于是，这腹地之上，鬼眉赤龙现身的消息尚未传来，熙阳帝的谣言便被叠浪洗尘，打击得完全走样变形。不说诏书张贴后少人肯信，还有百姓吐着吐沫讽骂连连，添油加醋、甚至杜撰了熙阳帝如何窃取天下，如何残害圣天后裔的细节。并指摘道，其人行止违逆上苍，招致天怒降灾，祸及四方，把什么旱涝病虫等事，悉数扣在了他身上。各种版本的故事口口相传后，尊贵的皇帝陛下就是个阴魂附体、鬼魅上身的魔物。若是簪花郎的钟馗伞现身此处，大约会有人重金相请，拜托他去降妖除魔、捉鬼锁魂，赶紧地除了祸害。

如此，及至三月末到四月初，郑翘楚、徐双成带领的兵马，便和洛川内部形成了里应外合之势，只待取下川北、川南两道，并六处关隘，便可彻底取下熙阳中部腹地。同时，又和关天行的兵马形成南北呼应，将鹏城和京畿道夹击其间。

四月中，关天行在左右翼配合下收服南部三道后，暂弃北进直取京师之途，大部休整，派出一军分支折往丰林道东北斜上而去。月底，取下丰林道后，同下方已然横展拉开的大军形成玄月之态，半包围了鹏城下端和东部一半外围。而此时的北部大军，已然取下川北道和四道关隘，只待攻破最后两道关隘、取下川南道。五月中，分兵横向西行，东连丰林道关天行南部大军一端，就势将鹏城和京畿道紧锁其中，张口便吞。

至此，天下大定。

这些已是后话，且说眼下。

池老五传信之时，池凤卿正和池固伦在鹏城外的王府别庄上对坐饮酒。

一坛见底，池凤卿双目漾起微澜，朝对面道：“固伦，近日我忽然觉得，我是少年还未度完，便似已经行将迟暮了。”

“浑话！离着弱冠尚有将千的日子，如何扯得上‘迟暮’二字？叫那真正上了年岁的人听见，可要骂人了。”池固伦轻斥了一句，然后道，“忽然说出这话，其实正因你是少年，真正迟暮之人是不愿这么说的，便是听也不愿意听。你惯来沉稳，十多岁的年纪，行止说话便像二十多岁的，瞧着是比别人早熟些。只，不能过了，于心性无益。”

池凤卿却摇摇头：“我不是在说酒话，也不是故意伤春悲秋。那日打开锦盒后，知悉种种，我是心存惧怕不曾轻易动那东西。可是，我去揽镜台上见了她，心里便定了主意。同她一起掉下连瑶湖，这决心便再也不可能撼动分毫了。