满朝文武莫名，只吓得又卑躬屈膝几分。

熙阳帝揉揉额角，咳咳两声，朝下道：“别给朕假意乖顺，要你们说话，就给朕说！没得叫朕瞧着恶心！户部的呢？”

“臣在！”户部尚书赶紧出列。

“司农寺那边可曾将赈灾的粮食、用物核算出来了？具体做了什么？”

“启禀皇上，各州府所备粮仓定时吐故纳新，不会以霉烂之物充数。数量也是根据各州所辖大小，民户多寡早有额定，断不会饿死百姓。补给并同棉衣、棉被，也已根据灾情轻重，缓急有序地发放了下去。此外，民间商户也有捐赠，臣也收纳在库，一一登记造册了。”户部尚书回完，心里松了一口气，幸而近日不曾因为年节就懈怠。只那修补屋舍的话没有脱口而出，不是他怕得罪同僚，只怕皇上误会，以为他在故意挑拨、添乱。

司农寺卿见有人替他回了话，咬咬嘴唇，厚厚面皮在位置上往后挪了半步。

户部尚书的气还不曾从嗓子眼里吐完，就听熙阳帝又阴恻恻地问道：“那，关于今年的赋税，你可有什么新的章程没有？”顿了一顿，冷笑道，“朕想着，于情于理，今年许多地方都当减免赋税，那重灾之地，更是当减免三年之数。可是呢，若少了这么一大宗进项，只怕又要添了烦难。国库艰难啊！”

户部尚书和手下的度支郎中、金部郎中、仓部郎中并一干户部官员，以及下属各僚众人，呼吸齐齐紊乱起来。只是，户部尚书在上头立着，皇上未点其他人的名，众人便唯尚书大人马首是瞻，偷偷瞄那后背。

户部尚书还未想好如何作答，熙阳帝紧接着又开了口：“银钱之事，无非开源节流，说不得，朕也得拿出个样子来做做表率。这样吧，这殿中省啊、礼部啊、太常寺、光禄寺，包括太仆寺等等，你们好好合计合计，看看可能在祭祀礼仪上减少些繁琐铺张？朕的吃穿用度、车驾侍从，看看如何裁减，也好为国库省些银两！”

一干人等立刻冒汗。

被点了名的几处，躲躲闪闪地尚未推出个肯出头的，丞相大人却上前一步拜倒在地，扯嗓呼喊道：“使不得！关乎国之体面、君主威严，请皇上三思啊！”

“丞相好意，朕心领了。只是，朕也实在无奈。有人来向朕哭诉，说是连自家老子娘也养不活了，朕焉有不肯动容之理？有心接济吧，偏偏国库不丰，朕当如何是好？难道要天下人耻笑朕，说朕刻薄至斯，竟连自己的臣子也要饿死几个么？！”

满朝文武百官齐齐跪倒，连连告罪。连日来，但凡哭过穷的，脑袋几乎恨不能埋进砖缝里。

“众爱卿何罪之有？尔等又不曾逼迫朕什么！便是那来找朕哭诉的，也并没有埋怨朝廷俸禄短缺、冰炭少给。只是，他家生计艰难，朕如何坐视不理？总不能，眼睁睁看着人家活活饿死几口不是？”