姜桐无奈道：“你也管了几十年的家了，这治家是用强制手段就管用的么？你要找个人接班，那得找个能服众的，知道么？本公子若当了家主，这府里将会天天变着方儿的斗法，您乐意见着？我****食不能安，寝不能寐，您高兴？这哪里是奖赏我，根本就是害我！”

老太爷沉默了片刻，坚持道：“这家主、堡主之位也不是谁说了算的，洗盆和苍龙令都认了你，也不是说不做就不做的。祖宗的话......”

姜桐眼见和他说不通，急道：“你少拿祖宗说事儿！”察觉自己口气不太好，缓了缓再向老太爷循循善诱道，“你说的那些，我自然记着。可是你想，重挑个人来继任，并不和那桩事情相违背啊？大不了，你也将那事情告诉继任之人，也算给我添个助力，岂不更好？”

“可是......”

“别可是了。你要实在急着撂挑子，不如我给你推荐一个人。”

老太爷看着姜桐的眸光亮得有些贼，犹疑问道：“谁？”

“您老觉得二少爷如何？”姜桐眉梢眼角带笑地问道。

老太爷看看小狐狸样的人，然后凝眉思量。要说那孩子，为人、品性倒是不错......

姜桐生怕老太爷再转回苍龙令和祖宗遗训上，掰着手指给他列明利弊，道：“你看二少爷吧，论身份，他是长房嫡孙，他来做家主，二房的人没有道理反他；论为人，我觉得他比谁都好，什么犯浑的事情里头他都没掺和；再论脑子，只说没有上那李云海的当，就比别人强。论及其他，世安太简单，不及他；世俊粗心莽撞，自我感觉太好，自然也不及他；本来世泰也算个人才，可惜这会儿犯了大错，恐怕日后难以服众，自然也不行。非得说世杰有什么不足之处，那也就是处世手段欠些火候，不过这只能算是白璧微瑕，历练历练就好了。”

眼见老太爷又抬眼看着自己，姜桐嘿嘿笑了两声，继续道：“本公子自然也是个人才，可惜不招待见啊！您老别钻牛角尖了，学着变通变通。您也心疼我吧？您瞧，世杰是诚心待我的，有他做了家主、堡主，自然处处维护着，旁人也不得为难我，是不是？最要紧的，我得出去给您老找那什么圣天后裔啊，本就不能服众，如何再内外兼顾？二少爷不同啊，他在府里可比我有威望。再说，兄弟同心，其利断金。您让他做我的臂膀，咱们一个安内，一个攮外，相得益彰，岂不是百利而无害？就他了！就他了！”

说完，也不等老太爷再有所反应，脚底抹油地溜了。

一路忙不颠地跑出家庙，赶紧打发了阿奇等人收拾行装，准备走人。在府里住了两天，又去老祖宗那里呆了一阵，后来又躲在暗处混了三天，用物东一片西一摊的，一时半会儿也收不拢。姜桐便乘这空档又给老太爷留了封信，好时时提醒他选用赵世杰继位。

收拾停当后，姜桐又不急着走了。看着陌生而又熟悉的院子，心里有些不是滋味。目光在屋舍、花木上徘徊良久，给自己寻了个逗留片刻的借口。心道，才将赵世杰卖了，自己又要走了，于公于私，都该和他告个别。遂让阿奇请了赵世杰过来喝酒。

兄弟两个寻了个清静的地方，抱着坛子对饮一气。

赵世杰抹了抹唇角的酒渍，问道：“五弟，你要走？”