒曼中校这时插话说，“据我们所知，美国岸基飞机的反舰能力平平。他们的中型和重型轰炸机都无法进行俯冲投弹，也没有什么真正有用的遥控制导炸弹。可用的飞机不过就是海军的SBD、TBF、F4U和F6F的岸基型号，还有陆军的P47和P51罢了。这些飞机的性能都比不上我们的福克636。”

福克636（英国称“海怒”）是集中了英德两国在活塞式舰载战斗机领域的全部经验和技术才开发出来的“终极舰战”，性能比凑合着上舰的Fw190T可要强多了（只有在极高空，Fw190T才能打败福克636），在中低空都能压倒P51B/C，别的机型就更不用提了。

霍夫曼上将点了点头，对梅耶尔少将说：“现在将你的想法告诉大家吧。”

……

“上将，您快看那里。”

“依阿华”号战列舰上，美国第3舰队参谋长兼第31特混舰队参谋长卡拉汉中将，指着天空中的4架机身细长、发动机硕大的双翼飞机对哈尔西上将说：“那是海军陆战队的F7F虎猫式。”

“F7F……它终于服役了。”哈尔西连忙举起望远镜，仔细打量着空中组成4机编队的F7F“虎猫”式战斗机——这个型号的战斗机从1941年6月30日就开始正式立项研发了，可是研发的进度却因为F6F项目的优先地位而大大拖延，直到F6F投入量产，双发型号的F7F才得到了足够的研发资源，而那时已经是1943年第3季度了。

不过到了1944年第2季度，开发进程一度被大大耽误的F7F却成了美军的杀手锏和救命稻草。

原来在德国海军航空兵装备了福克636之后，美国的F6F和F4U顿时成了被吊打的对象。而且在不多的几次交手中，美军还发现福克636的火力非常凶猛，拥有4门20mm的机炮，连SBD那样坚固的飞机遇上福克636也会被轻易击落。

在这种情况下，美军自然要寻求性能更加优越的战机去对抗福克636还有更加让美国人头疼的喷气式飞机Me262了。而且在失去了英国的技术支持后，美国又在液冷式发动机和喷气式发动机的开发上遇到了一大堆的难题，短期内不但造不出喷气式飞机，连进一步提升P51的性能都有点悬。

于是美国只能将希望寄托在了他们擅长的空冷式发动机领域。而安装了2台大功率空冷发动机，而且还进入了试装备阶段的F7F“虎猫”战斗机（其实也是战斗轰炸机），就成了美军的杀手锏兼救命稻草了。

所以从44年下半年开始，F7F-1型装备部队的速度（第一架F7F-1型是44年4月装备海军陆战队的）就陡然加快。除了海军陆战队之外，美国海军的岸基航空兵部队从44年5月起，也开始大量换装只能算“试用型”F7F-1型战斗机。

而且这种新式双发战斗轰炸机，还在44年7月被布署到了特立尼达岛，成为了“自由之神”行动中的一把杀手锏！

“现在有多少架F7F可以投入作战？”哈尔西看着4架F7F在4000米以上的高空，以极快的速度超越了另外4架F4U后，就放下望远镜，问身边的卡拉汉。

卡拉汉中将还没有回答，一个舰队参谋就跑进了“依阿华”号战列舰的司令塔，将一份电报抄件递了过去。

“长官，”卡拉汉看了眼电报，马上说，“德国在布雷斯特和直布罗陀的大舰队开始离港了！”