天空正在下着雨滴，拍打在金属的甲胄上发出了声响，地面上的青草似乎是受到了雨水的滋润显得更为有活力。

刘彦是坐在高台之上，头顶自然是有遮雨的华盖，他正在观看处在交战状态的战场。

事情是发生在凌晨时分，外围的斥候警觉到有不明军队靠近，上报到天子行辕的守卫中枢，作为中尉的张石其实是被吓得不轻，立即禀告刘彦。

当时的刘彦自然是在睡梦之中，听到张石的汇报却没有什么惊慌，更没有发出什么指示，只是让张石履行自己的职责。

张石是最早跟随刘彦的那批人之一，可是要说有立下什么旷世之功则属于没有，不出彩也没犯错，一直在自己的职责范围内默默付出。他早期是奋战在情报的战线上，后面该被灭的敌人几乎全消灭，刘彦对他的酬谢是转到中尉这个九卿之一的职位。

前来的敌军是从北部方向，数量没有超过一万，他们根本无法靠近到天子行辕十里范围之内，是被行动起来的汉军骑兵迎头堵截。

交战是从凌晨开始，打着打着已经天际放亮。

夜间的交战，哪怕一开始是互相骑马的姿态，真正进入交战之后也会下马进行步战。毕竟乌漆墨黑真的打不了骑战，上了战场的人想消灭对方只能依靠自己的双腿走在陆地，要不然极可能是驾驭战马撞上不应该撞的人或是物。

在刘彦的视线注视下，前来侵犯的敌军已经是处于被包围的态势。

两万左右的汉军步骑一层又一层地将敌军围起来，处于第一线的汉军是步兵，他们结成紧密的队形不断压缩敌军的活动空间。外围是汉军的骑兵，他们是一种缓速游弋的姿态，任何一个突出己方步兵包围圈的敌军，都会被他们盯上追过去斩杀当场。

“停住阵线！”

“弓弩手覆盖！”

“投枪兵，盯住反冲击的那批敌军。”

张石的甲胄上有鲜血的痕迹，不过并不是他受伤流血。他在凌晨的时候就亲自投入搏杀，用意当然是表态赎罪，毕竟敌军摸过来本身就是他的失职。

看那些敌兵，他们没有统一的制服，武器方面也是五花八门，身上有着很明显的灰烬痕迹，应该是短途穿越已经熄灭的纵火区过来袭击。

战事已经进入到收尾阶段，汉军这边也已经活捉了一些战俘，得到的情报是这一批敌军原本是有一万六千余人，是从峻稷山以北的方位迂回，的确是穿过了纵火区。

“陛下。”桑虞对正在发生的战事根本不感兴趣，他手握一份战报，得到示意就念了出来：“征北将军已经抵达敌军所在位置，敌军结营成寨固守，我军已经展开攻击。”

算一算时间，李坛所部应该是在一天前就抵达，送过来这一份战报有一天的延迟性。

刘彦扭头看了一眼桑虞，看到桑虞手中还有第二份情报，重新扭头看向战场的方位。

“是关于柔然方面的信息。”桑虞重新看了一遍，才念道：“指挥柔然军对东高车开战的胏渥利加，他接到郁久闾跋提的命令。郁久闾跋提的命令是让胏渥利加撤军。”

说起来，汉国这一边已经与柔然王庭那边断了将近十天的官方通信，郁久闾跋提回到王庭之后就开始收缩兵力和部众，连前线的部队都调回，怎么看都不显得单纯。

“看来，大汉失去了草原上最大的打手了。”刘彦就看向了站在一旁的吕泰，说道：“恒安，你回到自己的幕府，继续对东高车和拓跋残部、慕容残部保持高压力的进剿。”

吕泰早有相关的心理准备，正式得到命令行礼之后就迈步离去。

桑虞是等吕泰走下高台，才问道：“陛下，我们需要准备与柔然的战争吗？”

“子深认为柔然会对大汉开战？”刘彦见桑虞迟疑不答，笑着往下说：“恶化已经成为定局。”

桑虞懂了，大汉现在其实也不想对柔然开战，只需要提高必要的警戒等级，双方会进入对峙阶段，就看柔然有没有那个勇气来挑起战争。

战场那边已经完全收尾，被层层包夹起来没有突围可能性的敌军，他们死得剩下五千余人的时候选择丢弃武器跪地请降。

没有多久，张石就风尘仆仆地前来汇报，作战过程没有什么好说的，主要是禀告敌军受到谁的指派，作战意图是什么，出发时有多少人。

“苻氏吗？”桑虞对氐族苻氏一家当然不会陌生，曾经的苻洪在石碣赵国可是作为一霸的存在，与李农、姚弋仲同为羯族之外三巨头之一。他从张石口中得知苻洪已经病逝的消息，张石的消息来源自然是那些俘虏，就用一种迟疑的表情问：“能信吗？”

关于苻洪的消息汉国这边一直很重视，前一段时间已经从西域得知苻洪重病的消息，可就是重病状态下的苻洪依然亲身前往龟兹。

“苻洪有病在身，长途跋涉前往延城（龟兹国都），为的是组织西域人阻止大汉对西域的攻略。”张石虽然是九卿之一的中尉，可还兼任着对情报组织的管理：“我们的探子从西域传回的线报，龟兹国医对苻洪的病情是用病入膏肓来形容，又有传言说苻洪在撤离延城的半途已经病死，只是未能对情报进行核实。”