赵世杰不悦道：“这是要你们办什么差？少糊弄我！在园子里玩耍也是办差？！”

小厮道：“小的们不敢哄瞒二少爷，真的是在办差。五少爷让小的们在晌午饭前，将这园子里各处的尺寸丈量出来，说是要将园子改改模样。这园子这么大，人手又少，现下就咱们四个，得将所有房舍、布置都弄清楚了。这会儿紧赶慢赶地才量了两处地方，哪里还敢玩耍耽搁！”

赵世杰遂不再多问，只嘱咐他们攀爬时当心点，便又往里走。

绕过池塘再转了一段花径，便瞧见了人。只见姜桐在花厅外头设了张书案，此刻正在后头弯腰埋首地站着，一手捏着粒包子，一手泼墨挥毫。在案上涂抹了两笔，咬了一口包子便转到了一棵花树底下。树下站了片刻，又风姿翩翩地回到案前继续埋头动笔。

赵世杰边往近前边招呼道：“五弟昨晚睡得可好？这是在做什么呢？”

姜桐抬头看了他一眼，叼着包子含糊不清地回道：“作画。”

赵世杰走上前去，瞥见姜桐先前站着的花树下一地残红，有两个丫头正在不远处站着，不由对那两个丫头轻斥道：“让你们过来伺候五少爷，是让你们来偷懒的？这地上也不知道扫扫。”

两个丫头皱着小脸看了一眼姜桐，垂头，没有回话。

姜桐咽下包子，朝赵世杰摆摆手笑语道：“唔，她们现在可没空扫地。再说，那地上的花若扫了可就没意思了。你不曾见那书上说，‘落红不是无情物，化作春泥更护花’么？”说完，便又转到了那花树下头。

赵世杰此刻才瞧清楚，那两个丫头并不曾闲着。待姜桐站到了树下，她二人从地上扶起一面半人多高的铜镜，好似从梳妆台上拆下来的。听着姜桐的指挥，一会儿左，一会儿右，又是高了矮了的，没两下便累得两颊飞起红霞。姜桐还笑眯眯地对那两个道：“哎呀，你两个也太缺少锻炼了！不过抬个镜子，才这么一会儿功夫就喘上了。回头让阿奇教你们一套女子习的拳，好好练练，也得强身健体。”

刚提到阿奇，就听阿奇的声音传了来，对姜桐道：“站好了么？站好了我可摇了啊。还得再来几回才能成？这树头都快秃了。要不，换个地方吧。”

赵世杰闻声抬头，却见花树上隐隐卓卓窝着个人，正是阿奇。只听姜桐应了一声，阿奇便开始在树头上连蹦带跳，又腾出两只手去枝头上抚弄，顷刻，一片花雨纷纷而下。赵世杰想着姜桐方才说的那“落红成泥更护花”的话，顿时满头黑线。

不过，晴空之下，那一片穿过枝桠的细碎阳光，伴着红粉悠悠洒下，落在树下那翩翩人影上，却是格外养眼的一道景致。姜桐面色白净，五官秀美，面上带着一抹惬意的笑。满头青丝又黑又亮，只用白玉在顶心绾了个髻，其余的垂散在肩背，随着偶过的清风时而轻扬。挺拔颀长的身子裹在一袭浅淡的衣衫中，闲闲倚靠在树上。袍角盛开的蔷薇也和那树头拂下的花瓣一起在风中舞蹈，难分彼此。