一行人刚入等候者视野，便有一人策马迎了上来。剑眉星目，高额挺鼻，鬓脚垂腮，紫金红银冠绾发。一身紫绀箭袖锦衣，玄色腰带，袍角撩了一半掖在腰间，侧挎一把阔剑，玄色绸裤扎在长靴中。胯下一匹乌骓骏马，迎风而来，英气逼人。

赵朗等人和那人打了招呼，便给他让了道，容他行到老太爷车前。

车马并未停下，那人也就不曾下马施礼，调转了马头和老太爷的车驾并行，朝里说话：“祖父、康爷，一路辛苦了。”

老太爷嗯了一声，赵康揭开车帘朝来人笑道：“大少爷客气。大少爷此处等候，可是家中有甚急事？”

“未有急事。家中知悉祖父带着五弟归来，甚是喜欢。上下皆在忙着洒扫、筵席之事，大伯和父亲便命世俊领着世杰、世安和世泰，并一众兄弟前来迎接。”

老太爷又嗯了一声。

赵世俊又道：“祖父，五弟离家时久，今日归来，家中甚为重视。想着不可于礼数上怠慢了，又恐祖父和五弟远道回来，身子受不得乏。大伯和父亲命我见着祖父时恭问一句，是先去族中祠堂，还是先回家？还请祖父示下。”

赵老太爷这才探出头脸，朝赵世俊问道：“族中是何动静？”

“前日，几位宗祖遣人过来传话，说，若是五弟回家还请知会各房一声，必是前来接风洗尘，恭贺祖父。又说，按规矩五弟回来也需去一趟祠堂全礼。今日暂未有话。”

老太爷凝眉想了想，对他道：“今日暂不惊动各家，只安排你五弟去家庙上柱香。若是有人来问，只说一路劳顿，明日再请各位全了礼数。”

赵世俊应道：“是！孙儿明白。祖父和五弟慢行，世俊先行一步，前头传话。”说着便打马原处和兄弟汇合，着令一个下人回去传话，仍旧原地等着车驾。

赵家堡群居而栖，虽是各家自有宅院，外间却如一家模样，修成了一座不小的城寨。车马行到寨前，早已有人得令开了寨门相迎。入内顺着石路、清渠，由南向北直行，不多时，便上了一段陡坡。

感觉车身后仰，姜桐挑了车帘向外张望。入眼景色与有些模糊的记忆大致相似，却又有了不同。离开十年有余，似乎又添了不少房舍，新修了道路。想来，赵家堡又添丁增口了许多人吧。只不知，有多少如他这般难以容身的。

赵氏既然群居群栖合族而安，堡主与家主便是一回事，担的是赵氏上下领头之职。家主的宅院修在全寨至高处，俯瞰整个城寨，彰显着至尊地位。却不知，这城寨之中，究竟有多少人因了饮着赵家堡的水，住着赵家堡的屋舍，分食赵家堡的田粮，而对城寨首领从心而出地由衷维护。又不知，有多少人因着赵氏之姓，而对一家之主由衷地心存敬服。