芙蓉亭在御花园的东南处，因了亭下种着两圃木芙蓉，故名。当然，也分四季种植着其他的花木。譬如，紧靠着这两丛木莲旁边，就种着菊花、水仙、腊梅等秋冬时令之物。也有梅花，品种倒是繁多，却少有已经开花的。

芙蓉亭说是亭，却非小小的风雨遮蔽之所。一亭五廊，从上俯瞰，状似盛开的繁花。中心位置是阴阳和合的阁子，大小足够摆上十来张六到八人围坐的圆桌。底下暗藏两条地龙，夏可储冰，冬可燃碳，所谓阴阳。五道回廊，宽可两辆双辕马车并驾齐驱，长可罗列兵丁卫队百千。五廊迂回相连，象征五行循环相生。四周围上帘幕，这芙蓉亭便可不受风雨侵扰，成为绝佳的宴会之所。

今儿个内外命妇齐聚的赏花之地便设在这里。

皇后并贵妃等少数后宫尊贵者，以及特准作陪的个别有脸官眷，自然是在那阴阳阁子上坐着。下有暖龙熏地，地上置着熏笼，怀内还有手炉，温暖如春。其他嫔妃并命妇，则按品阶高低，从阁子往下，依着五道回廊坐开。地龙就别想了，高位些的自然有熏笼等物；往下，则是炭盆；再下，恐怕自备的手炉里，想要加快新碳也是麻烦。冻得手脚麻木，鼻子通红，想要借着烈酒吊吊劲，却又不敢胡乱动弹，坏了规矩，着实可怜。怪道求富贵者，开口便是求大富大贵，否则，还不抵一般小民家的热炕头自在。

唐彪陪着丹影到了芙蓉亭外的园门处便止了步，嘱咐了她几句，便由使女引她前去。到了阴阳阁子下，那使女让她等着，便转身传话进去。不多时，听得里头传令让见，这才撩了幔子，将丹影领进去。

丹影一入内，便见里头四张桌子，一主三副，坐着一群高髻华钗的贵妇，只有池凤卿一个男子主桌副位上陪坐着。料想当间那最雍容华贵的人必是皇后，此刻正对池凤卿和颜悦色地说着话。心道，也不知是真疼他，还是担心他去了那男子聚会处，夺了自己儿子的光彩。

阁内众人见丹影进来，看着她的模样忍不住齐齐暗叹。皇后抬头见了，更是笑道：“好标致的人儿！不知是哪位大人家的，藏的这般紧，早该叫本宫瞧瞧了！”

使女忙向丹影递眼色，示意她跪拜行礼。

丹影同池凤卿目光一对，见他欲要起身。想着，于自己而言，除了死人是大事，这磕头下跪虽不情愿，但也没什么大不了的。宫里规矩多，省得叫他为难。便朝当间那位俯下身去欲要行礼。

皇后略一轻瞥池凤卿，等到丹影膝盖即将触地，便让使女及时拦住，随后笑如春风道：“免了。快过来叫本宫瞧瞧。”又对座上几位夫人戏语打趣道，“可把你们家的那些丫头都比下去了呢！”

丹影就势便行了个蹲礼，而后起身，不疾不徐地移步上前，离着一段半垂双目站住。

皇后牵过她的手，上下打量着，笑问道：“你是谁家的？叫什么？多大了？”

池凤卿低语提示道：“母后，这位便是儿臣适才提及的丹影姑娘，日前正在儿臣府上做客。”话语不曾详尽，意思却已明了。他在意的人，不希望皇后为难。