池固伦将一杯已经斟好的酒递上，笑道：“先喝一杯暖暖胃，然后再罚领三杯。稍后等大家兴致高了，取了笔墨，另罚上几篇诗赋文章来。”然后借着接送的动作，对池凤卿耳语道，“他们自己寻了来的，没一个是我们请的。大家平日随性惯了，你自己注意着些，莫教谁无心嘴快引了不当的话，叫那竖着耳朵的捉了去。”

“嗯，我知道了。”池凤卿接过酒盏对众人微微示意，仰脖满饮后亮了亮杯底，上首撩袍坐下。

坐下不多时，门外又陆陆续续来了好些人，然后过来行礼问安，顺理成章地加入酒会。

池固伦提醒池凤卿时，楚南明离得近，自然疑心他是暗指那嘴快之人是自己，早寻了由头同他一旁斗嘴去了。罗启浩和裴永炎素来比别的几人话少些，见了外人掺和，心中感到不快，越发地显得沉闷，只顾着端杯浅酌。张义山和陈思瀚只好担起挡驾之责，为池凤卿应酬那些貌似今儿个格外热情的不速之客，但是言辞间却不掩被扰的无奈，频频流露敷衍之色。

池凤卿今日这场合也不能和几人称兄道弟，上首直着腰身端坐着，顾着皇家礼仪，尽职地扮着他十一殿下的角色。间或举杯碰碰唇，偶尔应答一两句场面话。脸上虽仍挂着同平日一般无二的儒雅浅笑，心内却将那弯弯的唇角彻底倒了个个儿。

人比往日多，酒却不如往日喝得畅快，反倒少了几分热闹。包括擅于插科打诨的楚南明在内，几人都是兴趣缺缺，心内皆是厌嫌不请自来的一众。看看到场的女眷，只暗自庆幸让人头疼的裴小婉今儿不曾前来搅局。略一转念，又觉这一众比之裴小婉更让人扫兴许多。来人间也有擅于酬酢之人，几次寻了话题欲要挑起气氛，却始终不得要领，没法将酒会推向高潮，便也渐渐失了兴致。这会说话的一冷场，尴尬立显。

不过一个时辰不到，一众人终于倍感无趣，先后起身告辞。留了几个交情不深，但也偶有往来的稍稍多呆了片刻。气氛虽有缓和，到底还是不太热切，便也先后作别。最后离开的是高家二公子，起身告辞前对妹妹问道：“思琦，你是现在和我一起回去，还是等会儿和楚妹妹同行？”

高思琦听得他这问话的方式，当即心领神会，也不按礼征求楚南明的意见，便径自朝她哥哥回道：“和楚楚一起出来的，自然是要同她一起回去才好。哥哥先行吧，稍后我坐楚家的马车回去也是顺道的。”

楚南明起先见了熟人，只当是众人都喜欢这连瑶湖上的景致，果然偶遇。还因为来了几位小姐，觉得有助于调节气氛，高兴了一阵。后来见接二连三来了那么些莫名其妙的人，并听了池固伦提醒池凤卿的一语，他便烦了。再见有人是故意带了姊妹借口说是同胞共游，然后有心寻踪而至的，更是心内讥诮不已。