姜桐离开赵家堡，终于得以解脱，浑身舒畅。一路快马飞车，兴高采烈地急着要回容城去寻鬼眉喝酒。殊不知，鬼眉那日化解了白谦君一事后，本是要和阿木折返容城的，半道上却改了主意，也择道去了熙阳。

过了熙阳边境又走了数日，道路渐宽，行人渐多。黄泥道旁是大片的桑榆林，散落着不少养蚕的庄子。高木矮苗前，三五成群的采桑娘子正在一边说笑着一边劳作。

前头再有三十里路就能到焦彝，是入境后过干山道抵木槿道，深入东南腹地所遇的一座较大的州府，鬼眉答应了带阿木进城去瞧瞧。小瓜趴在马脖子上，扯着马鬃唧唧哇哇，也不知是兴奋得过了头，还是热得急于寻水解渴。眼下虽是即将步入秋季，却是依然艳阳高照，蝉鸣声声，两人以马代步仍是出了一身薄汗。于是扬鞭策马急赶几步，想快些进城寻个地方歇脚。

又走了不过三四里路，却见前头有辆悠悠慢行的马车忽然车身一歪，便停在了路当间，好似马车出了点状况。赶车的扯缰勒马，赶紧地下车查看。折腾了半天却迟迟不见重新上路，想是那马车的问题不是一时三刻能解决的。

鬼眉和阿木经过马车旁边时，顺带着问了那车夫一句：“要不要帮忙？”

车夫抬起脸，看着鬼眉无奈地摆摆手道：“姑娘好心了，只是这只轮子的车轴恐是断了，姑娘大概也帮不上什么忙。姑娘若是前头看见......”

“不用她多事！”车夫话未说完，车内便传来一道冷冰冰喝止的声音。

鬼眉本是可帮可不帮，既然人家主人不待见，她便耸耸肩和阿木继续赶自己的路。

扬鞭策马又跑了一段，便见前头似镇似村的模样，路边散落着几户店铺人家，家家门前搭着凉茶棚子，人来人往倒是有些热闹。两人心中欢喜，当即勒缰下马，寻了户门前得空的，捡了张桌子坐下，向店家要了解渴的茶水并两样吃食、点心。

此处非集非镇，这些零散的店家原是附近庄子上的，并非正经的生意人。因着这儿距离焦彝城尚有一段，说远，快马几刻钟便到，说近，徒步却也要走上个大半天。于是便有人相约在道旁砌了屋，摆了摊。一来，给过往的行人多个歇脚问路的地方，提供些方便；二来，顺道贩卖些焦彝特产，赚个过路钱贴补家用。

别看是些不成文的铺子，人气却是不错的，几乎家家门前都坐满了人。要不是前脚刚走了一支商队，鬼眉和阿木大概只能捧着茶碗站着喝了。现在空下来三五张杂木小桌，不仅两人得了坐的地儿，连小瓜都舒服地躺到了桌子上，抱着点心啃得大尾巴直摇。